Чтение онлайн

В отличие от моих бойцов, его людям требовался более частый отдых. Приходилось учитывать этот нюанс, да и демонстрировать превосходство своей команды не стоило — наши отношения с Колами и без того были непростыми. Лишняя зависть только усложнила бы сотрудничество.

— Предлагаю: мы начнём справа, а вы слева, — указал я на противоположные стороны района. — Так охватим большую территорию и изучим каждый особняк отдельно. Может, найдём подсказки о том, что здесь происходило.

— Какие тут подсказки? — отмахнулся Александр. — Просто Разлом любит издеваться, преподнося разные выверты. Я предпочитаю не заморачиваться, а пользоваться тем, что есть.

— В любом случае, — продолжил я, — необходимо соблюдать осторожность. Мне бы не хотелось потерять весь отряд, погнавшись за добычей.

— Ладно, ладно, понял тебя, — ухмыльнулся Кол.

В его тоне сквозило снисхождение — он явно воспринял мои слова как проявление слабости. Как ни старался Александр сдерживаться, его истинная натура периодически прорывалась наружу. Он до сих пор не воспринимал меня и мой род как равных партнёров. Род Кол столетиями занимал высокое положение и привык к определённому уровню влияния и достатка. Они даже не подозревали, что потеряли большую часть власти из-за моих действий, но их гордыня осталась на прежнем уровне.

Открытие многоуровневого Разлома, пусть и совместное, во многом восстановило их позиции и позволило отказаться от теневой деятельности. Как ни странно, легальный бизнес иногда оказывается выгоднее контрабанды — кто бы мог подумать?

На этом распределение целей было завершено. Я даже с некоторым облегчением выдохнул, когда Александр со своим отрядом без лишних слов покинул нас. Эти люди меня напрягали, но избавиться от них сейчас было нельзя. Если бы из рейда вернулись только я и мои бойцы, неизбежно возникли бы вопросы: куда делся мой партнёр? Первые подозрения пали бы на меня, и оправдаться было бы сложно.

Пока я предпочитал действовать в рамках соглашения. Но если род Кол нарушит договорённости — пеняйте на себя. Я отвечу соответствующим образом.

— Агата, — позвал я девушку, когда мы подошли к особняку, который заинтересовал меня больше остальных. — Проверь это место с помощью магов. Чувствую, здесь может быть что-то интересное.

— Как прикажете, господин, — она поклонилась и тут же начала отдавать распоряжения. Девушка уже давно чувствовала себя на нужном месте и была, действительно, хорошим командиром для наших магов.

Пока в моём роду не было специалистов, способных проводить разведку на расстоянии. Но даже по косвенным признакам можно было многое понять. Тем временем я сосредоточился на своих чувствах, пытаясь уловить признаки жизни внутри. Даже ожившие мертвецы двигаются — это могло дать подсказки о том, что нас ждёт.

Предварительная разведка показала: особняк защищён магическим барьером. Хорошо, что я не отправил бойцов внутрь — неизвестно, как среагировала бы защита. Взлом барьера занял добрых полчаса, и в очередной раз я задумался: мне нужно больше людей и уникальных специалистов.

Жаль, их не встретишь просто на улице. Нельзя взять и превратить в вампиров первого попавшегося талантливого мага, чтобы гарантировать его лояльность. Нанимать же специалистов на разовые задания — дорого и рискованно. Они могут увидеть то, чего не должны.

Конечно, можно стереть им память внушением, но я не любил полагаться на эту способность. Всегда оставался мизерный шанс, что человек вспомнит забытое. Зачем рисковать без нужды?

Поэтому работали с тем, что было. Зато мои люди наглядно видели свои слабые места и понимали, что нужно улучшать. Моя задача — найти подходящих наставников и обеспечить их всем необходимым для обучения.

Та же Тея, как только её лаборатория заработала в полной мере, нисколько не стеснялась просить меня о новых поставках различных реагентов, которые нужны были ей для работы. Тут главное, чтобы был результат, а деньги род всегда может заработать, просто зачистив очередной Разлом. В нашем случае все потери были сведены к минимуму, а значит, на себя мои люди могли брать больше вызовов и обеспечивать род всем необходимым, а род отвечал им тем же. Тем и прочна была наша связь.

Особняк стоял нетронутым, будто его обитатели лишь вчера покинули эти стены. Возможно, так сработала защита, а может, сам Разлом сохранил его в таком состоянии. Но больше всего меня поразила архитектура — она напоминала мне прошлое. Я родился в другую эпоху, когда человечество ещё не возводило каменных небоскрёбов. Эти особняки были точь-в-точь как те, в которые я захаживал по заданиям отца.

Ностальгия нахлынула неожиданно. Некоторые из тех домов хранили приятные воспоминания — дни отдыха и празднеств. Другие же были полны боли и сражений, когда приходилось выкуривать врагов, указанных Никлаусом. Вот только сейчас, в Разломе, вряд ли нас ждало что-то хорошее.

Мы двигались к особняку медленно, тщательно проверяя окружение. Если место защищалось барьером, могли быть и другие ловушки, активирующиеся при вторжении. Надеяться, что защита ограничивалась лишь внешним щитом, было бы глупо.

В итоге мы без происшествий добрались до главного входа. Один из бойцов рванул вперёд, распахнув массивные створки. Дверь скрипнула на петлях, открыв взору внутреннее убранство.

Интерьер поражал: белый мрамор с чёрными прожилками создавал изысканный контраст. Кто бы ни жил здесь, явно обладал огромным состоянием — такой дизайн требовал колоссальных затрат. При этом снаружи особняк не казался столь впечатляющим, что, возможно, было своеобразной фишкой этого места.

Первым внутрь вошёл разведчик — рисковать всем отрядом сразу мы не стали. Но опасности он не обнаружил, и мы последовали за ним. Маги принялись сканировать помещение заклинаниями, но, судя по нахмуренному лицу Агаты, отклика не находили.

Это настораживало ещё больше. Иногда отсутствие опасности — самая большая угроза.

Когда последний из моих людей переступил порог, массивные двери внезапно захлопнулись.

В тот же миг всё вокруг пришло в движение. За окном время стремительно сменилось с утреннего на вечернее, а в воздухе повисли звуки празднества — мы явно попали на бал.

Сказать, что мы были удивлены — значит, не сказать ничего.

Особняк оказался аномальным до невозможности. Одно дело — обнаружить скрытый проход на уже давно неизведанной территории, который ведёт к чему-то новому, другое — оказаться в иллюзии или замкнутом пространстве, из которого нет выхода.

Когда один из бойцов попытался открыть дверь, его ударило током. Магические попытки пробить барьер тоже ни к чему не привели — теперь он не выпускал нас наружу.

— Как интересно, — ухмыльнулся я.

— Что будем делать, господин? — спросила Агата, создавая вокруг себя ледяные техники, но пока не оформляя их во что-то конкретное.

Температура рядом с ней из-за этого упала на несколько градусов, что немного успокоило остальных магов и бойцов.

— Пока будем разбираться. Вы же слышите этих людей?