Чтение онлайн

– Ух, – восторженно выдохнул одичалый, и Рику подумалось, что знай Дарими сразу, что ему дадут такую игрушку, даже условий бы не стал выдвигать – всё бы сразу выложил.

Саттор добродушно усмехнулся и потрепал юношу по волосам. Тот бросил на майора настороженный взгляд, но тут же продолжил изучение коммуникатора, а спустя минут десять увлеченного прыганья с экрана на экран Дарими начал давать информацию. Рик молча кивал, слушая одичалого.

– Всё? – спросил Саттор, когда юноша замолчал и поднял взгляд на землянина.

– Да, – кивнул Дарими. – Это всё, что знаю. Я помог?

– Помог, – улыбнулся Рик. Он снова посмотрел на схему парнишки, уже совмещенную с картой, хотел задать вопрос, но увидел, что одичалый смотрит ему за спину, приоткрыв рот.

Майор обернулся и встретился взглядом с желтыми глазами, глядевшими на него из темноты.

– Врана, – прошептал парнишка и гулко сглотнул: – Нашла.

– Значит, не показалось, – машинально произнес Рик. – От гарнизона следом шла.

Он сделал шаг к силовому барьеру, но Дарими ухватил майора за плечо. Саттор обернулся к нему.

– Если она решит броситься, то сгорит, – сказал Рик. – Я просто хочу рассмотреть ее. Врага надо знать в лицо… в морду.

Саттор усмехнулся и направился к барьеру. За спиной послышался тихий шорох шагов, и майор понял, что Дарими идет за ним. Рик уже был в нескольких шагах от силового заграждения, когда врана шагнула навстречу. Она вышла из сумрака и попала под освещение объекта. Теперь ее можно было хорошо разглядеть. Самка остановилась, остановился и Саттор. Он присел на корточки, и хищница села напротив него. Она не рычала, не скалилась, не пыталась броситься. Просто сидела и смотрела в глаза своего врага.

– Так вот ты какая, – прошептал Рик, разглядывая зверя.

Она была небольшой, меньше самца, покрыта длинной серой шерстью. Нос и вправду был розовым, что придавало вране внешнюю дурашливость. Полукруглые ушки почти полностью скрывала шерсть. Умные темные глаза, в которых сейчас не было заметно зрачков, глядели спокойно, с явным интересом. Самка сейчас изучала человека, как и он ее. А затем врана, вильнув коротким хвостом, растянулась на земле, демонстративно выпустив мощные когти. Зевнула, показав крепкие зубы, и снова посмотрела на свою дичь.

– Красавица, – искренне произнес майор.

– Она – безжалостная убийца, – донеслось из-за спины. – Не верь ее спокойствию. Она очень умная.

– Я знаю, Дарими, – ответил Саттор.

– Она всегда будет где-то рядом.

– Ей сложно до меня дотянуться.

– Пусть так и будет, – ответил юноша.

Рик еще несколько минут рассматривал врану, а затем поднялся на ноги. Он повернулся к Дарими.

– Тебя будут искать в поселении?

– До утра никто искать не будет. Я живу один, – ответил тот.

– У тебя нет родителей? – удивился Саттор.

– Мама умерла, когда я родился, а отец погиб на охоте. Но я уже взрослый, мне не нужен присмотр.

– Тогда до утра останешься здесь, – сказал майор. – И я тоже. Утром отвезу тебя домой, потом вернусь в гарнизон.

– Хорошо, – кивнул Дарими.

Глаза паренька сверкнули, и Рик понял, что он надеялся на такое решение. На мгновение Саттору подумалось, что одичалый мог быть отправлен сюда и нарочно. В нем не видели угрозы, а еще он мог принести ложные сведения… Майор пристально поглядел на юношу и отмахнулся от своих подозрений. Парнишка не лгал. Он просто хотел быть ближе к пришельцам – вот и всё.

– Пойдем-ка еще чая с конфетами выпросим, – улыбнулся Рик, и Дарими радостно просиял.

Отойдя от силового барьера, Саттор обернулся, но враны на прежнем месте уже не было. Она вновь скрылась за пеленой мрака, но оставалась где-то поблизости…

– Вселенная!

Надрывный вопль ворвался в спящее сознание майора. Он вскочил с койки и сжал оружие, мгновенно приведя его в боевое положение раньше, чем успел открыть глаза. Уже спустя короткий миг, окончательно очнувшись, Саттор с изумлением смотрел на свою руку, в которой мигал красным огоньком шотер. После посмотрел на Дарими, сонно хлопавшего глазами, перевел взгляд на окно и, сплюнув, крепко выругался.

Перед Первым постом метался кто-то из ученой братии, вопя с прежним надрывом:

– Да скорее же! Вселенная! Что за черствые люди! В вас нет ни капли понимания, сочувствия и гордости за свою планету! Вселенная! – в который раз воскликнул мужчина с шальными глазами и без сил повалился на плечо более уравновешенного спутника.

У второго ученого глаза тоже сверкали лихорадочным блеском, но от бестолкового кружения перед КПП и восклицаний он сумел удержаться.

– Что там у них опять произошло? – проворчал Рик, натягивая комбинезон.

И, словно в ответ на риторический вопрос, в дверь комнаты отдыха постучался дежурный:

– Войдите, – буркнул Саттор.

– Господин майор, там что-то в «улье» произошло. Ученые требуют связи с Землей.

– У них должна быть собственная связь, – нахмурился Рик. Дежурный ответил недоуменным взглядом, и майор кратко произнес: – Иду.

Обитателей «улья» на охраняемой территории оказалось больше двух. Они собрались небольшими группками и что-то оживленно обсуждали. Лица большинства отличались наличием лихорадочного румянца, у кого-то даже были всклокочены волосы, и патетичное восклицание «Вселенная!» доносилось то от одной группы, то от другой. Под куполом и вправду произошло что-то значимое.

Рик невольно поискал взглядом Анастасию Прыгунову, надеясь, что девушка даст более четкие пояснения, чем ее коллеги, но дочери профессора вне купола не было. И тогда майор подобрался. Он пристально осмотрел каждую группу, заметил несколько человек, стоявших разрозненно, и теперь переводил взгляд от одного к другому, пока слушал бессвязное бормотание разбудившего его ученого.

– Как вы не понимаете?! Это же… это же… Вселенная! Я не вынесу, это открытие… нет! ОТКРЫТИЕ! Именно так – ОТКРЫТИЕ! А вы стоите и не шевелитесь…

– Молчать! – рявкнул Саттор, устав от словесного потока, лишенного смысла.

Ученый закрыл рот и захлопал глазами, явно пребывая в прострации. Рик коротко вздохнул и, оставив в покое тех несколько человек, которые не примкнули ни к одной группке, посмотрел на более спокойного мужчину.

– Что у вас произошло? Четко и по делу.

– Вскрыли, – выдохнул тот, не сводя взгляд с майора. – Четвертый уровень вскрыли. Там нет пены.

– Ого, – теперь Рик ощутил живейший интерес.