Чтение онлайн

Одеваться толком я не умела. Да и не было у меня столько вещей.

Так, двигаясь неспешным шагом верхом на белой кобыле, я, с кривой усмешкой на губах, вспомнила, как была представлена ко двору Его Величества. Не официально, конечно, а так, кулуарно. Это новое слово мне пришлось запомнить…

На официальный прием моя внешность, а, самое главное, родословная никак не тянули, и здесь мне пошли навстречу, поскольку сами меня все же вызвали. Я – не благородная, имя чужое, внешний вид донельзя несоответствующий виду военного человека, а уж шлейф слухов за моей спиной и вовсе не располагал к официальным контактам с первым лицом государства. Я хотела, чтобы эта встреча состоялась неофициально, тем более, что не я на нее напросилась, меня настоятельно просили прибыть. Я же сильно этому сопротивлялась. Они, по всей видимости, решили меня осчастливить таким образом, но для меня счастьем это было весьма сомнительным.

Но Арленд угрюмо напомнил, что если не появлюсь, то ему придется с этим разбираться. Разборок я не хотела, поскольку была очень хорошо осведомлена, как умел разбираться мой командир. Мне было немного жаль себя, что у меня никого не было. От Арленда я очень зависела: он прикрывал мои тылы и брал на себя мои проблемы.

Опять я отвлеклась…О чем это я? А! Об одежде. Вспомнила! Нет, не об одежде: меня пожелал видеть сам король. Вот об этом…

Мне была назначена аудиенция. Арленд подготовил меня к предстоящему общению. Он-то Его Величество уже видел, и не раз. Я же… видеть первое лицо государства совсем не хотела. Пыталась как-то объяснить, сумбурно, путано, иносказательно. Командир никак не мог понять ход моих мыслей. А я просто не хотела общаться с королем, не хотела никаких аудиенций, не хотела одеваться в платье. А еще я не хотела никаких разбирательств. Совсем!

Я не хотела ничего этого, но пришлось. Арленд на этот раз не мог мне помочь, как делал это каждый раз раньше. Командир слушал, слушал и, наконец, понял – я боюсь.

Принес платье, и я его надела. Взгляд, брошенный командиром на мои плечи, заставил меня покраснеть до корней волос. Почему он так на меня смотрит?

Аудиенция у короля мне ничем не запомнилась. Меня переместили через портал прямо во дворец, провели по залам и коридорам и подвели к неприметной дверке в стене. Арленд держал мою руку в своей, и как только мы остановились у двери, та открылась, и к нам вышел седой дворянин весь в горящем огнями камзоле. Я пригляделась к этим огням и с недоумением поняла, что так горят драгоценные камни от света магических светильников на стенах коридора. И зачем столько камней на одежде? Очень ярко. В первое мгновение я подумала, что это и есть король. Человек низко нам поклонился, я в полнейшем недоумении обернулась к командиру. Ничего сказать не успела, Арленд подтолкнул меня в спину к этой дверке.

В маленькой комнатке стояло два кресла. В одно села я, второе немного погодя, занял Арленд. В комнатке мы просидели достаточно долго. Молчали.

Сидеть в кресле было неудобно, мне мешало все – дуги, обручи, ткань, подол платья. Я осторожно вытянула ногу – туфли как раз-таки удобные: тонкая кожа, маленький каблук, аккуратная пряжка. В них мне очень удобно и легко, особенно после кожаных сапог до коленок. Перевела взгляд на командира – смотрит. Мою ногу рассматривает. Я спрятала конечность.

После долгого ожидания прямо в эту комнатку к нам пришел сам король. Арленд его разглядел в полумраке и встал. Пришлось и мне вставать, кланяться, как разучивала. Приседать и снова кланяться. Его Величество что-то мне сказал и уселся в кресло; в то, что ранее занимал Арленд.

Беседа мне ничем не запомнилась. Я начала краснеть и волноваться почти сразу, как заметила, что Его Величество тоже смотрит на мои плечи.

Что-то отвечала, правильнее сказать – лепетала. Потом зачем-то вновь уселась в кресло, и на меня хмуро глянул Арленд.

