Чтение онлайн

Микаэла казалось расслабленной, но Кирилла это не обманывало. Она сильно тревожится, ожидая его реакцию. Но менять что-либо в заранее оговоренном плане и отказываться давать клятву парень не собирался. Это было не в его интересах. К тому же, отказавшись, он не сможет познакомиться поближе с той, кто, возможно, убила его самого, даже не подозревая об этом. Или, по крайней мере, поставила на грань гибели, отправив сестренку на тот, весьма недалекий, свет. Прямиком к нему в тело.

И он шагнул следующим, когда Машо показала всем знаки принятой клятвы на своих ладонях. Так было положено по правилам ритуала и совпадало с его намерениями.

– Я, Сирил Джейк Грэвес, епископ Евангельской Мекканской Церкви, навигатор новой команды, приношу клятву, что буду соблюдать договор универсалис и повиноваться законным приказам моего капитана Микаэлы Ирраэн. Прошу ками засвидетельствовать мою искренность. Да будет моя душа неразрывно связана с моей командой в этой жизни и в последующих, что мне доведется прожить.

Машо - Светлана смотрела на него с удивлением и легким испугом. Ну, он бы на ее месте тоже не остался спокоен. Она же не в курсе его забавных внутрисемейных перипетий. Улыбаясь, парень продемонстрировал ей алые знаки на обеих руках - они уже в одной команде.

Карей задумчиво постукивала наманикюренным ногтем по губам, и невозможно было понять, о чем думает эта цифровая полубогиня. Парень допускал, что она знала кто он такой, до этого момента. А может и нет. Но сейчас ничто уже не имело смысла. Все сказано и карты раскрыты.

Отец Дамби тоже смотрел на навигатора. И думал, что даже епископы не гарантированы от потери веры. Недаром Кирилл честно назвал себя неприсоединившимся атеистом. И вообще, практика семейного священства, когда детей делают служителями Церкви еще в детстве только потому, что они из семьи, посвятившей себя службе вере, как в той же Евангельской Мекканской Церкви, глубоко порочна. Теоретически это должно воспитывать новые поколения пастырей, свободных от мирских искусов, но на практике чаще всего порождает глубоко опустошенных духовно людей.

Хвостатый священник подозревал, что его размышления епископ - навигатор вполне мог и высмеять. И заявить, что любая религия - это ужасный бред и, цитируя древнего классика: "наркотик для народа". А может и согласился бы с ним. Или сказать совсем что-то третье, кто знает. Но сейчас не время думать об этом. Будет еще много возможностей пообщаться с ним. И прояснить его мнение.

Отец Дамби не собирался проповедовать свою религию. Но ему нравилось, когда в груди разумного горел ровный теплый огонь веры, пусть даже атеистической. А не леденящий холод, именуемый неприсоединившимся атеизмом, или, того хуже, яростный пожар фанатизма. И он был готов на многое пойти, чтобы добиться этого результата. Так повелевало его учение, запрещающее оставлять кого-то в состоянии духовной опасности.

По правилам ритуала четвертым приносил клятву священник экипажа. Отца Дамби на руки со всем возможным почтением взял Мейдок и поднес к Свитку Договора. Положив передние лапы на холодную пластину, пес отчетливо произнес:

– Я, патер Дамби фор Катрин, иерей Церкви Святых новых дней, священник новой команды, приношу клятву, что буду соблюдать договор универсалис, повиноваться законным приказам моего капитана Микаэлы Ирраэн и заботиться о духовном здравии членов экипажа. Прошу ками засвидетельствовать мою искренность. Да будет моя душа неразрывно связана с моей командой в этой жизни и в последующих, что мне доведется прожить.

Дэрриш смотрел на приносящего клятву вельш-корги и думал, что создатели ритуала были очень практичными разумными, пусть со стороны некоторые из их решений и могут показаться странными.

Взять ту же связь душ, которую устанавливает обряд. Из-за нее создание команд универсалис является очень непростым делом - стоит только усомниться, дать согласие не вполне искренне, и Свиток Договора не примет твою клятву. И это еще даже не половина проблемы, которую порождает такое решение. Куда хуже то, что это усложнило ритуал, его магическую подоплеку, настолько, что только жертвоприношение разумного может разорвать порождаемые им узы. И то только в первые семь лет.

Все это выглядит бредово и расточительно, если не брать в расчет то, что во Фронтире не только время, пространство и материя являются понятиями довольно-таки относительными. Жизнь и смерть там тоже не абсолютные единицы бытия, как в обычной реальности. Рано или поздно, почти каждая команда сталкивается с гибелью кого-то из членов экипажа. А иногда и всех. И достаточно часто мертвые получают возможность вернуться в мир живых. И связь, порождаемая клятвой, помогает в этом очень сильно.

Такое происходит всегда по-разному. Кого-то воскрешают чародеи из команды, если таковые имеются. В изменчивой и непостижимой реальности Фронтира это иногда бывает достижимым. Кто-то возвращается с того света сам. Другие перерождаются, воплощаясь в новом теле. Вариантов очень много.

Он помнил случай, когда одного такого мертвеца родила спустя пять лет одна из его подруг, входящая в другую команду. Которая едва не поседела, когда к ее пятилетнему сыну вернулась память о прошлой жизни. Действительно, стать матерью парня, которого в его прошлой жизни взаимно горячо любила - опыт, мягко говоря, приятный не для среднестатического разумного.

Не всегда вернувшиеся помнят, кем они были. И тогда сокомандники помогают им обрести себя. Иногда бывает, что время для вчерашнего мертвеца шло иначе, и он успел прожить сотни лет до того, как вернулся к своему экипажу, становясь фактически другой личностью.

Далеко не обязательно, что мертвец наверняка сможет вернуться к команде. Но шансы на это есть и, порождаемая клятвой связь увеличивает их. Так что то, что выглядит в обычной реальности Ойкумены ненужным излишеством, во Фронтире просто необходимо. Даже с учетом всех возможных издержек.

А иногда бывает, что погибают все и никто из них никогда не вернется из очередного похода. Как это произошло с его прошлой командой.

Священник показал команде передние лапы, на подушечках которых алели кресты с распятым оком. Его клятва принята.

Дэрриш едва заметно кивнул. Да, это, конечно, не Анфиса, но от хвостатого патера тоже может быть толк. Все-таки всерьез интересуется артефактами Фронтира, это должно пригодиться. И, по-любому, он куда лучше Джджачиксы. От той бы пришлось через год-два избавляться, принося жертву.

Кстати, странно, что так сложилось. Команда подобралась очень удачно, в довольно короткий срок. А со священником не везло до самого старта. Планировали изначально Тейми ди Нола, уже договорились, но он в последний момент не смог. Потом планировали взять Анфису, но и у той не сложилось. И вот уже перед отправлением подвернулся отец Дамби. На диво удачно пролетом оказавшийся на Дэнбере в тот момент, когда с планеты один за другим улетели все другие возможные кандидаты.

Надо будет напрячь Куанто, пусть просчитает, насколько вероятно, что это не случайность, а чья-то игра вероятностями. И кому сие может быть выгодно.

Может быть, такие мысли и отдают паранойей, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым беспечным балбесом.

Мейдок осторожно поставил священника на пол и отошел назад, чтобы не мешать приносить клятву врачу, которая, согласно правилам, должна была сделать это пятой.

Карей положила обе руки на Свиток Договора и произнесла: