Чтение онлайн

В защиту Страйка, все же стоит заметить, что осознав всю тщетность своих усилий: в одиночку отбиться от насекомых-мутантов, он не попытался сбежать, бросив товарищей монстрам на растерзание. Хотя возможность такая у Страйка точно была — тараканы очевидно предпочитали агрессивному бойцу с опасным топором неподвижные тела беззащитных жертв и, ломанись их одинокий защитник по коридору на выход из квартиры, ему бы с большой вероятностью позволили спокойно удрать. Но Страйк не смалодушничал, а, сцепив зубы, продолжал рубиться в дверном проеме до конца. Брошенный же им в окно кирпич, с отчаянным призывом о помощи — это точно не было проявлением трусости с его стороны, а использовалось им, скорее, как отчаянный шанс на чудо. Который — шанс, в смысле — благодаря невероятному стечению обстоятельств, таки сработал, призвав на помощь угодившим в смертельный капкан игрокам оказавшегося по близости меня.

Далее мы со скулящим и стонущем, но ни разу не отстающим от меня, Страйком, закинув мне на плечи безобразно обглоданные тела тяжело раненных, но еще живых, игроков, совершили отчаянный марш-бросок вниз по подъездной лестнице. Привлеченные стекающей на ступени кровью наших подранков тараканы из квартир нижних этажей, ожидаемо, попытались нас перехватить. Но, благодаря отчаянной скачке разом через две-три ступени, мы успели проскочить вниз до появления на лестничных площадках сплошного ковра из хитиновых тел. А всего с пяток на втором и с десяток на первом самых шустрых рыжих усачей, отчаянно кидавшихся нам под ноги на этажных площадках, были попросту отфутболены мною в стороны и размазаны по стенам — благо не исчерпавшийся за время предыдущего побоища даже на треть воздушный доспех по-прежнему незримой пеленой обволакивал ноги, оставляя их неуязвимыми для жвал пытающихся зацепиться насекомых-мутантов.

Как там за спиной вдогонку за мной скакал Страйк? — в процессе бешенного спуска оглянуться и посмотреть не было ни малейшей возможности. Но нормально так потрепанный мной и тараканами живчик, несмотря на слезливые, жалостные стоны, с ролью догоняющего налегке «прицепа» справился блестяще. Мы вырвались из подъезда на свежий морозный воздух, а рванувший было вдогонку за нами рыжий хитиновый ручей продержался лишь до первого сугроба. Увязнув в котором, тут же стал поспешно разворачиваться и улепетывать обратно в теплый подъезд.

Игроки у меня на плечах по-прежнему истекали кровью, пытаться унять которую, не имея целительных техник или хотя бы перекиси со стерильными бинтами, на худой конец, было бесполезной тратой времени. Шарахаться в поисках ближайшей аптеки я не стал даже пытаться, из-за справедливого опасения обнаружить там внутри, из-за мутировавших тараканов, такой разгром, как везде. И сверившись с картой квеста — на ходу призванной из пространственной стойки-складки — ближайшим маршрутом сразу направился к нашему лагерю. Алтарь которого, вкупе с тамошними целителями, безусловно сейчас являлись самым действенным вариантом реанимации для заливающих мой костюм кровью бедолаг.

И у меня самого, кстати, тоже возникла личная потребность навестить лагерный алтарь. Ради очередного визита в хранилище через него, разумеется. Потому как накопилось ряд животрепещущих вопросов к Психу. Во-первых, хотелось бы прояснить момент с то вдруг исчезающей, то внезапно появляющейся малышкой в не по сезону легком наряде. Кто она? Откуда? И что за странные намеки озвучивала, ссылаясь на мать, в мой адрес?.. Во-вторых, посоветоваться необходимо было по поводу добытых в честном бою артефактных колец. Не продешевил ли я, назначив выкуп за каждое всего по четыре миллиона единиц живы?.. Ну и, в-третьих, за последние полчаса — то бишь с момента запуска системой «подплинтусного шторма» — с какого-то перепуга вдруг наметился снова достаточно бодрый прирост живы в Запасе. И это шло в разрез со страшилками Психа о, наоборот, грядущем лавинообразном оттоке живы, из-за прироста в лагере кандидатов в преемники. И ведь поначалу, действительно, в Запасе жива у меня начала постепенно сокращаться. И эта неприятная тенденция, как было спрогнозировано наставником, примерно пару часов вовсю набирала обороты. Однако сейчас все снова в корне изменилось, и Запас сам собой уже вовсю прирастает живой, без малейшего моего участия в этом замечательном процессе…

— Мастер, а чё этот там? — вывел меня из задумчивости тревожный голос Срайка, пробившийся сквозь монотонные стоны тяжело раненых бедолаг, на свою беду примерно на середине пути к лагерю частично очухавшихся от глубокого обморока.

