Чтение онлайн

Кристиан фыркнул.

— Нет, я имею ввиду старого лесного отшельника живущего в дупле столетний березы.

— Клоун недоделанный, — раздраженно бросил Даниэль.

Кристиан открыл рот, чтобы ответить, но внезапно Чемпион резко остановился.

На заросшей, петляющей между деревьями тропинки сидел человек. Его голова и спина были настолько сильно опущены, слившись с растительность, что Кристиан едва не наехал на него.

— Это он? — Указала на по-прежнему неподвижного мужчину Анна. — Тот отшельник?

— Сомневаюсь, — мотнул головой Кристиан. — По крайней мере, в дупло столетней березы он точно не поместится.

— Давайте его просто объедем, — предложил Даниэль, искренне желавший запихнуть в вышеупомянутое дупло самого Кристиана. И желательно по частям.

— Нет, — озабоченно возразила Анна. — Вдруг он ранен или ему нужна помощь?

— Вы ранены? Вам нужна помощь? — нетерпеливо крикнул Даниэль. Никакой реакции не последовало. — Нет? Вот и славно. Поехали…Анна…

Но она не обращая внимания на слова Даниэля, спрыгнула с коня и подошла к незнакомцу. Не умевший спокойно сидеть даже секунду, Кристиан последовал за ней. Но сейчас Даниэля это только радовало. Он мог быть спокоен за Анну, не утруждая при этом себя.

— Вам нужна помощь? — Анна заботливо склонилась над мужчиной.

Услышав ее голос вблизи, незнакомец настолько резко выпрямился, что длинные грязные волосы с проседью очертили внушительный полукруг в воздухе, рассыпавшись по плечам. Его лицо — вытянутое, с кожей землистого оттенка и квадратной выступающей челюстью, уже само по себе не пробуждало теплых чувств. А широкий дугообразный шрам идущий от верхней губы до левого виска наподобие жуткой ухмылки и вовсе вызывал желание держаться от него подальше.

Уставившись на Анну, от которой исходило сияние, незнакомец радостно завопил:

— Ангел! Ко мне явился ангел!

— Чудесно, — обреченно вздохнул Даниэль. — Мы наткнулись на сумасшедшего.

— Я не ангел, — мягко улыбнулась Анна, нерешительно оглянувшись на стоящего вплотную Кристиана. — Я — хранитель света.

— Ангел! Ангел со мной разговаривает! — Пришел в еще больший экстаз сумасшедший.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до нее. Но Кристиан не позволил этого, встав перед ней.

— Анна, садись на Чемпиона.

Растерянно кивнув, она послушно направилась к коню.

Увидев это, мужчина заволновался.

— Ангел, уезжает!

— Да, ангелу нужно по своим ангельским делам, — спокойно кивнул Кристиан. Но незнакомец резко вскочил на ноги, оказавшись вплотную к нему.

Теперь, встав во весь рост, мужчина выглядел по-настоящему устрашающе. Он был где-то на полголовы ниже Кристиана, но обладал настолько массивным телосложением и непропорционально длинными мускулистыми руками, что Кристиан со своей стройной фигурой пловца, казался просто тенью по сравнению с ним.

"А справится ли Кристиан с таким громилой?" — засомневался Даниэль.

— Она останется со мной, — прорычал изменившимся голосом незнакомец и хотел сделать шаг по направлению к Анне.

Но Кристиан выхватил меч и направил его в сторону сумасшедшего. Заставляя держаться на расстоянии.

— Я так не думаю, — ровным тоном возразил он. — Так что, лучше держи себя в руках, дружище.

Мужчина с ненавистью уставился на острие меча, что-то неслышно бормоча себе под нос. Удостоверившись, что кроме злобных взглядов, незнакомец ничего предпринимать не собирается, Кристиан медленно от него отошел и сел на Чемпиона.

Вся процессия снова двинулась в путь. Оставив сумасшедшего все так же неподвижно стоять на лесной тропинки.

— Надеюсь, мы уже скоро приедем, — высказался Даниэль по прошествии получаса езды в кромешной тьме. Он чувствовал себя крайне измотанным. Кроме того желудок уже давал недвусмысленный намек о том, что пора подкрепиться.

— Вспомнил! — выкрикнул Кристиан, заставив Даниэля вздрогнуть от неожиданности.

— Чего орешь?

— Этот мужик, — Кристиан обернулся. — За ним же пару лет назад полкоролевства охотилось. Объявления с его портретом на каждом столбу висели.

— Почему? — удивилась Анна. — Он что-то натворил?

— Да так, ничего особенного, — махнул рукой Кристиан. — Всего лишь убил принца, единственного наследника престола. Этот тип вроде какой-то крутой колдун и ему не понравилось, что принц охотился возле его дома. Поэтому из леса на коне вернулась только его нижняя половина туловища.

Анна в ужасе прижала правую ладонь ко рту.

— Какой кошмар! Неужели кто-то способен на такие зверства?!

— Ну, лично я не способен, — Кристиан вернулся к своей обожаемой персоне. Совершенно не придавая значения тому, что им встретился кровожадный лесной колдун. — Я вообще добрый и ласковый. Можешь в этом убедиться в любое время.

— О, я в этом и не сомневалась, — искренне заверила его Анна.

— Так мы скоро приедем или нет? — Уже более настойчиво поинтересовался Даниэль. Теперь он тоже вспомнил историю с принцем. И езда по лесу, стала еще менее привлекательной.

"Кто знает, что у того психа на уме. Тем более, расстались мы не в самых теплых отношениях".

— Да не волнуйся ты. Когда-нибудь точно приедем, — пообещал Кристиан.

Слышать его дурацкие шутки Даниэль больше не мог.

— Я как раз не волнуюсь, — с притворным равнодушием произнес он. — Просто, удивляюсь твоему спокойствию. Ведь ты совсем недавно отправил в этот лес Элизу и даже не переживаешь как она добралась. И добралась ли вообще.

— Конечно добралась, — уверенно сказал Кристиан, резко увеличив темп езды.

Даниэль понял, что достиг желаемого результата.

Наконец, герои въехали на поляну окруженную дубами и густым кустарником, как природным забором. На ней распологались небольшой ухоженный домик и еще меньшего размера сарай.

— Я же сказал, что Лизи доберется, — с явным облегчением указал Кристиан на спокойно стоящую Чудо около входной двери.

Анна тут же спрыгнула с Чемпиона и подбежала к своей лошади.

— Привет, моя девочка, — ласково потрепала она Чудо за шею. Лошадь дружелюбно ткнула мордой ей в плечо. Показывая, что она так же рада встречи.

— Может, сначала, поздороваешься с хозяйкой дома? — раздался твердый, слегка скрипучий голос. На пороге стояла высокая, с прямой осанкой, пожилая женщина. Ее сухое морщинистое лицо, все еще хранившее волевые очертания скул и подбородка, выражало сильное недовольство. А темно-синие почти черные глаза изучающе перебегали с одного нежданного гостя на другого.