Чтение онлайн

Почему-то я совершенно не желал верить, что Несси мёртв. Нет, этого не может быть. Несси слишком своеобразен, на мой взгляд, не укладывается он в привычные рамки, а потому не может погибнуть от рук наёмников. По сути, такая смерть вполне обычна для Зоны. Никакой эксклюзивности.

Снова пошёл дождь, от чего сумерки ещё больше сгустились. И без того было темно, а теперь вообще ничего не просматривается дальше пяти метров. Я снова пожалел о своём ПНВ, сгинувшем в «воронке», и мысленно обругал «свободовцев». За то, что на их базе не продавались даже самые простенькие приборы ночного видения.

Мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и пытаться разглядеть хоть что-то. По-прежнему тихо. То ли всё закончилось, то ли наступил перерыв.

Через пару минут безрезультатного наблюдения я решил забраться куда-нибудь повыше. Может, оттуда хоть кого-нибудь разгляжу. Подходящее место располагалось как раз в пяти метрах от меня… Посмотрев на детектор аномалий, я тихо направился к дереву. Интересно, почему его ствол наклонён к земле под углом почти в тридцать градусов? Похоже, что большую часть времени жизни это дерево росло вблизи от «воронки».

Дойти не получилось. Откуда-то слева грохнули выстрелы, сразу за ними мелькнули огненные вспышки, после которых раздалось оглушительное «Вали-и-и-и!!!». Я в один миг оказался на земле и, не раздумывая, шустренько пополз в противоположную сторону. Судя по стонам, зомби идёт следом. И как он ориентируется в темноте?

Преодолев по-пластунски метров пятнадцать, я замер и прислушался. Сзади слышался топот и шарканье штанин — это зомби. И самое ужасное заключалось в том, что парень с раскисшими мозгами шёл за мной. К тому же приближался он довольно резво, потому что ни фига не боялся. Ну да. Существу с кашей вместо мозгов страх неведом. Как и любовь. Ему осталось только третье из истинных чувств — голода.

Проползя ещё немного, я чуть поднял голову и обернулся. В следующую секунду над моей головой пролетели пули. Да, зомби меня видит. К счастью, стрелок из него не ахти. Главное, не допустить сокращения дистанции. Уж с пары-то метров попадёт любой. Даже парень со скрюченными пальцами.

У меня в башке живые мозги, а не каша, и мне-то страх ведом… С перепугу я быстро перекатился и пополз, то и дело меняя направление движения, надеясь своими «финтами» запутать зомби. Через некоторое время стон и шарканье стихли, моя затея увенчалась успехом. Но радоваться ещё рано, потому что из-за хаотических манёвров я теперь не знаю, где нахожусь.

Нужно срочно сориентироваться по карте. Не хватало ещё заблудиться! А вскоре, между прочим, наступит ночь. Да так наступит, блин, что заблудившемуся мало не покажется.

Прикрыв ладонью светящийся дисплей КПК, я присвистнул. Оказалось, что успел уже отмахать обратно по направлению к лагерю почти километр. Хорошего в этом мало. В текущей ситуации мне следует до ночи, до поры, когда вообще ни черта не будет видно, выбраться с «Янтаря». Без ПНВ я стану лёгкой добычей даже для безоружного зомби. Поэтому нужно изо всех силёнок побыстрее двигаться на восток.

Через некоторое время я стал всё чаще посматривать на детектор и бросать разведочные болты. Аномалий на пути попадалось довольно много. Приходилось то и дело закладывать виражи, порой весьма значительные.

Самое плохое заключалось в том, что из-за вынужденных обходов аномалий я, по сути, в северном направлении так и не продвинулся. Вдобавок из-за попаданий болтами в «жарки» и прочие ловушки я невольно указывал своё текущее местоположение. Чем не преминули воспользоваться зомби: судя по звукам, за мной бредут уже трое. Хорошо ещё, что не постреливают в напоминание. Мол, не расслабляйся, сталкер! Может, у них нет оружия или кончились патроны?

Чтобы узнать это, я выглянул из-за дерева, и буквально тут же ствол «чихнул» щепками. Есть у них патроны, просто мертвяки, суки, их экономят. А ещё говорят, что парни с раскисшими мозгами разучились хоть как-то соображать. Пустив в ответ короткую очередь, я устремился дальше.

Вскоре аномалии стали попадаться всё реже, и мне удалось-таки оторваться от преследования. Но расслабляться рано, зомби по-прежнему маячили где-то сзади. Вот настырные! Привязались, будто слепые псы.

Тёмное время суток мне нравится только по одной причине — в эти часы некоторые аномалии видны особенно хорошо. Именно поэтому я заранее заметил притаившуюся на пути «электру», её с головой выдавали яркие голубоватые всполохи. Легко обойду и, что важно, без единого болта, а то железок у меня совсем мало осталось.

Границы я определил легко и потому очень спокойно, даже расслабленно, начал огибать «электру» по левой стороне, так как справа притаилась «жарка». Последняя неожиданно «проснулась» и озарила всё вокруг высоким, ярким столбом пламени. Я машинально присел и, прикрыв рукой лицо, рассмотрел в безумной пляске света и теней человеческую фигуру, неуклюже выходившую из «жарки».

Зомби, напоминавший нетрезвого Человека-факела из фильма про четвёрку прибабахнутых супергероев, пёр на меня. И, похоже, его совершенно не смущала «электра», так сказать, вставшая у него на пути. Сообразив, что произойдёт дальше, я рванул с места и дал такого стрекача, что аж пятки засверкали. Преследовавшие меня зомби секундой позже открыли огонь — видимо, сориентировались по свечению пяток.

Мощный треск и грохот выстрелов перепугали меня до такой степени, что я без всякой подготовки перемахнул более чем метровый кустарник, будто олимпийский чемпион. А потом хлопнуло и толкнуло в спину — пуля попала в рюкзак, порвав материал и придав мне, таким образом, дополнительное, но лишнее ускорение.

Я не сумел совладать со скоростью, а потому, переместив вес на больную ногу, не удержал равновесие и со всей мочи шмякнулся об землю, прикусив до крови язык. Зато автомат не выпустил. Нет, бежать нельзя, пространство надо мной то и дело пронзают пули. Быстро посмотрев по сторонам, я пополз в сторонку, уходя с сектора обстрела.

Полз недолго, потому что слева нечто зарычало и, громко выдохнув, затопало. Судя по частоте звуков — это «нечто» бежит в мою сторону. Разглядеть «топотуна» я не мог, темно, как у афроамериканца в желудке. Впрочем, мне было вполне достаточно увидеть крупный, быстро приближающийся силуэт.

Я, наплевав на палящих по мне зомби, вскочил и побежал в противоположную сторону. Рык повторился и в этот раз был гораздо громче. Настолько, что перекрыл грохот выстрелов. На секунду всё стихло, а потом пространство вновь наполнилось звуками стрельбы.

Теперь «топотун» рычал прерывисто и звонко. Похоже, от боли. Не иначе, зомби переключились с меня на него и угостили свинцом. Не по своей воле угостившийся, издав звук, отдалённо напоминавший кошачье мяуканье, затопал ещё громче. А потом к его топотанию примешались чавканье, хруст ломающихся костей, невнятное бормотание зомби и звонкие щелчки, свидетельствовавшие о том, что патроны закончились. Все эти звуки слились в адскую, пугающую какофонию, которая, понятное дело, заставляла меня бежать, бежать без оглядки.