Глянув на показавшийся из-за угла очередной городской высотки ровный ряд частокола, я заметил небольшую группу бойцов во главе с невероятно роста громилой, чего-то выжидающих напротив наглухо запертых ворот нашего лагеря.

— Ить!.. Мастер, это ж не люди вовсе! — зашипел взволнованно остановившийся сбоку Страйк. — Рогатые все! И хвостатые! Ить… как…

— Расколотые тобой минотавры, — хмыкнул я, с тоскливым вздохом. Понимая, что очередной форс-мажор вновь в корне меняет все мои планы. — И чего так рано приперлись-то? Через полчаса ж на перекрестке о выкупе договаривались.

— Это что, ить… твои что ли знакомые?! — прифигел от моих неосмотрительных откровений Страйк.

— Не совсем, — покачал я головой. — Но, походу, придется сейчас с ними познакомиться.

— Офигеть!

— Значит так, дружище, слушай и запоминай. Тебе сейчас вот что придется сделать…

Глава 13

От могучего удара массивные створки ворот всколыхнулись, как парусина на ветру. И жалобно заскрипели.

— Обезьяны, десять минут вам на раздумья осталось, — рявкнул великан-минотавр, даже шлепок плашмя секирой которого едва не сорвал с петель хлипкую перед ним деревянную загородку человеческого лагеря-убежища. — Не выдадите добровольно мне своего наглого разбойника с системным топором — пеняйте на себя.

— Уважаемый, да где ж мы сыщем-то его? — откликнулся слезливо хитрый носатый старикан из-за ворот.

— Это ваши… — дорычать минотавру не позволила встрепенувшаяся вдруг и забившая тревогу Интуиция.

Реакция искусного воина на потенциальную угрозу была молниеносной. И кирпич, посланный в беспечно подставленный было рогатой образиной затылок, развеялся в мельчайший песок, срубленный огромной секирой монстра. Последняя же с разворота метнулась на перехват коварному снаряду так быстро, что всем сторонним наблюдателем показалось будто оружие в руках минотавра на миг словно растянулось стальной дугой в пространстве.

— А это еще что за партизан? — хмыкнул рогатый великан, даже обрадовавшийся возможности скоротать скучнейшие минуты ожидания внезапной развлекухой. — Лушка, Гашка, ну-ка живо метнулись за этим смертником. И чтоб живым его мне сюда!

Повинуясь прикажу быка-господина, две названные рогатые воительницы из свиты великана-минотавра тут же бросились в направлении прилетевшего кирпича, с первого шага срываясь в стремительный бег.

Прозвучавший, как ружейный выстрел, хлопок разбиваемого секирой кирпича стал для меня сигналом к действию. И в тот самый миг, когда вся рогатая делегация у наших ворот, ожидаемо, развернула головы в сторону улепетывающего за угол дальнего дома Страйка, скастовав Рывок батута, я с места взмыл на пятиметровую высоту и тут же грузно плюхнулся обеими ногами на острейшие пики частокольных бревен.

Конечно, прыгай я один, толстые подошвы зимних ботинок, укрепленные к тому же снаружи пеленой воздушного доспеха Стального вепря, наверняка запросто сдержали б попытку прокола моих пяток острейшими дубовыми заточками. Однако сейчас, когда на каждом плече нехилыми утяжелителями болтались смертельно-раненые товарищи, под нашей общей (считай утроенной) массой и воздушный доспех, и толстые зимние подошвы деревянные пики обязаны были проколоть влет — без вариантов. И предвидя сей плачевный исход, я разумеется заранее подстраховался: прикрутив снизу к ботинкам позаимствованные у Страйка кирпичи — благо, добра этого у бравого швырятеля камней из брусчатки наковырено было в свое время целый заплечный рюкзак и, несмотря на активное разбазаривание им «снарядов», до сих пор там сохранился немалый запасец. Конечно, имелись у меня сомнения, что из-за неминуемой скованности ступней примотанными кирпичами, частично лишенные подвижности суставы голеностопа не смогут как надо исполнить стойку прыжковой техники. Но все обошлось. Запрыгнуть на частокол в «колодках» и с ношей у меня получилось идеально. И закрепленные под подошвами кирпичи не позволили острейшим верхушкам бревен с ходу пробить мне ноги.