Чтение онлайн

– Да кому они могут навредить? Я же общался со всеми участниками драки и ничего не нарыл. Да, в той истории пострадали двое. Один умер от ножевых ранений. Второй сам свел счеты с жизнью. Все. Конец истории, как бы цинично это ни звучало. Да, жизненная драма, но ведь сколько лет прошло! Кому может помешать моя информация? – кипятился Валерка.

– Пока не знаю, но это вопрос времени. Журналистская жизнь должна была научить тебя, Нестеров, что порой самые простые на первый взгляд факты могут вылиться в «бомбу», которая взрывной волной накроет полгорода. И под ударом могут оказаться влиятельные люди! А если существует хоть малый процент вероятности, что Дрон держит запал к этой «бомбе», те же самые влиятельные люди не остановятся ни перед чем, чтобы свести риск на нет.

– Есть какие-то предположения, откуда ветер дует? – спросил Валерка.

– Думаю, я знаю, куда приведут меня твои преследователи, но, прежде чем об этом говорить, нужно удостовериться наверняка. Как настроение? – задала я вопрос, заметив, что Нестеров поскучнел. – Не передумал в шпионов играть?

– Не передумал, – буркнул Валерка. – Ты, главное, не упусти их, чтобы не пришлось завтра все сначала начинать. Кто знает, может, в следующий раз они ко мне в номер с оружием придут. Или того хуже, исчезнет московский журналист Валерий Нестеров с лица земли, будто его и не было. А потом, через много лет, найдут мои кости в какой-нибудь сточной канаве, как мне и обещали.

– Нестеров, некролог сочиняешь? Не доверяешь своим собратьям по перу выполнить эту почетную миссию за тебя? – засмеялась я. – Не дрейфь, Нестеров, прорвемся. А если серьезно, не думаю, что они решатся провернуть с тобой нечто подобное.

– И откуда такая уверенность, позволь полюбопытствовать? – язвительно спросил Валерка.

– Сам как думаешь? – Я вопросительно взглянула на Валерку, ожидая ответа.

Валерка пожал плечами. Я решила успокоить его, высказав свои предположения:

– Ты, Валера, слишком заметная фигура. Одно дело – исчезновение никому не известного, далеко не молодого мужчины, у которого из родственников одна дочь да парочка друзей. Поищут для галочки, протокольчиками отпишутся и сдадут дело в архив. Совсем другое дело – покушение на столичного журналиста, приехавшего в Тарасов по официальному приглашению. Ты ведь известный журналист, а, Нестеров? – Не дождавшись ответа, я продолжила: – Так вот, на твои поиски поднимут всю местную полицию. Даже если указания сверху не будет. Представь, какую шумиху вокруг этого дела поднимут твои коллеги. Так и вижу заголовки: «Новая жертва криминального Тарасова! В провинциальном городе пропадают люди! Еще одна жертва беспредела, журналисты в опасности!»

– Ну хватит, хватит, разошлась, – усмехаясь, остановил меня Нестеров. – Тебя бы к нам в редакцию, заголовки для первой полосы придумывать.

– А самое главное, если бы они задумали тебя убрать, то давно бы это сделали, – без перехода заявила я. – Возможностей было предостаточно. Так что, если будешь осторожен, тебе ничто не грозит.

– Умеешь ты, Иванова, успокоить, – вздохнув, произнес Валерка. – Помнится, в прошлый раз, когда мы копали под главбуха «Медтехники», ты говорила мне то же самое. А в итоге нас чуть не грохнули.

– Но ведь не грохнули, – засмеялась я. – И в этот раз все обойдется.

К самой гостинице я подвозить Нестерова не стала. Высадила в двух кварталах от нужного места. Выслушав последние указания, Валерка ушел. Я подождала несколько минут и поехала следом. Выбрав укромный уголок, я приготовилась ждать. Я была уверена, что парни где-то поблизости. Вчера, когда мы с Нестеровым покидали это место, парней не было. Думаю, они встречались со своим боссом. Но сегодня они обязательно должны были появиться. Валерке было отправлено предупреждение, и парни должны выяснить, насколько серьезно тот его воспринял. Если угроза возымела действие, то Нестеров должен был собрать манатки и мчаться сломя голову обратно в Москву.

