Чтение онлайн

Лана на пару секунд задумалась, а потом спросила:

– И какой у тебя ранг?

А вот тут уже задумался я.

С одной стороны, светить всем подряд, что я уже на Основе, не лучшая привычка. С другой – любой, кто умеет нормально пользоваться обнаружением Ци, при желании это увидит и без моих слов. То есть секрет из этого такой себе.

– Заложение Основы. – спокойно ответил я.

Лана удивлённо приподняла брови:

– Подожди. Разве ты не младше Мии?

– Младше. – кивнул я. – Мне восемнадцать.

Лана вдруг застыла и посмотрела на меня таким взглядом, будто я только что сообщил ей, что умею ходить по воде.

Это меня слегка позабавило.

По её прежнему тону и взглядам было ясно видно: всерьёз она меня не воспринимала. Ничего особенного, просто брат подруги. Но теперь в её глазах впервые появился не просто интерес, а удивление и… Уважение?

А вот это необычно.

Похоже Лана неплохо разбиралась в мире охотников и рейдеров. Иначе не поняла бы, что Основа в восемнадцать – это ненормально быстро.

– Это… впечатляет. – явно честно сказала она наконец и кивнула. – Очень.

– Спасибо. – всё также спокойно ответил я.

– Теперь понятно, почему ты не особо разговорчив. – она качнула пальцем бокал. – Такие талантливые люди обычно не любят пустую болтовню, предпочитая заниматься делом, чем терять впустую время.

Я усмехнулся и с сарказмом спросил:

– А у тебя, значит, большой опыт наблюдений за такими людьми?

– У меня большой опыт общения с людьми, которые слишком громко говорят о себе и при этом ничего из себя не представляют. – Лана чуть прищурилась. – Ты, похоже, не из таких.

Хм, а она, похоже, не просто красивая фифа. Ещё и думать умеет… Красота и ум – опасное сочетание.

– Я не разговорчив потому, что просто не хочу мешать вашему воссоединению. – ответил я чуть мягче.

Лана уважительно кивнула и снова заговорила с Мией.

Я ещё некоторое время слушал их, пытаясь понять главное – почему дочь Лерона Ардена вообще росла здесь, в Икаре.

Ответ пришёл не сразу, но всё-таки пришёл:

– … если бы отец тогда не решил, что мне будет полезно пожить без столичной роскоши, – произнесла Лана, лениво вращая бокал в тонких пальцах, – я бы, наверное, тоже выросла в одну из тех, кто считает, что мир вращается ради них.

– Так это он отправил тебя в обычную школу? – с удивлением спросила Миа. – Ты мне этого не рассказывала.

– Да, это было его решение. – тепло улыбнулась девушка, явно вспоминая отца. – Сказал, что если я хочу завести хороших друзей, то нужно общаться с живыми, нормальными людьми, а не только с заносчивыми богатеями. И для этого стоит пожить вне столицы.

Так вот оно что.

Я мысленно отметил, что этот Лерон Арден нравится мне всё больше, хотя лично мы, скорее всего, никогда не встретимся. В этом решении чувствовался не каприз богача, а расчёт человека, который прекрасно понимал кто его окружает. И самое главное – любящего отца.

– Жёстко. – заметила Миа.

– Зато полезно. – Лана усмехнулась. – Здесь я быстро поняла, кто дружит с со мной из-за фамилии, а кто – потому что ты ему действительно нравишься.

Она сказала это между делом, но смысл я уловил сразу. Для неё Миа была из второй категории. Поэтому Лана и была так рада её увидеть

В этот момент в зал вошла одна очень приметная фигура. Данте.

Среди людей в дорогой одежде и дорогом интерьере ресторана он выделялся сразу. Просто потому, что пришёл в своей красной броне. Она была уже чистой, без следов боя в Норвейле, но всё равно выделялась на общем фоне так, будто на парковку к обычным машинам заехал танк. Он быстро скользнул взглядом по залу, нашёл меня и сразу направился сюда.

Подходил он со стороны Мии и Ланы, так что они не увидели его, пока тот не оказался почти вплотную за их спинами.

– Добрый вечер. – вежливо сказал Данте, обращаясь к девушкам. – Прекрасно выглядите.

Миа тут же тепло ему улыбнулась:

– Привет, спасибо.

Лана обернулась, увидела его и её брови непроизвольно поползли вверх от удивления. Но она быстро справилась с эмоциями. Похоже Данте крайне известный человек, раз его узнаёт даже Лана.

– Добрый вечер. – ответила Лана с куда большим уважением, чем до этого говорила со мной.

Данте кивнул, скользнул взглядом по её лицу и с лёгкой усмешкой заметил:

– Не так уж часто встретишь членов семьи Арден в таком захолустье, как Икар.

Лана рассмеялась:

– Не стоит так принижать город. Я вообще-то здесь выросла. К тому же вы ведь тоже живёте здесь. Значит не такое уж захолустье Икар.

Улыбка Данте стала чуть шире.

– Тоже верно.

Лана хоть и спорила с Данте, но смотрела на него с тем вниманием, с каким люди обычно смотрят на фигуру, о которой много слышали и которую наконец увидели вживую. Без заискивания, но с очень отчётливо читаемым уважением.

После этого он перевёл взгляд на меня.

– Каин, дружище, ты мне срочно нужен, – он посмотрел на девушек, – вы не против, если я украду его на минутку?

В этот момент лицо Ланы изменилось ещё сильнее. Глаза застыли, и в них появилось нескрываемое удивление.

Это было видно слишком отчётливо, чтобы не заметить. Её больше удивило не само появление Данте. Её удивило то, как он со мной разговаривает. Просто и по-дружески, без дистанции, которую держат влиятельные люди с теми, кто ниже их по статусу. Судя по взгляду девушки, мой статус в её глазах за последние пару минут поднялся на довольно большую высоту.

Слишком умная и внимательная. Более того, она умело отыграла красивую дурочку. Теперь, после сказанного ею о столичных мажорах и отце, стало ясно, что это просто образ. Лучше с такими не связываться. Себе дороже выйдет.

Я поднялся из-за стола и пошёл за Данте вглубь ресторана.

Он уверенно миновал основной зал, открыл одну из боковых дверей и вошёл внутрь. За ней оказалась небольшая комната со столом в центре и двумя диванчиками по бокам. Похоже на переговорную. Место для тех, кто хочет пообщаться без лишних ушей.

Данте закрыл дверь, прошёл к столу и сразу сказал:

– Вопрос с Белой Змеёй закрыт.

Я нахмурился.

– В каком смысле?

– В самом приятном. – он с облегчением уселся на край диванчика, вытянул ноги и посмотрел на меня. – Гин сильно прижал главу клана на переговорах. Выбил для гильдии очень хорошие условия в обмен на то, что всё найденное вами у леса трав не уйдёт в широкую огласку.

Я несколько секунд молчал, переваривая услышанное.

– И зачем ты мне это рассказываешь? Это же явно не та информация, которую стоит озвучивать новичкам.