Чтение онлайн

— Вот, так-то лучше, — сказала Дафна. — А то твои потуги на сражение начали меня утомлять. Так, а сейчас постой пару минут спокойно, мне надо подумать. Похоже, все мало-мальски ценные зелья отсюда Хвост успел прихапать. Жадная скотина… Интересно, как насчет хранилища? — последнюю пару фраз она произнесла пониженным тоном, словно говорила сама с собой. Я стояла молча, как мне и велели, и едва ли осознавала в тот момент, важно ли было то, что я слышу. Пожевав губами в раздумье, Дафна тряхнула головой и снова обратилась ко мне: — Ладно, идем отсюда. Ты разве не слышала, в доме пожар. Вот что, будешь меня прикрывать, ясно? Нам надо попасть в боковой флигель, а для этого придется сначала выйти на улицу. А там сейчас… — она бросила беспокойный взгляд в сторону пролома в стене и прикусила губу. — Ладно, пошли, — она ткнула рукой в ту сторону, откуда мы вошли в комнату. — Спустимся по дальней лестнице, что возле черного хода.

Кажется, дом мы покинули в числе последних. Не то, чтобы я была действительно в состоянии обратить на это внимание. А впрочем, на мое счастье, Дафна все-таки не была таким уж мастером по части Империуса. Я помнила, как в свое время Люциус подвергал нас с Драко непростительным, в качестве приобретения опыта. Вот ЕМУ в мастерстве не откажешь, что и говорить. Наложенный им Империус держался без изменений — было все равно, только что он его наложил, или же прошло какое-то время… Чарам Дафны до этого было далеко. Еще по пути вниз, по лестнице, я начала ощущать, что непростительное словно бы выветривается, теряет свою силу. Ко мне постепенно возвращались сознание и воля, правда, я не торопилась позволить Гринграсс понять это. Ненамного опередив группку молодых авроров, смутно знакомых мне по предыдущей заварушке, мы выскочили через одну из боковых дверей, и Дафна, схватив меня за руку, потащила к отдельно стоящему флигелю, поминутно пригибаясь к земле, чтобы уклониться от случайных заклятий. Я поспешила за ней, по пути оглянувшись через плечо. Пламени все еще видно не было, хотя из окон и дверей первого этажа уже валил дым. В основном он исходил с той стороны, где была первая лестница, та, по которой мы с Гарри спускались в подземелья. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Подземелья. Вход ведь там. Успел ли Поттер выбраться — или он задохнулся в дыму, или оказался отрезан от выхода стеной пламени? А как насчет Дрея и Джинни? Хотя стоп, Дафна, вроде, говорила, что Снейп их уже вывел? Уффф, хорошо, если так! И все-таки за Поттера на душе было неспокойно. Какая-то часть меня хотела вырваться от Дафны и вернуться в горящее здание, чтобы проверить, убедиться своими глазами, что Гарри выбрался! Правда, здравый смысл подсказывал, что со времени нашего расставания прошло много времени, и он мог за это время оказаться где угодно — как в доме, так и на улице. Возвращаться и искать его было бы верхом глупости… В конце концов, Поттер не младенец! Должен же он хоть как-то о себе САМ позаботиться! Он ведь мне обещал, в конце концов!

Империус Дафны постепенно совсем ослабел, и хоть пока он все еще держался, падение чар было уже вопросом нескольких минут. Едва оказавшись на улице, я уже вполне адекватно соображала. Жаль, как следует осмотреться по сторонам времени у меня не было. Вокруг нас продолжалось сражение, прервавшееся было на время «эвакуации». Стараясь держаться незаметно, я следом за Дафной пробралась к флигелю, и скользнула внутрь, когда Гринграсс, прошептав какой-то пароль, приоткрыла дверь. Покрепче сжав палочку, я повела плечами. Гнет чужих чар наконец окончательно улетучился, и я снова могла контролировать себя и свои действия. Впрочем, я пока не собиралась ставить Дафну об этом в известность. Ее действия разожгли во мне любопытство. Что такое замыслила эта интриганка? В то, что она собралась просто сбежать подальше и оставить нас всех в покое, я не верила. Ее ничто не заставляло присоединяться к Лорду, Дафна сама выбрала такую судьбу — а значит, просто так пойти на попятный было ей не с руки. Скорее, у нее созрел новый план, с помощью которого она рассчитывала вернуть себе благорасположение Волдеморта. И я собиралась выяснить, что же конкретно она затеяла.

— Черт, ну и темень! — воскликнула она, заходя во флигель следом за мной и прикрывая дверь. — Ты что, видишь тут что-нибудь!? Глаз же выколи!

