Чтение онлайн

Даниэль стоял, не двигаясь, не смея произнести ни слова. От напряжения у него разболелась голова и пересохло во рту.

— Я не понимаю, в чем суть проблемы, — как можно громче высказался Агрус, пытаясь докричаться до коллег. Этого мага-практика Даниэль не любил больше всех. Именно задания Агруса всегда заканчивались полным провалом. И теперь Даниэль не ожидал от его выступления ничего хорошего. — Если наш многоуважаемый лорд Донновер действительно Избранный, то пусть примерит часть медальона.

— Действительно, — закивали остальные. — Это все прояснит.

Единственным, кто не особо поддержал идею Агруса, был Магнус.

— А не слишком ли это опасно? — с явным сомнением протянул он. — Вы же знаете, насколько этот амулет мощный.

— Конечно, это опасно, — утвердительно кивнул Агрус. — Но по-другому нам не удастся узнать, является ли Даниэль Избранным. И ты это сам понимаешь. Неси медальон.

Увидев тот самый амулет, о котором столько слышал, Даниэль разочарованно поморщился. Перед ним был совершенно несуразный кусочек бронзы, с неровными краями и выгравированными непонятными символами.

Конечно, стоило учесть, что перед ним была только часть медальона. Но Даниэль сомневался, что даже в целом состоянии он был примером изящества.

— Надевай, — как можно сдержаннее приказал Агрус, но скрыть крайнее возбуждение ему не удалось.

Даниэль с некоторым страхом взял медальон.

— А чем, вы говорите, он опасен? — осторожно поинтересовался он. — Надеюсь, летальный исход мне не грозит в случае, если я все же не окажусь Избранным?

— Надень и все узнаешь, — уже более настойчиво потребовал Агрус.

Даниэль сделал глубокий вдох. После чего надел кожаный шнурок с висящим на нем амулетом и… ничего не произошло. Совершенно ничего.

— Детка, ты себя хорошо чувствуешь? — заботливо спросила Трейла.

— Уверен, что хорошо, — ответил за него Агрус. — Иначе сейчас бы нам пришлось оказывать ему срочную помощь.

— То есть, эта железяка действительно могла меня убить, а вы не предупредили?! — Даниэль взмахнул руками.

— Иначе ты бы его не надел, — вздохнул Магнус.

Даниэль хотел было высказать магической ассоциации все, что он думал об их методах убеждения, но его прервал ворвавшийся в зал перепуганный охранник, словивший взгляды всех присутствующих.

— Прошу меня извинить, но нам нужна помощь. Сроно… Каменные статуи, те что в виде горгулий ожили и накинулись на людей!

— Это…это вообще как? — Даниэль поперхнулся воздухом.

— Что?! — воскликнул Магнус и вскочил со своего места.

— Пожалуйста, скорее! — умолял охранник.

Но ассоциация сидела будто в оцепенении.

Сам не понимая, что делает Даниэль выбежал из дома.

На улице царил хаос. По дорогам бегали толпы перепуганных людей, преследуемые четырьмя горгульями. Они летали за жителями, злобно рыча и щелкая огромными клыками. Когда одна из них почти настигла молодую женщину, держащую на руках своего ребенка, Даниэль прочертил в воздухе квадрат. И в тот же момент горгулья ударилась об невидимую стену, возникшую между ней и жительницей. А сзади в тварь врезались три ее сородича. Запутавшись между собой, монстры рухнули на землю. После этого, Даниэль свёл ладони вместе, и горгульи очутились в энергетической клетке.

К этому моменту все представители ассоциации уже вышли на крыльцо особняка и просто наблюдали.

Горгульи были обезврежены, но насладиться победой Даниэль не успел. В небе возник туманный силуэт огромной мужской фигуры, указывающей на него. Послышались раскаты грома.

— Вам не помешать. Ашандар вернулся. Избранные будут убиты. Ландория обречена!

Даниэль смотрел вверх, а перед глазами стоял его сон. Жестокие убийства Избранных и его абсолютная беспомощность.

— Пора, мальчик мой, — Магнус подошел к нему, и Даниэль невольно вздрогнув, обернулся. — Сейчас тебя посвятят в маги.

Еще несколько дней назад Даниэль был бы на седьмом небе от счастья после этих слов, а сейчас они вызвали у него очередной за этот долгий день приступ истерии:

— Что значит «посвящать в маги»?! Я еще не сдал экзамен! Я не готов! Вы все сами знаете, сколько раз мне назначали переэкзаменовку!

— Мы тебя держали здесь только потому, что ты обладаешь невероятной силой и не всегда сам можешь ее обуздать. Но только что ты доказал. В опасные моменты ты великолепно владеешь магией и можешь защитить себя и других, — разъяснил ему Магнус.

— Но я не хочу быть Избранным! Вы все слышали, что сказало знамение. Перспектива быть убитым меня совсем не радует. Уж лучше я до конца жизни буду учеником.

— Ну, уж нет, — мрачно поджал губы Магнус. Явно огорченный полнейшим отсутствием героизма в своем подопечном. — "Избранный" потому так и называется, что его выбирают другие, а не он сам себя.

— И кто же меня выбрал? — ехидно поинтересовался Даниэль.

— Сама судьба, — торжественно подняла палец Трейла.

— Звучит неубедительно, — иронично подметил незадачливый герой.

— Но так оно и есть. И вообще, хватит болтать. Пора идти в храм Звёзд. Скоро все будет готово для проведения ритуала посвящения, — Магнус двинулся вперёд.

Даниэль горестно вздохнул и нехотя последовал за ним.

Дорога в храм Звёзд пролегала через аллею, густо засаженную пышными деревьями. Их кроны переплетались между собой и образовывали природный туннель, через который с трудом пробивался свет. Это придавало аллее таинственный и немного мрачный вид.

Магнус и Даниэль шли в полном молчании, Даниэль конечно пару раз вздохнул как можно более печально. Но Магнус никак не отреагировал.

Наконец, показался храм Звёзд.

Даниэль никогда не понимал, почему храм получил такое название. С виду обычное здание серого цвета с небольшой, вечно запертой железной дверью. Единственной особенностью храма являлась его форма — он напоминал огромный купол.

Вблизи дверь храма казалась очень старой, сплошь покрытой ржавчиной, будто её не открывали многие десятилетия. Но Даниэль точно знал — на прошлой неделе одного из учеников посвятили в маги, а обряд по традиции проводился только здесь.

Магнус что- то пробормотал, и дверь отворилась, вопреки ожиданиям бесшумно. Мужчины вошли вовнутрь. Оглядевшись, Даниэль обомлел. Стены, резные колонны и высокие сводысверкали, словно сотканные из звезд, целиком оправдывая название храма. На полу были расставлены свечи, образовывая фигуру звезды. В углу стояла серебреная чаша, в которой бурлила жидкость, однако огня под ней не оказалось. Вокруг чаши рассредоточились все члены ассоциации. В синих балахонах, с наброшенными на лица капюшонами, они медленно и монотонно читали заклинание, заряжая жидкость магической силой. Просторный зал наполняло гудящее эхо, напоминающее звук удара в медный колокол. Снова и снова. Но как ни крутил головой Даниэль, оглядываясь колокола нигде не увидел.