Оглядывая округу, я пыталась обнаружить преследователей Нестерова. И мне это удалось. Без сомнения, это были те же парни, что наведывались в номер Валерки. Тот, что помоложе, с волосами цвета соломы, находился в машине. Старенький «Форд» грязно-синего цвета был припаркован напротив центрального входа. Второй, худой и в очках, расположился на скамеечке, чуть в стороне от дороги. Как в дешевых сериалах, он читал газету, время от времени поглядывая то на входную дверь, то на своего напарника.

«Подготовились на все случаи, – одобрительно подумала я. – Вот и хорошо. Значит, сбоя не будет». Успокоившись, я откинулась на сиденье и принялась ждать. Как и договаривались, Нестеров появился через час. Задержавшись на крыльце, он внимательно огляделся и быстрым шагом направился в сторону издательства. Оно располагалось всего в трех кварталах от гостиницы, поэтому пешая прогулка не должна была вызвать у преследователей подозрения. Тот, что в очках, сложил газету, сунул ее в карман и заспешил следом. «Форд» постоял некоторое время на месте, затем водитель включил зажигание и на медленном ходу последовал за напарником.

«Перестраховываются на случай, если Нестеров надумает поймать машину, – поняла я. – Расслабьтесь, мальчики, машина вам не понадобится». Выйдя из машины, я пошла по противоположной стороне, наблюдая за преследователями. Нестеров дошел до перекрестка и остановился, как бы размышляя, куда свернуть. Дождавшись зеленого сигнала светофора, он перешел дорогу и скрылся в дверях торгового центра. Очкарик рванул за ним, опасаясь потерять. Тот, что в «Форде», проехал перекресток, развернулся и припарковал машину в нескольких метрах от центра. Выходить из машины он не стал. Глушить мотор тоже.

«Что-то уж слишком они осторожные, сволочи. Не задумали бы чего, – волнуясь, подумала я. – Что, если они все же рискнут перейти от наблюдения к решительным действиям? Надо бы предупредить Нестерова, чтобы был готов к непредвиденным осложнениям». Я набрала номер Нестерова. В ответ услышала длинные гудки. Трубку Нестеров не брал. «Ну же, Валера, отвечай, – мысленно подгоняла я журналиста. – Просто скажи, что у тебя все в порядке». Отсчитав положенное количество гудков, связь прервалась. Я тут же набрала номер еще раз. И снова длинные гудки. «Что там у тебя происходит, Нестеров? – волнуясь, думала я. – И что теперь делать мне? Как поступить? Отправиться в торговый центр на поиски журналиста или оставаться снаружи и следить за машиной? Нет, идти сейчас в здание центра неразумно. Если преследователь что-то предпринял, он в любом случае появится возле машины. Надо же будет ему как-то уходить?»

Пока я размышляла, из торгового центра выскочил преследователь и помчался к машине. Я бросилась обратно к своему автомобилю. Благо отойти далеко не успела! Только я заняла водительское сиденье, как мимо меня на полном ходу промчался «Форд». Я повернула ключ зажигания и влилась в поток машин. Между мной и «Фордом» оказалось два автомобиля. Преследователи Нестерова доехали до ближайшего перекрестка, свернули на боковую улицу и снова прибавили скорость. Я проделала то же самое.

По прямой мы ехали довольно долго. Видимо, парни опасались только полицейской машины, так как на мой автомобиль не обращали никакого внимания. Через заднее стекло мне было видно, что очкарик разговаривает по телефону. Водитель «Форда» сбросил скорость и снова свернул на перекрестке. Чтобы не привлекать внимания, я слегка притормозила, пропуская вперед белые «Жигули». Пристроившись за «Жигулями», я продолжила преследование. Вскоре после этого «Форд» замедлил ход и остановился невдалеке от входа в городской парк.