Я недоуменно нахмурилась. Вообще-то, у большинства чистокровных магов прекрасное ночное зрение, так что заявление Дафны было, по меньшей мере, странным. Да и сама я превосходно видела небольшой холл, в которой мы оказались, и узкую, изгибающуюся лестницу, ведущую на второй этаж. Похоже, флигель использовался как что-то вроде склада, подумала я, припомнив, что Дафна говорила о каком-то хранилище. Но почему она сказала, что здесь темно? Ну, мрачно, конечно, но не совсем непроглядная темень…

— Люмос! — приказала Дафна тем временем, и кончик ее палочки засветился, как-то так остро и резко полоснув мне по глазам, что у меня даже слезы выступили, и пришлось зажмуриться. Когда я снова открыла глаза и заморгала, удивленно оглядываясь, меня ждало своего рода потрясение. Было полное ощущение, что света в помещении стало гораздо меньше. Я уже не могла различить дальнюю стену с дверью в ней, которую прекрасно видела, когда только вошла. Да и верхний конец лестницы терялся во мраке. Казалось, за пределами светового круга от палочки Дафны, тени сами собой сгустились. Я поежилась. Что бы это значило?

Впрочем, раздумывать было некогда. Сбоку, прямо оттуда, где я видела дверь, донеслись звуки какой-то возни, а потом и шагов. Дафна, вздрогнув, поспешно направила туда палочку и бросила на меня нервный взгляд.

— Ну что застыла? — прошипела она. — Я же сказала тебе, защищай меня! И зажги тоже свет уже!

«Ты сказала прикрывать тебя, а не защищать, дура», — чуть было не огрызнулась я, но вовремя вспомнила, что жертвам Империуса не полагается пререкаться с хозяевами. «Кротко» склонив голову, я послушно зажгла еще один Люмос и направила палочку в сторону, откуда раздавался шум.

— А ну, давай-ка вперед. Проверим, что там, — сказала Дафна, сделав приглашающий жест. Я метнула на нее быстрый взгляд, однако послушно двинулась вперед, на всякий случай приготовившись залепить Ступефаем любому, кто попытается напасть.

Больше всего комната за дверью напоминала подсобку в кабинете Снейпа, где хранились сложные ингредиенты и готовые зелья. Только здесь помещение было гораздо больше, просторнее и светлее (ну, по крайней мере, светлее днем). Я заметила несколько высоких окон. Наверное, при строительстве, здесь планировалось устроить что-нибудь вроде парадной гостиной, или столовой. Однако теперь все пространство комнаты занимали три длинных массивных стола, уставленные колбами с готовыми зельями (хотя, возможно, это были какие-нибудь чистые ингредиенты, вроде драконьей крови, желчи и тому подобного). По стенам стояли высокие стеллажи, заполненные коробками и свертками. И тут я наконец увидела того, кто был источником шума.

Возле одного из столов, лихорадочно перебирая пузырьки, копошился невысокий полноватый человечек. Его движения были дергаными и торопливыми, он поминутно оглядывался и что-то неразборчиво бормотал. Кое-какие пузырьки он, воровато прикрывая ладонью, прятал в объемистый мешок, лежащий на полу у его ног. Другие отставлял обратно — правда, совершенно не заботясь о том, что с ними произойдет. От того, как он бесцеремонно рылся среди пузырьков, на столе образовался настоящий разгром. Часть колбочек от его манипуляций опрокидывались, разбивались и разливали содержимое. То и дело что-то взрывалось, смешиваясь — правда, взрывы были крохотные, не способные причинить никакого вреда, так что незнакомец только вздрагивал и сердито отмахивался от них. Моих шагов он, кажется, и вовсе не расслышал, и обернулся только тогда, когда я окончательно вошла в комнату.

— Не подходи! — взвизгнул он, выхватывая палочку. И тут я узнала его — узнала даже до того, как увидела его руку, сверкающую расплавленным серебром. Питер Петтигрю, иначе говоря — Хвост! Можно было бы догадаться. Он вечно вертится вокруг зелий и лабораторий. И как только Волдеморт вообще терпит это животное возле своих зелий? Ведь эта крыса тащит все, что плохо лежит! Я хорошо помнила, как Драко рассказывал мне о своей разграбленной Хвостом лаборатории в Маноре, и теперь понимала брата лучше, чем кто бы то ни было. При виде того варварства, что Хвост творил, набивая свои «закрома»…

— Экспеллиармус! — воскликнула я, не желая увеличивать разгром среди зелий, свалив на них эту тушку. Хотя какое мне было до них дело, — не знаю. Наверное, я просто понимала, что крохотные взрывчики — результат того, что смешиваются лишь крохотные дозы зелий. Если же разобьется побольше пузырьков, то и взрыв может оказаться сильнее и опаснее. А с другой стороны, может, я просто хотела таким образом создать максимальный контраст между собой и этим вандалом… Как бы там ни было, палочка незадачливого грабителя взмыла в воздух и исчезла, и он стал затравлено озираться в поисках пути к отступлению.

— Опять ты! — воскликнул он, видимо, узнав меня по стычке в лаборатории в доме. — И чего тебе опять от меня надо, неугомонная девчонка!?

На языке у меня вертелись сотни возможных ответов — от гневно-презрительных до смертельно-ехидных. Но спину сверлил напряженный взгляд Дафны, а я все еще не была готова отказаться от своей роли порабощенной. А жертвам Империуса не свойственно ни ехидствовать, ни гневаться без приказа хозяина.

— Свяжи его, — дрожащим голосом приказала Гринграсс, входя в помещение следом за мной. — Хвост, ты зашел слишком далеко. Грабить запасы Повелителя?