Чтение онлайн

– Спасибо. Ну, меня стимулировала Рут.

Я вспомнила ее танец, и это слегка подняло мне настроение. Но сдержала ухмылку.

Очевидно, Лиззи тоже вспомнила:

– Да, определенно стимулировала.

– Так чем собираетесь заняться, ребята? – спросила Рут. – Думаю, мы с парнями пойдем в бар. Не хотите присоединиться?

Она повернулась к Ною и Порции, которые все еще целовались.

– Если сможем оторвать их друг от друга, – добавила Рут.

Подбежал поболтать и Райан:

– Ну как мы выступили?

Я попыталась сглотнуть огромный ком в горле и вести себя нормально.

– Хорошо. Очень хорошо.

Его глаза загорелись:

– Ты так думаешь?

Я кивнула.

– Ого, спасибо.

– Куда теперь пойдете?

Я решила, что отвлечься от нового завоевания Ноя – единственный способ пережить следующие несколько минут.

– Пропустим пару стаканчиков, чтобы отпраздновать. Не хотите присоединиться?

Я покачала головой.

– Мне пора домой, – соврала я.

Он поник:

– Очень жаль. Почти все пойдут, как только соберемся.

– И кто же именно? – спросила Лиззи.

– Ну, я и оставшаяся часть группы. Думаю, Ной возьмет с собой эту девушку, Порцию.

«Ну вот, теперь я точно не собираюсь идти, так ведь?»

Лиззи посмотрела на меня:

– Звучит весело. Ты за?

Я притворно зевнула:

– Извини. Я измотана. Но Рут ведь идет, верно?

Лиззи захотела остаться, а Аманда с Джонно собирались пойти домой, поэтому я решила присоединиться к ним. Меня устраивал любой предлог, лишь бы выбраться отсюда. Мы попрощались и направились к двери.

По какой-то дурацкой причине я оглянулась на сцену и увидела, что Ной и Порция перестали целоваться. Она приблизилась к его уху и нашептывала что-то, без сомнения, соблазнительное.

Но Ной смотрел на меня. Он поймал мой взгляд, и я увидела, как он усмехнулся в раздражающе самодовольной манере. Это было слишком. Слезы, которые я сдерживала, покатились из глаз.

Я тихо плакала по пути домой рядом с ничего не замечающими Амандой и Джонно, благодаря темноту за то, что она скрывала мое смятение.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я чувствовала себя уже лучше.

Может, дело в исцеляющей силе сна, вызванного плачем. Может, разумная часть моего мозга наконец одержала верх. Или, может, все зашло слишком далеко, и я просто хотела снова стать самой собой. Так или иначе, когда я проснулась, в голове была лишь одна мысль: «Забудь об этом».

Я слишком много плакала из-за Ноя. И вдруг поняла. На кого были потрачены мои слезы и часы тоски? На мальчика. Глупого мальчика. Я никогда не была такой. Мне вспомнился тот день на пустыре, когда я дала себе слово не связываться с ним и злилась на свою нерешительность. Но не сдержала обещания. А теперь, как и ожидалось, чувствовала себя ужасно. Я получила по заслугам.

Когда перед глазами всплыл его поцелуй с Порцией, мне даже физически стало неприятно. Грудь сжало, навернулись слезы. Я глубоко вдохнула, выдохнула и постаралась избавиться от эмоций.

– Я больше не допущу, чтобы из-за этого парня мне было дерьмово, – громко произнесла я.

И поверила себе. Наконец после всех этих недель я увидела свет в конце тоннеля и почувствовала себя сильной. А еще появилась уверенность, что при следующей встрече мое тело не отреагирует, как прежде. И всего-то понадобилось несколько недель страданий и непрекращающихся слез. Не так уж и много. Главное, что я добилась этого.

Чувствуя себя так хорошо, как давно уже не чувствовала, я сбежала вниз, чтобы позавтракать с родителями. Мама помешивала что-то на плите, а папа погрузился в чтение газеты.

– Мм, как вкусно пахнет! – воскликнула я.

– Яйца будут готовы через пять минут, – сказала мама.

– Ням-ням, спасибо.

Я достала дорогущий апельсиновый сок, который мы пили только по выходным, и налила себе большой стакан, а потом подсела к папе.

– Что происходит в мире? – делая большой глоток, спросила я.

– Все как обычно. Еще один день, наполненный мучениями, – дежурный ответ.

– Войны и бомбы?

– Нет, не сегодня. Только политики, портящие все.

– Тогда все по-старому.

– Чем собираешься сегодня заняться? – Он перелистнул страницу.

Я задумалась:

– Возможно, прогуляюсь. Пока на улице хорошая погода. А потом займусь курсовой по психологии.

Я скорчила рожицу.

– Изучаешь что-то интересное?

– Не особо. Психология только кажется интересной.

Папа посмотрел на меня поверх газеты:

– Боюсь, то же самое можно сказать о большинстве вещей в мире.

Мама поставила перед каждым тарелку с ароматным желтым омлетом.

– Так, еще слишком рано для пессимизма, – сказала она.

– Но это правда! – откусив от тоста, возразила я.

– Это не аргумент. Ты должна радоваться и верить в лучшее, пока молода, и учиться на наших ошибках, чтобы не повторять их.

– Это не так работает. Мы, как и вы, совершаем ошибки, а потом пытаемся убедить своих детей избегать их, но они все равно наступают на те же грабли, что и мы.

Мама нахмурилась и повернулась к папе.

– Это ты виноват, что она такая циничная! – сердито произнесла мама. – Откуда еще ей это взять?!

Папа в ответ просто набил рот омлетом и вновь погрузился в чтение газеты.

Это был хороший завтрак. И дело не только в еде, но и в атмосфере. Я чувствовала себя лучше после прозрения, а мама, казалось, ощутила, что я вышла из «фазы переживаний». Она не упоминала про доктора Эшли. Впервые все было именно так, как и должно быть. Я помогла помыть посуду и побежала наверх, чтобы переодеться.

Зазвонил домашний телефон, и я, проходя мимо, взяла трубку:

– Алло!

– Поппи, ты как? Сто лет тебя не видела!

Это была моя сестра Луиза. Услышав ее голос, я сразу же расплылась в улыбке:

– Все нормально. Жизнь в Мидлтауне все так же увлекательна.

– Что не так уж и плохо.

– Тебе легко говорить, ты-то сбежала.

Она засмеялась. Луиза познакомилась с мужем в университете, и они поженились сразу после выпускного. Может, это и романтично. Но я не была в этом уверена. И иногда задавалась вопросом: что случилось бы, выбери она другой университет? Повстречала бы кого-то другого и вышла за него замуж? Или познакомилась бы со своим мужем Дэйвом как-то иначе?