Рикэм-бо «Стерегущий берег»
Шрифт:
Вдруг что-то легонько коснулось его головы и вывело из состояния сонного забытья. В мозгу заметались панические мысли. Игорь изо всех сил забил руками и ногами по воде. Он поворачивался и поворачивался, пытаясь понять, кто здесь. Но если прикосновение ему не приснилось, то его автор не спешил показываться.
Прошло, наверное, ещё несколько часов и что-то снова коснулось пятки Исмаилова. Прикосновение было осторожным, почти нежным. Или игривым. Игорь вздрогнул, но на этот раз не запаниковал. Это мог быть калифорнийский морской лев или пятнистый тюлень, которыми в это время кишат воды залива.
Тишину нарушал только мерный шелест волн и ни единого птичьего крика. Вдруг Игорь услышал плеск. Он насторожился. Шуршание усилилось. К нему добавился жутковатый сиплый свист, напоминающий тяжелое дыхание. Так могло дышать только очень, очень большое — просто огромное животное. Напрягая глаза, Исмаилов пытался рассмотреть, что там впереди. Огромная тёмная масса, надвигалась как низко висящее облако или корабль-исполин. И тут в появившемся лунном свете Исмаилов увидел Его всего в сотне метров от себя.
Игорь ахнул и прошептал:
— Рикем-бо!
Рассекая волны огромным плавником, торпедообразное тело устремилось к человеку. Возникла огромная конусовидная голова, сверкнули зубы в лунном свете. Игорь был парализован зрелищем.
— Господи, оно собирается поужинать мною! — в ужасе прошептал он и взмолился: — Реким-бо, вспомни меня!
В последний момент треугольный плавник ушёл под воду. Теперь чудовище плавало где-то под ним. Недавнему военному лётчику всё-таки удалось справиться с собой, он вспомнил о пистолете, взятым взаймы у полицейского сержанта. Когда плавник снова показался из воды, Игорь нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало, только что-то скрипнуло в пистолете. Бормоча молитву вперемешку и ругательствами, Игорь стал вытаскивать обойму. Она не сразу поддалась. Всё-таки ему удалось справиться, однако пистолет опять не выстрелил. Видно, заржавел спусковой механизм.
Из воды снова высунулась широкая треугольная акулья морда и с вызывающим видом, стала ждать, что будет дальше.
Человек снова передёрнул затворную раму, снимая пистолет с предохранителя, и прицелился. Ему показалось, что акула заглянула прямо ему в глаза. Их разделяла пара метров. С такого расстояния промахнуться невозможно, а мощность оружия не имеет особого значения — через глаз пуля попадёт прямо в мозг акулы. Но вместо того чтобы, не мешкая, выстрелить, Игорь спросил:
— Помнишь меня?
Это выглядело невероятно, но во взгляде животного он прочитал ответ! Игорь убрал оружие, протянул руку и дотронулся до острого носа акулы. Она не отстранилась, не выказала ни грамма агрессивности. Тогда он принялся осторожно гладить чудовище по морде. Акула принялась раскачиваться и показала огромные бритвено-острые ряды зубов, только теперь её оскал напоминал Исмаилову скорее довольную улыбку.
— Ты узнал меня, бродяга!
Мегас осторожно перевернулся, подставляя человеку живот, что у животных является высшим знаком доверия. Ужасный хищник вёл себя совсем как домашний кот, разве что не мог издавать довольного урчания. Потом они плавали вместе. Игорь не испытывал больше страха. Напротив, у него появилось чувство присутствия надёжного друга…
Когда забрезжил рассвет мужчина в последний раз дружески похлопал зверя по морде. Огромное тело медленно пришло в движение, оно накренилось и наискосок заскользило вниз. Исмаилов смотрел ему вслед, и на душе у него появилось странное щемящее чувство от расставания со старым другом, которого случайно нашёл, чтобы снова потерять — уже навсегда. Исмаилов даже ужаснулся себе, ведь нельзя же испытывать такое к людоеду! Но, видимо, в этом кровавом подлом мире, где меркантильное предательство и холодная расчётливая подлость стали обыденными, примеры подлинного великодушия и бескорыстной преданности воспринимались с особой силой. Такой вот парадокс.
В неторопливом исчезновении исполина было что-то величественное и торжественное. Мегас удалялся в глубину, становясь меньше, расплывчатее, словно тая. Вскоре стал виден лишь хвост, мерно покачивающийся далеко внизу, в темно-синей бездне. Потом в бесконечной дали исчез и он, и пространство снова стало пустынным.
Глава 95
Исмаилов выбрался из прибоя в предрассветных сумерках. На берегу ещё было темно. Зато за прибрежными холмами застыло желтоватое зарево, напоминая, что поблизости город с его уличными фонарями и никогда не гаснущей рекламой ночных заведений.
Чуть выше на прибрежном шоссе стоял одинокий фургон. Машина была припаркована на обочине с выключенными фарами. Находился ли кто-то в кабине, этого отсюда было не разобрать. Игорь стал подниматься к дороге.
Знакомый стук-скрежет возник в однообразном гуле прибоя. Источник его мог находиться внутри автомобиля.
За поворотом тропы вырос тёмный силуэт. Мужчина справлял малую нужду, и был застигнут врасплох внезапным появлением со стороны океана странного человека в мокрой разорванной одежде и без обуви. Совершенно забыв, что стоит с расстегнутой ширинкой, мужик задал совершенно дурацкий вопрос:
— Как вы сюда попали?
— Верхом на акуле! — язвительно ответил Исмаилов.
— А-а — вроде как понимающе протянул мужик. Лицо его Игорь различал смутно, но чувствовал полную ошарашенность. Мужик позволил обойти себя и ничего не спросил вслед. Но шагов через десять Игорь споткнулся, и одновременно возле самого его уха что-то просвистело. Пуля! Тот гад выстрелил ему в спину через глушитель. И лишь случайность спасла его.
Не оглядываясь, Игорь сделал ещё несколько неловких шагов, как бы по инерции, и свалился. Не издав ни звука. Пусть тот думает, что попал. Послышались шаги.
— Готов, шутник! — прозвучал довольный голос.
Приблизившись, мужик наклонился над «подстреленным».
— Брось пистолет! — резко и сквозь зубы приказал Исмаилов, ткнув стволом своего пистолета мужика в живот. Это было выполнено им. Затем мужик покорно опустился на колени и сцепил руки на затылке.
«Он враг!» — сказал себе Игорь. Снова всё стало как на войне, где нет места обычным человеческим чувствам. Убей того, кто не смог убить тебя — в этом заключается железная логика выживания. Надо только сделать небольшое усилие пальцем, и одной проблемой станет меньше…
Всего месяц назад Игорь уже убивал. Собственной рукой всадил жертве стилет в сердце. И не раскаивался в содеянном. В отличии от бедняги Руби и глупышки Нэнси, чьи смерти тяжелым камнем легли ему на сердце, того покойника Исмаилову не было жаль. «Литератор» получил по заслугам. Вацлав Орловский, кажется, так его звали. Русский эмигрант с французским паспортом, выдающий себя за этнического поляка. Во всяком случае, такие документы нашли у него полицейские. Кем он был на самом деле — теперь уже этого не узнать.