Чтение онлайн

– А ты знаешь, как пахнет невинность? – невзначай спросила я.

Разговоры о сексе всегда приводили к появлению скверны на теле, но лицо Троя оставалось чистым от пятен. Он словно отрезал от себя главную заразу Мира После, бросая вызов самому Равновесию…

Я не страдала тупым умом и понимала: либо он уже успел ввести себе препарат, либо алкоголь глушил способность скверны распространяться по телу потенциальных Грешников. Это могло бы объяснить, почему пасторы так рьяно уничтожали алкомаркеты, в то время, как в их помощи нуждались сотни тысяч человек…

Трой знал об этом. И он обезопасил себя.

Обезопасил себя от меня.

Эта мысль тут же вызвала во мне кучу противоречивых чувств.

Трой некоторое время смотрел на меня, а потом очень негромко и почти совсем трезво сказал:

– Знаешь, что самое смешное, Покахонтас? Я почему-то не хочу отдавать тебя.

Я лежала и молчала, не зная, что на это ответить. А Трой ещё несколько секунд смотрел в мои глаза, затем выпрямился, восстановил равновесие, ухватившись за верхний ярус кровати, и вышел из комнаты, оставив меня одну.

Славное начало дня… подумала я тогда, – ещё не зная, что преподнесёт мне Мир После буквально через пару часов…

Вой сирены я услышала вместе со всеми. Быстро поднялась, надела форму и выскочила в коридор, где мимо меня промчалась Барб – такая же заспанная, как и я.

– Что происходит? – спросила, последовав за ней.

– Тени, – коротко ответила девочка, открывая дверь наружу.

Трой уже стоял у стены, абсолютно трезвый и собранный, рядом с ним стоял Габриэль, и, в отличие от всех нас, он был спокоен и неспешен.

– Где твои легкоступы? – спросил меня Трой, стоило мне подойти ближе.

К слову, в голосе главы отряда не было и крупицы той теплоты, что присутствовала в его последней фразе перед уходом из моей спальни.

– А где они должны быть? – со сна у меня были проблемы с быстрой реакцией.

– На твоих ногах, – холодно отрезал Трой, абсолютно дезориентируя меня своим поведением.

Я оглянулась на Барб и успела увидеть, как два светлых хвостика пролетели надо мной и устроились на вершине стены. Рядом с ней тут же оказался Вельз, запрыгнув наверх едва ли не беззвучней.

– Разве ты не должна была выучить свод правил, Покахонтас? – лениво и недовольно одновременно протянул Трой, затем подошёл ко мне вплотную, вот только от его напора мне захотелось отступить назад, – Чем ты вообще занималась весь день? – в его голосе появились жесткие ноты, и я оказалась в тупике, не понимая, чего от меня хотят, как Трой резко подхватил меня на руки и запрыгнул на стену, – Смотри внимательно, Покахонтас. Сирена на базе звучит лишь в одном случае.

И я смотрела. Смотрела, как целая сотня Теней плыла мимо стены света от прожекторов. В темноте они были едва различимы, но, чем больше я всматривалась, тем больше леденело моё сердце – я видела, как Они передвигались, видела, как Они натыкались на свет и замирали, словно дезориентированные, на несколько секунд, а затем начинали двигаться дальше. Дальше от света.

– Откуда они движутся? – спросила негромко, словно мой голос мог привлечь Их внимание.

– С восьмой деревни. Северо-запад от базы, – также негромко ответил Трой, сидя рядом на корточках и удерживая равновесие одной рукой, упертой в металл стены.

Сидеть на её вершине было страшно. Хотя бы потому, что на моих ногах не было легкоступов, стена не имела веток, за которые можно было бы цепляться, тормозя падение, а внизу ждала целая толпа Теней – если можно так выразиться про данную субстанцию, – способных свести меня с ума.

– От той деревни хоть что-то осталось? – спрашиваю, всматриваясь вперёд через свет прожекторов.

– Это нам и предстоит выяснить этим же утром, – Трой выпрямился на ногах и посмотрел на Вельза, – Я уведомлю Централь о том, что мы перебираемся на основную базу. А заодно – заглянем в деревню в поисках выживших.

– В поисках выживших? – переспросила я, стараясь скрыть удивление в голосе; в Десятке они с Габриэлем охотно сокращали население; что изменилось?

Трой посмотрел на меня так, словно убогость моего ума была настолько очевидна, что ему становилось за меня стыдно.

По сути этот взгляд означал: «Что ты вообще знаешь, Покахонтас?», – и не мог меня задеть… но я всё равно напряглась. Мне никто ничего не рассказывал, а я сама не стремилась задавать вопросы, поскольку дорожила своей жизнью. И вообще, беседа на тему «а не вопит ли ваша совесть от того, что вы натворили, грешные?» ещё не входила в список возможных бесед между главой отряда и новенькой – в статусе ученицы…

Тем не менее, взгляд Троя был настолько выразительным, что я дала себе зарок – узнать обо всём сегодня же; тем более, насколько я поняла, мы поедем мимо той деревни…

Он сказал, мы перебираемся на другую базу?..

Да не просто «другую», а основную?..

– А где эта «основная» база? – глядя на проплывавшие мимо наших стен Тени, спросила я.

– Рядом с Централью, – ответила мне Барб и широко улыбнулась.

– Зачем нам туда нужно? – ровно спросила у неё, надеясь, что Трой отвлечён своими мыслями и не будет цепляться к моим вопросам.

– Думаю, это связано с возвращением командира и мед персоналом для Тони, – охотно поделилась Барб, – На той базе больше места, и периодически там останавливаются другие отряды. Плюс рядом Централь! – она радостно улыбнулась и хотела, было, захлопать в ладоши, но вовремя остановилась, бросив быстрый взгляд вниз; затем подняла его на меня и заметила: – но вообще, мы должны были ехать туда позже. После осени.

– Это не помешает нашим планам: выезжать на разведоперации можно и оттуда, – осёк её Трой, затем посмотрел на меня, – Насмотрелась, Покахонтас? Запомни – ничто не спасёт тебя от Теней. Так что, когда в следующий раз услышишь сигнал, надевай легкоступы и готовься быстро бежать.

– Но свет защищает нас, – нахмурилась я.

– Свет их дезориентирует. Но не убивает, – взгляд Троя стал серьёзным и неожиданно напряжённым, – Я видел, как однажды Тень смогла пробраться через стену света; поверь, зрелище было не для слабонервных, – я съёжилась, ощущая, как страх медленно разворачивает свои щупальца внутри моего тела; в глазах метиса мелькнуло понимание, – Так что, будь уверена – от этой напасти нет спасения. Только бегство.

Он развернулся и спрыгнул вниз, а я всё продолжала сидеть и смотреть на то, как Тени плывут по земле, осторожно огибая территорию, залитую светом…

– Собираемся прямо сейчас, – скомандовал Трой, затем обернулся к Габриэлю, – Мы не можем оставить тебя здесь. Решай, куда отправишься.

– Я с вами, – пастор растянул на губах улыбку, – мою машину ты привёз обратно, так что обузой не стану. Но в моих планах было дождаться приказа Централи – а это можно сделать только с помощью вашей техники.