Чтение онлайн

Дженнифер кивала, соглашаясь на все его предложения, а потом ассистировала ему, когда он снова и снова пытался подобрать химикаты. Она ушла, когда солнце село за горизонт. Завтра лорд Лукас решит, как лучше выбираться из замка, чтобы никто не подумал чего-то лишнего. А через неделю они будут уже далеко!

План был замечателен. Дженнифер весь вечер сидела, как на иголках, мысли её скакали, она думала то о матери, то о графе Вортон, который похитил её насильно и которму она ничего не должна. Да, он похитил ее, а она сбежала, квиты. Её очередь оставить его в дураках! Лукас — это её шанс — стать счастливой! Несколько дней — и она навсегда покинет замок Сидал, навсегда простится с этим местом, которое чудилось ей золотой клеткой, а оказалось на проверку замком заколдованного принца. Она расколдовала принца, и замок готов выпустить её!

— Мисс Лейси! — в дверь постучали.

Дженни вздрогнула. Она уже приготовилась ко сну, но вскочила, узнав голос миссис Хамфри.

Та быстро вошла, стоило Дженнифер открыть защелку замка.

— Вот, — она положила перед ней лист бумаги, — смотрите, что мне удалось раздобыть!

Лицо миссис Хамфри было взволновано, белая рубашка развевалась от быстрого шага, и Дженни вдруг узнала в ней того призрака, что когда-то подливал ей в кружку яд. Она отпрянула, но выражение лица миссис Хамфри было настолько тревожным, что Дженнифер взяла лист и пробежала его глазами.

Это было письмо. Воспитатель лорда Лукаса мистер Эриксен, этот пожилой джентельмен, всегда доброжелательный и такой добрый на вид, писал ответ на неизвестное письмо графа Вортон, где они обсуждали слишком тесные отношения между лордом Лукасом и Дженнифер.

«Надеюсь, вы уже в пути, ваша светлость, и не позволите свершиться непотребству», — заканчивалось письмо.

Дженни в ужасе смотрела на миссис Хамфри.

— И когда он написал первое письмо? — спросила она жалобно.

Миссис Хамфри пожала плечами.

— Мне удалось перехватить только это. Когда началась переписка, я не знаю. Но я решила, что вам будет интересно узнать, что граф думает о вас.

Доверять женщине, которая когда-то приходила к ней с ядом, Дженни не могла. Но ужас, охвативший ее, был настолько силен, что она готова была довериться кому угодно, только бы не оказаться женой его светлости!

— Я… Я отнесу это лорду Лукасу! — она подхватила рубашку и выскочила в коридор.

Бумага в её руке, казалось, обжигала пальлцы. Коридор показался ей невероятно длинным, но вот она свернула в комнаты лорда Лукаса и забарабанила в дверь его спальни, не боясь, что кто-то её услышит.

Дверь распахнулась. Лорд Лукас стоял на пороге, а увидев Дженни, тут же втянул её в комнату и захлопнул дверь.

— Что случилось?

Она прислонилась к двери спиной, стараясь отдышаться.

— Дженнифер, за вами гнались волки?

Она покачала головой.

— Хуже. Хуже!

И Дженни протянула ему исписанный лист.

Лорд Лукас изучал его достаточно долго. Лицо его стало совершенно непроницаемым. Он отошёл от двери к столу, на котором горели свечи, сел на стул. Дженнифер последовала за ним и тоже села.

— Что нам делать? — спросила она, когда он закончил читать.

Лорд Лукас повернул к ней голову.

— Ничего. План остаётся тем же. Если отец приедет, то мы просто уйдём ночью. Ему не удастся меня удержать. Но сейчас я должен доработать систему фиксажа. Я сегодня весь вечер, с тех пор как вы ушли, думал над тем, что в формуле нужно что-то изменить. И, знаете, я кое-что должен проверить.

— Вы так спокойны? — Дженни вцепилась ему в руку, — давайте уедем завтра!

— Если вы так спешите, то можно и завтра, — он пожал плечами, — но я бы не спешил. Отец все равно не поверил старому брехуну, и даже если и приедет, мне он поверит больше, чем гувернеру. Думаю, он уволит этого человека, который тут задержался только из милости, потому что, как вы понимаете, я в наставниках давно не нуждаюсь.

Дженни сдалась.

— Хорошо. Только пообещайте, что не будете откладывать отъезд и дальше!

Он взглянул на неё и заулыбался, вселяя надежду.

— Конечно же нет, Дженнифер. Я знаю, что вы переживаете, дорогая моя. Но, поверьте мне, я хорошо знаю отца. Сейчас очень важно окончательно доработать систему, потому что больше нигде не будет такой хорошей лаборатории и таких удобных условий, пока я не найду приличное жилье и не оборудую все заново. А когда это случится, вы же понимаете, неизвестно. Дайте мне время. Дайте три дня. Я уверен, что за три дня ничего не произойдет.

Дженни кивнула.

— Вы обещали, что он не женится на мне. Вы не позволите, — прошептала она, сжимая дрожащие руки, — и я верю вашему слову!

Граф Вортон приехал к вечеру через день. Дженнифер сидела в лаборатории лорда Лукаса вместе с сэром Алексом, когда замок вдруг ожил, зажжужал, словно улей, всколыхнулся. Слуги забегали по коридорам, и даже в лабораторию вошёл лакей, принесший важные новости.

— Милорд, ваш отец прибыл в замок!

Лорд Лукас даже не повернул головы. Дженнифер сжалась в комочек, испугавшись так, что её кинуло в холодный пот. Сэр Алекс подскочил, и единственный поспешил за лакеем вниз, встречать графа.

— Лукас, — прошептала Дженнифер, окончательно впадая в панику и не скрывая этого, — Лукас, я боюсь!

Он поднял на неё глаза, оторвавшись от перемешивания химикатов в пробирке.

— Нечего бояться. Мой отец страшен только внешне. Он много шумит и много угрожает. Не переживайте. Уедем, как только получится.

Спокойный тон лорда Лукаса заставил Дженнифер немного прийти в себя.

— Как вы можете быть так спокойны? — спросила она, — или вы… вы передумали? Вы хотите… стать мне сыном?

— Это вы хотите испортить мне эксперимент! — Лукас поставил пробирку и обернулся к ней, — зачем говорить под руку? Что такого в приезде отца? Это мой отец, я знаю его всю жизнь. Пошумит и успокоится.

— Он успокоится, женившись на мне! — воскликнула она.

Лорд Лукас вздохнул.

— Дженнифер, я и не знал, что вы можете быть настолько навязчивой. Обычно вы помогали мне, но сейчас вы хуже сэра Алекса! Я обещал, что не позволю этому случиться. Пусть шумит. Я близок к завершению открытия и не позволю мне мешать! Только закончив дело, можно уехать, и не скитаться по чужим лабораториям, а сразу же объявить об открытии!

Дженни закрыла лицо руками.

— Вы думаете о своём искусстве, когда мне грозит опасность! — всхлипнула она.

Наконец, поняв, что Дженнифер на грани срыва, он смягчился и обнял ее одной рукой, другой встряхивая пробирку.

— Вы надумали себе слишком много лишнего, дорогая моя, — сказал он, целуя её в щеку, — нет никакой опасности. Отец пошумит, потом успокоится, прикажет вам готовиться к свадьбе. Мы с ним поругаемся пару дней, я как раз закончу то, что необходимо. В ту же ночь мы уедем. Вот и все. Поженимся где-нибудь в Шотландии, мне не нужно его благословения, я совершеннолетний.