Чтение онлайн

– Да ладно уж, не оправдывайся. А она тоже такая же красивая? – я с любопытством взглянула на него.

– Самая лучшая, – его взгляд потеплел. – А твой жених?

– Эмм. Ну… Рил, поклянись, что ты никому не расскажешь?

– Клянусь, – у него недоуменно приподнялись брови.

– Нет у меня никакого жениха. Точнее, он как бы есть, но на самом деле его нет.

– Это как? Ничего не понял.

– Ну, он есть, но для прикрытия, чтобы меня не вздумали выдать замуж насильно. И если будет совсем туго и невмоготу, то тогда мы действительно заключим помолвку.

– То есть ты его не любишь?

– Ни капельки. И он меня не любит.

– Хм. Но ты же говорила, что у тебя есть любимый мужчина.

– Любимый есть. А жениха нет.

– Как все запутано. А почему ты не хочешь выйти замуж за своего любимого?

– Хочу. Но не могу. Пока… – добавила я через паузу.

– М-да. А жених-то хоть реальный человек?

– А он вообще не человек, – я хихикнула.

– Теперь совсем непонятно. А кто?

– Эльф.

– Ты шутишь? – телохранитель недоверчиво взглянул на меня. – Эльфы никогда не женятся на человеческих девушках.

– А это неправильный эльф. Такой же неправильный, как и я. Только учти, ты поклялся, что ни одна живая душа об этом не узнает. Я тебе сказала только потому, что ты мой телохранитель и должен меня оберегать. А именно это и делает мой эльф. Он дает мне прикрытие от угрозы замужества. И о том, что это не совсем правда, не знает вообще никто. Для всех, в том числе для моих домочадцев, у меня есть жених. Но кто он, я никому не говорю.

– Трудно? – Эрилив сочувствующе взглянул на меня. – Ну, вот так притворяться перед всеми?

– Неприятно. Особенно то, что всем этим потенциальным женихам нужна не я, а то, чем я обладаю, – я пожала плечами. – Ну, кроме Эйларда. Ему-то нужна как раз именно я. Только мне уже ничего от него не нужно. Не сложилось.

– Да, я помню ваш разговор.

– Вот именно. Поэтому даже ему я не могу сказать правду.

– Но ты себя недооцениваешь. Ты очень красивая девушка, и думаю множеству мужчин, как и Эйларду нужна в первую очередь именно ты.

– Возможно. Но мне не нужен никто из них. Я уже сделала свой выбор. И спасибо за комплимент.

Вот так разговаривая, мы добрались до офиса фирмы по производству логотипов. Сказать, что мой спутник вызвал там фурор, это не сказать вообще ничего. Девушка-менеджер едва заикаться не начала, и пока она выдавала нам мой заказ, в помещение собрался почти весь женский персонал. Я только поглядывала на все более и более мрачного блондина, едва сдерживая смех. Но финалом нашего визита было то, что нам дали дополнительную скидку, когда я расплачивалась по счету. И надарили кучу тетрадей, кружек, ручек, календарей и прочей мелочи.

– Да, все-таки красота – это страшная сила, – со смешком процитировала я эту фразу своему телохранителю, когда мы ехали назад.

– Что-то я не заметил, чтобы на тебя как-то влияла моя внешность. Где восторженный трепет? Где восхищенные взгляды?

– Ой, да ты не расстраивайся, – я хихикнула. – Я, конечно, понимаю, что отсутствие восторженности с моей стороны больно бьет по твоему самолюбию… – закончить фразу я не успела, так как блондинчик меня перебил.

– Да ты можно сказать на корню подрубаешь мою веру в собственную неотразимость! – пафосно произнес он. – Как жить дальше?! Человеческая девушка и вдруг не впадает в восторженный экстаз при моем виде?

– О боже! – экзальтированно воскликнула я.– Ну прости меня, неразумную. Я же не знала, что для тебя это так важно! Хочешь я прямо сейчас упаду в обморок от восторга? – не выдержав, я хихикнула. – Только учти, тебе придется проявить чудеса ловкости и успеть меня поймать, падать в пыль я не намерена.

– О нет! Только не это! – Эрилив сделал вид, что испугался. – У меня же руки заняты, вдруг не успею поймать?

– Черт. Тогда я запылюсь. Значит, отбой, – я сделала вид, что огорчилась. – Придется тебе пережить отсутствие восторга по поводу твое неземной красоты, как в моих глазах, так и в моей душе.

Я со скорбным выражением лица виновато посмотрела на него и, не выдержав, мы оба захохотали в голос. Да, пожалуй, он начинает мне нравиться. Внешность в его случае оказалась обманчива, и он совершенно вменяемый и адекватный парень, которому собственное отражение в зеркале не застилает глаза.

Вернувшись домой, я сразу же выдала Назуру нужное количество нашивок на одежду для демонов. Мы договорились, что все они, в том числе он сам, прикрепят по нашивке на грудь и на плечо. Чтобы ни у кого не возникало сомнений, что за демоны бродят между мирами. Ведь им еще предстоит выезжать в Ферин, не стоит пугать народ. А для их жен и Арейны, которой тоже пора уже периодически ездить по баронству, мы выделили по перевязи.

Когда вернулся Эйлард с князем и свитой, как раз уже был готов ужин и мы сели за стол. Только я открыла рот, собираясь задать вежливые вопросы о том, как понравилась князю Земля и что они сегодня видели, как передо мной на стол прямо из воздуха шлепнулся запечатанный конверт, едва не попав в мою тарелку.

– Ой, – я испуганно отшатнулась, и с опаской посмотрела на него.

– Вика, это вероятно от Его Величества, – тихо произнес Эйлард.

– Извините, я сейчас, – подхватив конверт, я позвала мага, и мы вышли из столовой.

Письмо действительно было от короля Албритта. Если опустить все лишние слова и эмоции, то из него следовало, что он просто-таки жаждет пообщаться с князем Кирином. Но так как приглашать его официально во дворец по политическим мотивам пока не разумно, то он, так и быть, окажет мне честь и почтит мой дом своим личным присутствием. Инкогнито, с малым количеством сопровождающих лиц. А так как в силу моего, хм, вспыльчивого характера и нестабильного волшебства, ныне перенестись на территорию моего баронства не может никто, кто не был там ранее и кто не имеет моего личного дозволения, то… Вот тут я ничего не поняла, если честно. Граф Илизар совершенно спокойно переносился на территорию Листянок, никаких проблем. То, что маги из ковена не смогли, так значит, совесть у них нечиста… Вопрос – кто еще пытался и не смог?

Ну, так вот, король со свитой прибудет на границу моих владений завтра утром. А нам надлежит его встретить, сохранить инкогнито, обеспечить безопасность и сопроводить. Ну и, разумеется, приготовить для них покои. А сейчас, в случае, если я все поняла, нужно срочно отправить подтверждающую депешу.

– Что будем отвечать? – спросил Эйлард.

– А у нас есть выбор? Напишем, что ждем с распростертыми объятиями, – я пожала плечами. – Эрилив, будь добр, если тебе не сложно, позови сюда князя на пару минут?