И тут я вспомнила, что в присутствии Его Величества сидеть не полагается. Я встала, и Его Величество встал, командир снова начал кланяться. Ну и я следом, как учили – кланяюсь и приседаю.

Когда это все закончилось, я осталась в глубоком убеждении, что мне лучше во дворец больше не попадать. Аудиенция, по моему впечатлению, продлилась недолго. Что я отвечала и о чем меня спрашивали, вспомнить впоследствии я не смогла. Помню, как Его Величество с нами попрощался и был очень весел. Это запомнилось. Больше ничего.

Вернулись мы все тем же портальным перемещением.

Больше я это платье не надевала. Висит теперь у меня в платяном шкафу. Но пришлось купить несколько костюмов для верховой езды. Не заказать, чтобы сшили, а именно купить. Готовое платье мне подогнали прямо в магазине по моей тощей фигуре.

Я радовалась, что для выездов к границе мне нужно было одеваться в мужское одеяние. Правда, поверх формы я все равно натягивала безразмерную цветастую юбку и на куртку яркий легкий плащ. Но это уже не смущало – это была моя униформа.

Проехав несколько узких улиц, я подъехала к лавке ювелира. Тут же подбежал мальчишка и помог мне покинуть дамское седло. Я бы и сама справилась, но здесь у людей так принято, и приходится ждать помощи.

Вообще-то я знала, что благородной женщине, тем более даме, нельзя передвигаться по городу без сопровождения. Пешком ходили только торговки, кухарки и разные работницы. Но и они обычно ходили целой компанией. А верхом я передвигалась одна, ездить мне было не с кем. Пешком я далеко не ходила: до конюшни, на другую сторону улицы, или же от дома к казармам в военном лагере. Вот и все мои расстояния. Скоро я так и ходить-то разучусь! Раньше я двигалась гораздо больше и много работала. Теперь я больше сидела в седле или же в своей комнате. Это меня напрягало, хотелось встать на ноги, выйти за городскую стену и пробежаться до горизонта. Но было нельзя. Не положено.

Моя хозяйка каждый раз предлагала мне в попутчики и сопровождающего своего сына. Но я не соглашалась. Ее сын на меня так смотрел, что я смущалась. Парню было 16 лет, уже вымахал на голову выше своего отца. Все свободное время, не занятое в пекарне, он тратил на созерцание моего окна. Удобнее это было делать с противоположной стороны улочки, там был вход в дом, крыльцо и деревянная лавка. Вот там он и стоял.

Кобылу увели. Я оглядела себя внимательно и, приподняв тяжелые юбки, одной рукой, второй ухватилась за дверную ручку. Толкнула дверь и тут же раздался мелодичный звоночек.

– Мира! Доброе утро!

– Привет, Пит. – Мне навстречу из-за прилавка поднялся молодой человек. – Твой дед на месте?

– Да!

– Можно его увидеть?

– Конечно!

Я прошла в помещение лавки. Пит ушел куда-то вглубь дома. Я часто заходила сюда. Все мои украшения были приобретены только здесь.

– Мира, доброго дня! – из другого помещения вышел ювелир.

– Здравствуйте, мастер! Доброго дня!

В городе все меня знали как Миру Оберсен.

– Рад Вас видеть в добром здравии, дорогая моя госпожа.

– Спасибо, я тоже рада Вас видеть в добром здравии.

Я отвела взгляд, он остановился на зеленых занавесках. Через тонкую ткань пробивались яркие блики солнца.

Хозяин лавки развернулся к внуку:

– Питер! Оставь нас вдвоем.

Человеческий маг и мастер камня в одном лице, мастер Орнис. Лет ему было уже порядком, сколько точно не знаю, но однозначно больше ста – маги живут настолько долго, что сами устают жить. По крайней мере, так говорят. Этот маг камня был самым древним на вид из всех встречаемых мной магов. Собственный облик его давно перестал волновать, что говорило о многом. Может человек устал жить? Я не знала. Борода седая. Все лицо в мелких морщинках, а глаза выцвели, стали блеклыми. И пальцы – суставы все раздуты. Странно: ведь он маг и мог бы себя полечить.