Чтение онлайн

У него была очень характерная походка.

– Жестянки не посылают за фруктами, верно? – сказал Фай.

Походка парня напомнила Дарману про старуху, которую он недавно припечатал к стене сарая.

– Джинарт надо отдать должное. – сказал он. – Нервы у нее что надо.

– Надеюсь, ей удастся протащить этот фрукт в погреб.

– Надеюсь, ей удастся выбраться. – сказала Этейн.

Доктор Утан, похоже, забыла, как Хокан таскал ее через стол за воротник; по крайней мере – на время. Она сидела в кресле с бежевой парчовой обивкой, совершенно не подходившем к ее строгому кабинету. И она слушала его с явным интересом.

– Это беспрецедентный шанс. – наконец, сказала она.

Хокан был полностью согласен.

– Я понимаю, что вам пока не удалось разобраться с избирательной системой нановируса, но, думаю, мы можем с этим справиться. Ингаляция сработает, не так ли? Мы можем распылить его в герметизированной комнате? – Он думал о провокации и ловушке. – Это может сработать?

– Это один из нескольких путей переноса инфекции. – ответила она. – Как и телесный контакт. Но это не совсем то, что я имела в виду.

– И что…?

– Живой объект. Я хотела бы, чтобы вы взяли одного из клонов живым.

– Это не совсем то, что я имел в виду. С тем, чтобы брать живьем, у меня некоторые проблемы. Не моя специализация.

– Вы не можете просто распылить вокруг это вещество, майор. Я же сказала вам что мы еще не отладили избирательность по геному.

– У меня есть солдаты-дроиды. Мне казалось, что проблемы со здоровьем у них бывают от ржавчины, а не от вирусов.

– Заполучить живой контрольный объект… это почти наверняка позволит нам быстрее довести до конца разработку.

– Если вы дадите мне доступ к нановирусу – я сделаю все возможное, чтобы сохранить одного из них для вас.

Утан покачала головой. Ее яркие, алые с черным, волосы были зачесаны в тугой узел на макушке, придавая ей еще более строгий вид. Из узла не выбивалось ни единой пряди.

– Я не могу это сделать. Да, вы можете быть искусным в бою, но вы не микробиолог, вы не привыкли обращаться с опасными материалами. На этой стадии разработки возбудитель чересчур опасен, чтобы вы его использовали. Кроме того, я не готова растрачивать те немногочисленные образцы, которые у нас есть, на рискованную контратаку.

Хокан знал, что он мог бы взять его силой. Но это было бы бессмысленно. Она была права; если вирус был не готов к применению в военных целях, то, по сравнению с испытанным оружием, имевшимся в его распоряжении, он оказался бы бесполезен.

– Жаль. – сказал он. – Постараюсь побольше узнать про эту технологию, когда разберемся с нынешними трудностями.

– Итак, что теперь?

– Сидите тихо. Оставайтесь в этих комнатах, вместе со своим персоналом, до дальнейших распоряжений.

– Что нам делать, если начнется стрельба?

– То же самое.

– Что, если они прорвутся через ваши укрепления?

– Они не прорвутся, но если вам от этого будет легче, я выдам вам ручное оружие для самозащиты.

Утан отвесила ему царственный кивок и потянулась к стопке заметок. Затем она погрузилась в чтение, время от времени прерываясь, чтобы записать что-то на полях. Несмотря на короткую стычку ранее, она, похоже, не стала его бояться: возможно, ежедневная работа со смертоносными организмами подарила ей особенный взгляд на опасности.

– Что-нибудь высокоэффективное, пожалуйста. – сказала она, когда он направился к выходу.

– Старший офицер, "Величественный". – произнес голос. – А вы быстро управились. Положение?

Найнер не получал изображения на свой ВИД, но звук был кристально чистым.

– Эвакуация пока что отменяется, "Величественный". Запрашиваем огневую поддержку.

– Повторите?

– Нам понадобится огневая поддержка. Тут может стать жарковато. Сотня дроидов.

Последовала пара секунд тишины.

– Команда Омега, учтите что мы тут можем быть заняты. Слева по борту у нас маячит судно ТехноСоюза.

– Это отказ, "Величественный"?

– Нет. Просто если мы прекратим огонь – это может значить, что мы отбиваемся сами.

– Понял. Передаю координаты. По получению кода "Роща" наводитесь на эту цель. По получению кода "Умник" – на эту. У противника сейчас нет связи, за исключением дроидской сети; повторяю, связь отключена. Дальше работайте сами.

– Принято. Да, вы деловые парни. Ждем указаний, "Омега".

Найнер зажмурился и почувствовал как внутри разливается облегчение. Он еще не знал точно – как собирается применить тяжелую огневую мощь "Величественного", но они, наконец, могли ей воспользоваться.

– Ты это на лету придумал, серж? – спросил Фай.

– У тебя есть идеи получше?

– Я про кодовые названия.

– Ага.

– Очень тонко.

– Вот это я и понимаю под "лучшей идеей".

Фай побарабанил пальцами по набедренной броневой пластине.

– Хотел бы я, чтобы Скирата был рядом. Как он всегда говорил? Переверни проблему вверх ногами. Посмотри на нее со стороны противника.

Этейн огляделась – верный признак того, что приближается Джинарт. Похоже, теперь у них был собственный радар. Гурланинка, крадучись, подошла к биваку и обвела их взглядом. Дарман и Фай беззвучно зааплодировали ей и показали большие пальцы.

– Прекрасная работа, мэм. – сказал Дарман. – Удивительная маскировка.

– Благодарю, джентльмены. – ответила она. – Утан на вилле точно нет. А ваше устройство теперь сидит в винных погребах Анккита, между ящиком набуанского тарул-вина и упаковкой термодетонаторов. Когда будете готовы – сможете подарить Квиилуре ее собственный астероидный пояс.

– Да, от этого у них слезы из глаз брызнут. – хмыкнул Фай.

– У нас тоже, если окажемся слишком близко. – заметил Найнер.

– Так, что теперь?

– Делаем то, чему учил нас Скирата. Переворачиваем все вверх ногами.

Голокарта с планами здания опять повисла в воздухе, а отряд, Этейн и Джинарт уселись вокруг, в поисках вдохновения.

– Вот так вы и планируете операции? – спросила Этейн.

– Нет, вообще-то так это не делается. Ты собираешь данные, потом планируешь, и работаешь. А это – то, что Скирата называл доработкой на месте. Когда проблема, на самом деле, дает решение другой проблемы. Это возможно. Все что нам надо, это увидеть – как. – Найнер не стал уточнять, что это было больше догадками, чем опытом. Но все же – он участвовал в двух миссиях, и обе они были одинаковыми. Они не знали – куда они шли, пока не становилось слишком поздно. Данные. Весь вопрос в том, чтобы иметь достоверные данные – Есть три вещи, которым никогда нельзя верить – прогнозам погоды, меню в кантине и данным разведки.