Чтение онлайн

Стая атаковала наскоками, промахнувшись ящеры отступали для нового разбега. После первой же атаки Аргус держался за располосованное левое запястье. Пока пять ноль, счет в нашу пользу. Помимо меня и Вепря, отличился баронет умудрившийся своей шпагой перебить артерию динозавру и уйти от ответной атаки. И две характерно поджаренные тушки — работа батэлмага.

— Перекидывайся! — кричит Ши оборотню.

— Нет форм против этих тварей! — умудряется ответить тот, отражая очередной наскок.

Меня атакуют двое. Сильными ударами вгоняю "хашти" рукоятками в землю, по самую гарду. Ящеры прыгают, бросаюсь на землю кувырком в сторону хищников. Длинные когти оставляют небольшие царапины на куртке. Резкий поворот, и хвосты наглых динозавриков оказываются в мох руках. Рывок! Мои расчеты верны, прерванный скачек приводит их тушки прямиком на торчащие из почвы лезвия. Минус два.

Довыпендривался… Мои "художества" заметил Аргус, произошедшее видимо было за гранью его понимания, ящеры не простили удивления. Отвлеченный, ненароком мной, боец пропустил удар легкого, но стремительного тела в спину. Сбитого с ног, стая добила быстро, не смогли помочь даже Ши с оборотнем кинувшиеся на помощь.

С рук командора срывается молния. Но уже мертвый зверь врезается всей массой в замершего в боевой фигуре мага, тот оступается, ненароком толкая рядом стоящего. Не запомнившийся мне ничем, кроме незамутненно-наивного взора голубых глаз, наемник не успевает вернуть топор в защитную позицию и падает орошая, утоптанную траву, кровью из рассеченного горла. Сопровождая удар ступней выплеском тварной энергии, встречаю наскок очередного раптора. Противно трещат полые кости. Пользуюсь несколько секундной передышкой, возвращая "хашти".

— Отходим! Группируясь около меня! — приказ Сильвиуса приходит во время. Оставшиеся в живых ящеры, уже больше заняты дележом добычи, не гнушаясь в том числе и трупами своих.

Отступление проходит организованно. Из оставшихся в живых кондотьеров, никто серьезно не ранен. Углубившись в чащу, получаем новый приказ "Бегом!". Это указание воспринято с неподдельным воодушевлением! Через час больше похожего на бег с препятствиями передвижения, останавливаемся.

— Оторвались! — тяжело дышащий перевертыш, все же нашел в себе силы для двойной смены формы, в крупную кошку и обратно.

— Пять минут восстановить дыхание и продолжим движение! — Прайн неумолим, но иного от него никто не ждет.

Стая нас не преследовала. Но отряд был не радостен. Аргус успел со многими подружиться и его потеря тяжким грузом легла на плечи. Ночной лагерь разбиваем около трех огромных лесных исполинов. Кроны этих могучих деревьев уносятся далеко в высь над остальной сельвой.

На этот раз желающих последовать моему примеру ночевки было много. Но подходящих для ночлега ветвей, только на троих. Кто-то предложил тянуть жребий. На земле спать никто не хотел.

— Мы сделаем иначе! — прерывает спор Ши. — У меня в родных краях, деревьев не много, а ночных хищников в достатке, — издалека начал он свое предложение. — Мы вобьем в стволы колышки выструганные из дерева, сделав из них, что то вроде лестницы. В случае тревоги, тогда мы все успеем быстро забраться на безопасную высоту.

Следуя совету степняка, делаем несколько кольев, вбивая их в деревья как ступени. Испытание такой необычной лестницы, превосходит все ожидания. Буквально за десяток секунд получается взобраться на толстые ветви нижнего яруса, в четырех метрах над землей.

Ночь выдалась не спокойной, у некоторых не получилось сомкнуть глаз. Им всюду мерещились шорохи и это опытным наемникам! Из-за не выспавшихся и соответственно не отдохнувших, отряд выступил в путь только ближе к полудню.

Опыт многочисленных походов, не дал людям расклеится. И уже вскоре, о недавней трагедии и нападении стаи, никто не вспоминал. Джунгли постепенно расступались, плавно переходя в буш. Идти стало легче и кондотьеры уже во всю травили друг другу похабные анекдоты и прочие истории.

— Смотрите, а это что за твари?!! — меж деревьев заметили каких то крупных животных.

— О! броненосцы переростки! — подойдя по ближе, с удивлением рассматриваем необычных зверей. И впрямь броненосцы, но весом больше пары тонн, с шипастой костяной булавой в завершении хвоста.

— Да это травоядные! — утверждает Жак. Это имя совершенно не подходит человеку, больше напоминающему выходца страны восходящего солнца прародины или восточных провинций Рааста в этом мире. — Они не опасны, можно пройти в паре метров от них!

— Ну раз не опасны, иди почеши им носик, — покалывает "знатока" Прайн.

— Ставлю десять динаров, что не почешет! — перевертыш показывает готовность заключить пари, доставая кошель.

— Конечно не почешет! — Вепрь в своем репертуаре, ему бы хоть кого-нить подначить. — Кто не согласен? Весь задаток, на то что сдрефит! — Какое то время все усердно торгуются, утрясая размеры ставок. Мнение Жака никого не интересует. — Ну?? — несколько пар глаз выжидательно смотрят на желтокожего. — Слабо? — ухмыляется могучий воин.

— Дебилы! Они и правда безопасны, смотрите листики жрут! — Жак тычет пальцем, в мерно пережевывающего очередную порцию травы четвероногого.

— Ну так погладь носик, — хохочет Ши хлопая себя по бокам.

— Тьфу! Сейчас покажу, дайте только на себя поставлю! — очередное перетряхивание кошелей. Азартный народ кондотьеры, впрочем поставил и я, не выбиваться же из коллектива. В том, что восточник не трус, за поход убедился.

Избавившись от всего брякающего и звенящего, плавным текучим шагом Жак выходит из-за деревьев. Когда броненосцы направляют на него взгляд, он замирает. А не был ли он раньше конокрадом, мелькает у меня мысль, уж больно схожие повадки. Медленно медленно он приближается, к закованным в костяную броню великанам. Целых четверть часа, уходит у смельчака, на преодоление всего ста метров, отделявших нас от ближайшего животного. И вот как то незаметно, Жак оказывается совсем рядом с бронированной тушей.

Броненосец удивленно поворачивает голову к восточнику, стоящему от него буквально в паре шагов. Изумленно фыркает и шумно втягивает ноздрями воздух. А затем происходит неожиданное, сам подходит и обнюхивает, замершего как изваяние наемника.

— Это не считается! — орет Вепрь. — Гладь носпытку! — его поддерживают все кто поставил против.

Жак не спорит, медленно подняв руку, поглаживает огромный, не защищенный плитами брони черный нос.

— Йееху! — а это уже те кто поставил "за".