Чтение онлайн

Можно, конечно, убить их, но бой с двумя будет довольно опасным и, что самое неприятное — громким. Ведь над головой в любой момент может появиться летающая тварь, которая с удовольствием присоединится к веселью. И бой станет уже не с двумя, а с тремя. Такое мне не нужно.

Когда позади остался километр пути, дирки наконец остановились. Один ещё некоторое время смотрел мне вслед, затем повернулся и ушёл обратно. Второй исчез в узкой трещине на стене ещё раньше.

Я продолжал идти тем же темпом ещё минут десять и только потом чуть расслабил плечи.

— Умные гады, — мысленно произнёс я.

— Дирки вообще неприятные твари, — отозвался Арон. — Но эти, похоже, ещё и опытные. Слишком уж осторожные.

— Осторожность продлевает жизнь. — поучительно произнёс я.

— Им сегодня точно продлила. — хмыкнул Арон.

Мысленно отметил ещё одну вещь. Они не просто следовали за мной. Они держали дистанцию, на которой я не мог быстро достать их мечом, но вполне дотягивался летающими клинками. Значит, либо не понимали возможностей псионики, либо уже прикинули, что сверху у них больше шансов уйти.

Тактика. Не такая хитрая, как у людей, но уже тактика.

Это плохо. С обычными монстрами проще. Да, они сильные, быстрые, ядовитые, но предсказуемые. А умная тварь сначала смотрит, выбирает момент и атакует тогда, когда ты отвлёкся и занят чем-то другим. Например, когда вырезаешь ядро из монстра. Или карабкаешься по стене.

Я отключил усиленный режим пси-поля, но оставил обычный. Постоянно держать расширенный радиус было несложно, но голова от него быстро начинала забиваться лишними деталями, из-за чего мозг отвлекался. Камень, щели, пустоты, чьи-то следы. Всё это полезно, но если держать так часами, можно устать раньше, чем появится настоящая опасность.

Стены ущелья то расходились, открывая полосу серого неба, то снова сходились почти вплотную. Под ногами хрустела каменная крошка. Местами попадались старые следы когтей на стенах. Один раз я увидел длинную борозду на земле, будто кто-то протащил очень тяжёлое тело. Ну или прополз сам.

Двигался от укрытия к укрытию, стараясь не выходить на открытые участки без необходимости. Через час ущелье вывело меня к развилке.

Левый проход уходил ниже, в тёмную узкую щель между скалами. Правый поднимался чуть выше, но был шире и, судя по карте, через несколько километров должен был вывести к соседней линии ущелий.

Я открыл карту на идентификаторе и сверился с отметками.

Левый путь выглядел коротким, но он вёл через несколько зон, где отмечали частые нападения стайных тварей. Правый маршрут был длиннее, зато обходил несколько красных участков и давал больше вариантов отступления.

А значит, выбор простой.

Убрав карту, свернул направо. Здесь рельеф немного отличался. Стены стали заметно ниже, зато проход расширился. На дне ущелья появился серый песок, смешанный с мелкими чешуйками сланца. Следы на нём читались лучше. Я заметил несколько старых отпечатков, которые, похоже, оставили огромные змеи. Однако ни один след не был свежим.

Минут через двадцать Арон прервал молчание:

— Впереди два источника Ци. Оба D-ранга.

— Далеко?

— Примерно семьсот метров. Внизу, по ходу ущелья.

Я сбавил темп и двинулся осторожнее, и уже через пять минут пси-поле достало до них.

Два длинных тела лежали поперёк каменного прохода. Змеи. Причём довольно большие. В длину около двадцати метров. Чёрная, слегка глянцевая чешуя и широкие треугольные головы. Каждая лежала так, чтобы перекрыть узкий участок ущелья.

Похоже ждут добычу.

Я остановился за поворотом и открыл базу на идентификаторе с их описанием. Чёрные змеи. D-ранг. Ядовитые. Охотятся парами или небольшими группами. Яд вызывает резкую слабость, нарушает контроль Ци и ухудшает реакцию.

Вот как. Значит лезть в ближний бой с ними не стоит.

Обогнув небольшой выступ, подобрался к тварям примерно на сто метров. Обычным зрением видел только часть прохода и тёмный изгиб одной туши между камнями, но пси-поле позволяло следить за их реакцией.

Все пять клинков вышли из-за спины и зависли вокруг меня. Я вложил в них Ци и псионику. А в следующий миг клинки сорвались вперёд.

Обе твари отреагировали мгновенно. Головы поднялись, тела пошли волной, каменная крошка брызнула из-под чешуи. Змеи бросились ко мне, издавая при этом удивительно мало звука для таких размеров.

Три клинка ушли в дальнюю тварь.

Первый полетел в голову, второй в шею, третий по телу сбоку, заставляя тварь изменить направление. Она извернулась, приняв удар не напрямую, а по касательной, однако скорость уже потеряла.

Вторую тварь я встретил четвёртым клинком.

Лезвие ударило ей в морду, оставив глубокую рану от глаза к челюсти. Змея резко мотнула головой и раскрыла пасть. Внутри блеснули длинные клыки, с которых стекала мутная жидкость.

Пятый клинок я держал прямо над монстром.

Сосредоточившись на нём сильнее, добавил Ци и плотнее сжал псионику вокруг металла, придав лезвию вращательный импульс.

И как только змея рванула вперёд, клинок ударил сверху вниз.

Лезвие моментально пробило череп насквозь и вышло из нижней челюсти. Тело ещё по инерции проскользило вперёд несколько метров, а затем рухнуло на камень, скручиваясь судорогой.

Первая есть.

Два освободившихся клинка сразу ушли ко второй.

Теперь вокруг неё работали уже все пять. Я не давал твари разогнаться для атаки. Один клинок бил по морде, второй по шее, третий в левый бок, четвёртый прервал попытку уйти в сторону, а пятый мелькал перед глазами, заставляя её постоянно дёргать головой.

После прорыва на Ядро клинки слушались лучше, но это не значит, что ими можно махать бездумно. Всё-таки пять клинков разом это немало. А ведь нужно не забывать, что сражаюсь я в ущелье и стоит переборщить с силой, как оружие увязнет в стене, потеряв драгоценные секунды.

Поэтому каждая атака имела свою чёткую задачу. Сейчас псионика напоминала мне бой несколькими руками, только каждая рука держала лезвие и могла ударить из любой позиции.

Змея оказалась живучей.

Чешуя держала часть ударов, а тело было слишком гибким, чтобы просто загнать его в один угол. Но даже это не поможет, когда тебя режут сразу с пяти направлений.

Тварь попыталась не пробиться ко мне, а уйти в большую щель между камнями. Умное решение. Там клинкам было бы теснее, а мне пришлось бы подходить. Я сразу послал два лезвия ниже, к самой земле, отрезая ей путь. Ещё одно ударило по хвосту, заставив тело дёрнуться назад.