Чтение онлайн

Мы расселись за столом, и только ко мне подошел лакей с кофейником, как раздался звонок, потом какая-то пауза и в столовую вошел дворецкий.

– Леди Ниневия, приехал виконт Андор Каланен и просит принять его.

– Да, Жеранд, проводи его, – графиня кивнула дворецкому и повернулась ко мне с лукавой улыбкой.

Но сказать ничего не успела, в столовую вошел виконт с букетом цветов в руках.

– Леди Ниневия, леди Виктория, доброе утро.. О, простите, я слишком рано? – он окинул взглядом накрытый к завтраку стол и смутился.

– Проходите, дорогой виконт, – Ниневия приветливо улыбнулась ему. – Не желаете позавтракать с нами?

– Благодарю, леди Ниневия. Если только кофе, – Андор помялся с букетом, не решаясь вручить его. Причем, судя по его взгляду, букет адресовался мне.

– Жеранд, помоги нашему гостю и поставь цветы в воду.

Освободив руки нашего утреннего визитера от цветов, дворецкий приглашающе показал рукой в сторону стола и свободного стула рядом с графиней. Мы сидели через стол: Ниневия с одной стороны; напротив пустого стула с краю, на котором обычно располагался граф Илизар, – Эрилив; а напротив Ниневии – я. Но виконт через почти незаметную заминку прошел к свободному стулу рядом со мной и сел. И я успела заметить, как дрогнули уголки губ леди в намеке на улыбку. Заминка и выбор виконта для нее тоже не остались незамеченными.

Мы довольно быстро позавтракали за милой беседой, причем говорила в основном графиня, и встали из-за стола. Как хозяйке дома гостей пришлось развлекать ей.

– Леди Ниневия, – я остановилась на пороге, так как было решено, что выдвигаемся мы сейчас, сразу же. – Я на минуту поднимусь в свою комнату, забыла взять кое-что из вещей.

– Да-да, дорогая. Мы вас ждем с виконтом, – она тут же повернулась к нему, а мы с Эриливом пошли наверх.

На самом-то деле ничего я не забыла. Но мне хотелось наедине поговорить с Эриливом и уточнить некоторые вещи.

– Эрилив, – я повернулась к нему, как только мы вошли в гостиную. – Не знаю, что вчера произошло, но мне хотелось бы уточнить некоторые моменты, чтобы не наступить на те же грабли.

– Да?

– Для начала… Как мне обращаться? На 'ты' или на 'вы'? Я понимаю, что что-то сделала не так вчера, но мне хотелось бы знать, что именно. И поэтому желательно сразу сейчас все прояснить. Ладно? – я сознательно строила предложения так, что не обращаться к нему напрямую, что оказалось довольно сложно.

– Если мы общаемся с посторонними незнакомыми людьми, то лучше на 'вы', – произнес он наконец.

– Хорошо, – я покладисто кивнула. – А можно еще уточню – почему? Должна же я понимать, в чем конкретно моя промашка.

– Потому что для всех – я телохранитель. Но в то же время я аристократ. И обращаясь ко мне на 'ты', во-первых, вы демонстрируете излишнее… гм… даже не панибратство, а… В общем, все должны видеть дистанцию между нами. А во-вторых, на 'ты' обращаются только к слугам и простолюдинам.

– О! Прошу прощения… – смутилась я. – Я не хотела обидеть или оскорбить. Это все земные привычки, – я с досадой покачала головой. – У нас все совсем не так, и если люди перешли на 'ты', то они так все время и общаются. Да и аристократов в моей стране нет. Больше не буду, мне, правда, жаль, что так получилось.

– Хорошо, – он чуть улыбнулся и кивнул, видя мое огорчение.

– Мир?

– Мир, – хмыкнул он, не выдержав.

– Так, теперь следующее. Это ведь не все? Что еще я сделала не так?

– Ну… скажем так, ты сильно затрудняешь мне мою работу как телохранителя.

– Чем? Конкретнее, – я отметила, как он ко мне обратился, и перевела дух. Жаль было из-за какой-то дурацкой и непонятной ссоры портить отношения.

– Для начала, совсем не стоило вчера соглашаться на предложение незнакомого мужчины, а виконта ты явно не помнила, на предложение прокатиться в его экипаже.

– Но я же спросила тебя? Почему же ты не остановил меня? – с досадой воскликнула я.

– Не мог. Я оказался в крайне невыгодном положении, после твоих слов и обращения, – пожал плечами он. – Мне оставалось только молча следовать рядом и следить.

– Блин! – я даже цыкнула. – А давай, ты на будущее как-то будешь меня инструктировать?! Ну, я же миллион раз говорила, что не было у меня отродясь телохранителя. Я понятия не имею, что мне можно, что нельзя, что ты должен делать… Это вам хорошо, вы все такие аристократы, что аж тошно становится. Один другого круче. И титулы у вас, и земли, и этикету с пеленок учат, и с телохранителями жить. А я не умею всего этого! Мне из кожи вон лезть приходится, чтобы не выглядеть невежей в глазах всех этих… титулованных и коронованных. А от вас с Эйлардом никакой помощи. Вместо того чтобы что-то объяснить и посоветовать, упрекаете и злитесь на меня, – я села в кресло, совершенно расстроенная. – Вот ты вчера вечером мне все это не мог сказать?

– Кхм, – смутился лирелл.

– Вот тебе и 'кхм', княжеский племянничек. Ладно, проехали. Это все или еще что-то? Кстати, мне вчера от короля передали амулет, защищающий от ментального вмешательства и от считывания эмоций.

– Я догадался.

– Но это не насовсем, а только для посещения магов. Мне нужно самой купить подобные, хоть и не такие сильные. Ты сможешь оценить их и сказать, стоит брать или это ерунда? Или лучше это сделать с Эйлардом?

– Смогу. Но лучше покупать не просто амулет, а ювелирное украшение с защитой. Ты же не маг, чтобы таскать на шее связку всяких побрякушек. И можно мне взглянуть на тот, что тебе дали?

– Ну да. Граф посоветовал одного ювелира здесь в Керистали, сегодня заедем. Смотри, – я вынула из-под блузки амулет короля.

Эрилив сел перед креслом на корточки и внимательно осмотрел кулон, не прикасаясь руками.

– Замечательная вещь. Очень сильные заклинания и не только от ментального вмешательства.

– Еще от эмоционального считывания и какой-то щит вокруг меня образует. Интересно, а у демонов хорошие амулеты? Я жду ювелира из Мариэли. Может, у него лучше заказать, как думаешь?

– Одно другому не мешает, – лирелл встал и протянул мне руку. – Сначала посмотрим, может, что-то стоящее есть и тут. И пойдем, нас заждались графиня и твой гость.

– Он не мой. Навязался, а я не знаю, как вежливо от него отделаться. А ты меня вчера так и не спас, хотя за тобой должок.

– Виконт – не подавальщица в таверне. Боюсь, если бы я попытался тебя обнять или поцеловать, то испортил бы твою репутацию навечно на весь высший свет Ферина. Так что придется тебе самой выкручиваться.