Чтение онлайн

— Что ты имела в виду под совместной работой? — спросил я, когда мы оказались в коридоре.

— Наши Ци хорошо дополняют друг друга, — ответила она, не замедляя шага. — У тебя агрессивная атакующая энергия. Молнии. Быстрый пробивающий урон. А у меня контроль.

— Контроль? — переспросил я.

— Я замедляю монстров, ломаю им темп, сбиваю координацию. Ты, в свою очередь, убиваешь тех, кто представляет реальную угрозу.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Честно говоря, понятней не стало. Что у тебя за Ци такая?

— Покажу уже на месте. Осталось мало времени.

— Арон, что ещё за Ци контроля? — мысленно спросил я.

— Уникальная Ци не всегда проявляется как стихия, — отозвался он. — Есть разные виды. У Зака, например, Ци не особенно сильна в нападении, зато великолепна в обороне. Видимо, у Лейлы тип энергии, который лучше работает через подавление и ограничение.

— Звучит полезно. — слегка кивнул я.

— Очень. Особенно если рядом есть кто-то, кто умеет быстро убивать.

Мы вышли из командного центра и двинулись к воротам. За это время на стенах уже стало заметно больше людей. Орудийные расчёты заняли свои места. На нижнем уровне вдоль ворот стояли группы охотников ранга Основы.

Ворота были открыты. За ними начиналась оборонная полоса Хейса. Я вышел наружу и остановился на секунду.

Местность вокруг города совсем не походила на окрестности Икара. Там за стенами были руины, разрушенные кварталы и хаотичные остатки старого мира. Здесь всё было иначе.

Перед городом тянулась система заграждений. Глубокие рвы с почти отвесными бетонными краями. Низкие железобетонные стены. Металлические ежи, вбитые в землю шипастые балки и узкие проходы между всем этим. Некоторые участки были специально сделаны так, чтобы монстрам приходилось сворачивать, замедляться, сбиваться в кучи узких коридорах.

Хейс не выглядел богатым городом. Зато он явно имел богатый боевой опыт.

Между рвами были оставлены узкие насыпи и бетонные перемычки. С первого взгляда они казались случайными, но через пару секунд я понял принцип. Монстров заставляли выбирать маршруты. Крупных — сворачивать в более широкие, заранее пристрелянные проходы. Мелких — разбиваться на потоки и терять скорость.

На некоторых участках земли были вкопаны металлические пластины с зазубренными краями. В других местах лежали толстые цепи, закреплённые между бетонными блоками. Всё это не могло полностью остановить волну. Только замедлить. Выиграть секунды. А секунды здесь стоили жизней.

Остальные охотники ранга Ядра почти сразу разбежались по своим секторам. Кто-то прыгнул через ров, кто-то побежал вдоль стены, кто-то направился к отдельно стоящим бетонным башням.

Лейла кивнула мне и сорвалась с места. Я побежал следом.

Новая броня сидела отлично. Тяжелее старой, но тело на ранге Ядра почти не замечало веса. Зато чувствовалось, как внутренние каналы снаряжения мягко принимают Ци и распределяют её по пластинам. Не как живой организм, конечно, но уже гораздо лучше прежней брони.

Через пять минут мы добрались до нашего сектора.

Это оказался узкий проход между двумя массивными железобетонными стенами. Стены шли под углом на сужение, образуя нечто вроде горла, куда монстры должны были забегать после первого рва. Дальше проход расширялся и выводил к следующей цепочке укреплений, где уже стояли охотники на ранге Основы.

Ширина прохода не давала крупным тварям навалиться всем сразу. Слева и справа высокие стены ограничивали манёвры. Если правильно встать, можно было встречать сильных противников по одному или по двое, пока слабые пробегают дальше.

— Наша задача, — быстро сказала Лейла, — вырезать тех, кто опасен для второй линии. Особых ранга E, D-ранг, быстрых прыгающих тварей и всех, кто выглядит умнее обычного зверя. Слабых не трогаем, если они не мешают.

— Почему не убивать всех подряд? — задал я логичный вопрос, осматривая место, где предстояло сражаться.

— Потому что лидер волны чувствует, где твари гибнут слишком быстро. Если в одном секторе начнёт ложиться слишком много монстров, он направит сюда больше сил. Тогда нас просто продавят. Оборона работает, пока нагрузка распределена.

Я медленно кивнул.

— Понял. Буду следовать этой схеме.

— Здесь не нужно показывать рекорд по убийствам, — добавила Лейла. — Нужно удержать сектор и не сломать схему обороны.

Я кивнул, после чего достал новый щит и полуторный меч. Щит лёг на руку чуть иначе, чем прежний. Баланс смещён ближе к плечу. Удобно. Меч оказался тяжелее моего старого, но зато намного лучше принимал в себя Ци. Я несколько раз взмахнул им, проверяя инерцию и скорость.

Шикарное оружие. Не меч Арона, но уже что-то близкое.

Золотая энергия вошла в клинок ровно, без неприятного перенапряжения металла, к которому я уже привык. Лейла тем временем достала своё оружие и мои брови сами собой удивлённо поползли вверх.

Это были не меч и не щит. В её руках оказались два длинных хлыста. Каждый метров по семь. Металл или какой-то гибкий сплав состоял из множества соединённых сегментов, а вдоль всей длины торчали короткие, очень острые на вид шипы. В сложенном состоянии оружие выглядело как две змеи, свернувшиеся в кольца. Только с шипами

— Это ещё что? — не удержался я.

Лейла задорно подмигнула.

— Сейчас поймёшь.

Она направила Ци в оружие и хлысты сразу ожили. Сегменты мягко разошлись, вытягиваясь в полную длину. По металлу пробежало красное свечение. Потом вокруг оружия появилась дымка. Сначала лёгкая, почти незаметная, а затем всё плотнее. Она стала стелиться по земле, заполняя проход тяжёлым багровым туманом. Он не поднимался высоко. Держался у самой земли, словно тяжёлая жидкость.

— Вот оно что, — задумчиво произнёс Арон. — Интересная у неё Ци.

— И что это? — отозвался я.

— Не привычный стихийный тип. Скорее плотный туман, ядовитый для монстров. Он должен замедлять тварей, замедлять их реакцию и отравлять слабых. Возможно, ещё мешает им чувствовать Ци.

— А хлысты зачем?

— Её энергия очень послушная. Такое оружие позволяет распределять Ци по площади, задавать направление туману и одновременно атаковать на расстоянии. Обычным мечом она бы использовала лишь малую часть потенциала.

Я посмотрел на Лейлу уже иначе.