Чтение онлайн

— Привет! — заметив посетителя, поприветствовал бармен. — Я Бурбон. Так меня все называют.

Парень широко улыбнулся, продемонстрировав два ряда крупных зубов.

— Значит, в нашем полку прибыло, — добавил он. — Давно в «Рокаде»?

— Не очень, — отозвался Громов. — Я хотел кое-что узнать. Надеюсь, за информацию берешь не дорого?

— Смотря, какая информация. Пить будешь?

— Почему бы и нет, — Громов вдруг поймал себя на мысли, что уже давно испытывает жажду.

— Хочу сразу предупредить. Твой комплект жизнеобеспечения снабжён ограниченным набором пищевых вкусов, — Бурбон поставил перед Алексом стакан и пожал плечами. — Могу предложить апельсиновый сок и простую воду. Извини, это всё.

— Тогда апельсиновый сок.

— С тебя пять монет.

Бурбун щедро плеснул в стакан из трёхлитровой банки и пренебрежительно швырнул Громову соломинку. Жёлтая жидкость выглядела вполне натуралистично, и Алекс решил попробовать.

Как только его губы коснулись края стакана, он тут же ощутил вкус апельсинов. Конечно, он пил не настоящий сок, а простую ароматизированную воду, которая поступала из специального контейнера на геймерском костюме, но это было чертовски приятно.

От выпитого жажда стала ещё сильнее, и он попросил у Бурбона ещё.

— Знаешь, приятель! Ты бы сначала поглядел на реальное время, — криво улыбаясь, заметил бармен. — Может чего пожрать? А то ведь в «Рокаде» многие вспоминают о том, что ничего не ели, только по прошествии нескольких дней.

Глава 7

Алекс активировал КПК и заглянул в личные данные. В «Рокаде» он находился уже семь часов.

«А кажется, будто целую вечность».

— Ну, так что, еду заказывать будешь? — Бурбон забрал пустой стакан и с интересом уставился на Алекса. Бармену явно хотелось вытянуть из его кармана, как можно больше наличности.

— Пожалуй, откажусь! — отозвался Алекс. — Ты лучше скажи, как мне потолковать с Говорящей головой.

— Ну, чума! Может сразу отвести тебя к Спруту, — рассмеялся Бурбон. — У тебя слишком много денег или ты решил что умнее других?

— Я не знаю, кто такой Спрут. Но если ты не можешь мне помочь, я обращусь к кому-нибудь другому.

Наливая какому-то завсегдатаю выпивки, Бурбон на некоторое время отвлёкся, и минуту Громов стоял в ожидании, прислушиваясь к трескотни посетителей.

— К Говорящей голове попасть непросто, — возвращаясь к Алексу, начал Бурбон. — Он сам решает с кем и о чём разговаривать. Хотя по большому счёту всем заправляет Панда. Бабёнка, ещё та.

— Значит, чтобы поговорить с этим человеком, я должен заплатить?

— Человеком!? — бармен скривился в улыбке и качнул головой. — Ладно приятель, сейчас я свяжусь с Пандой, расскажу про тебя и если она даст добро, пойдёшь и поговоришь.

Бурбон скрылся в подсобке, и Алекс остался наедине со своими мыслями. Он ещё не знал, какие вопросы хотел бы задать Говорящей голове, но чётко понимал, что этот персонаж обладает огромным потенциалом, и его задача выкачать из него, как можно больше информации.

— Получено электронное письмо, — высветилось сообщение. — Время хранения в памяти — пять секунд.

«Это что-то новое, — подумал Алекс. — Кому я мог так скоро потребоваться…»

Письмо тут же распаковалось, и Громов уставился на экран КПК.

— «Первоочередная задача: выяснить у Говорящей головы, кто такие «потерянные души», и если получится, нащупать пути выхода на любого представителя данной группы. Ангел».

Сообщение исчезло, а КПК автоматически выключился.

«Значит, ребятам из группы поддержки идея понравилась, — подумал Громов. — Представляю, каких усилий стоил им этот кратковременный сеанс».

Если верить Кураеву, Рокада всячески препятствовала попыткам извне выяснить, что такое альтернативный финал, скрытый механизм самозащиты отслеживал чрезмерно любопытных геймеров и быстро от них избавлялся.

«Если неведомый портал между мирами существует, его уничтожение станет непростой задачей, — Алекс поиграл соломинкой и швырнул её в мусорное ведро. — А может быть и вовсе невыполнимой».

В дверном проёме подсобки показался улыбающийся Бурбон. Видимо разговор состоялся, и парень получил какой-то комплимент.

— Первый визит к ГГ бесплатный, — сказал он, приближаясь к Алексу. — Но смотри там, лишнего не спрашивай.

— Я похож на идиота? — рассмеялся Алекс. — Куда идти?

Бурбон взялся проводить его лично. Они поднялись по грязной боковой лестнице на второй этаж и молча зашагали по коридору в самый конец.

— Я тебя предупредил, никаких шуточек и всего такого, — останавливаясь у последней двери, бросил бармен. — Забудь про то, что Рокада игра. Здесь всё как в реальной жизни.

Бурбон пару раз стукнул бронзовой колотушкой и ушёл.

Но впустили Алекса не сразу. Минуту ему пришлось ждать, пока за дверью не послышались лёгкие, но уверенные шаги.

— Входи! — послышался вкрадчивый женский голос. — И помни о том, что время здесь течёт по-другому.

Алекс переступил через порог и тут же ощутил прохладу. Работали кондиционеры, нагнетавшие в помещение чистый, охлаждённый воздух. Комнату освещали маломощные ультрафиолетовые лампы, а в дальнем углу стоял окутанный туманом увлажнитель.

— У вас здесь неплохо, — Громов улыбнулся и посмотрел на Панду. — Я Алекс. В «Рокаде» недавно, но хотел бы, задержатся на более длительное время, чем другие новички.

Высокая и стройная, Панда относилась к тому типу женщин, которые обладали природным магнетизмом, с первого мгновения она приковала к себя внимание, и Алекс поймал себя на мысли, что не может отвести от неё взгляда.

Синие проницательные глаза, немного великоватый, чувственный рот, короткая стрижка, с аккуратной, свисающей на левую сторону прядью.

Она ощущала своё превосходство и, наверняка, пользовалась им при любом удобном случае. По-другому и быть не могло.

— Какой молодец! — улыбаясь, проговорила она. — Только беден как церковная мышь.

Чёрные штаны в обтяжку, тяжеленные подкованные ботинки и лёгкая кожаная куртка без рукавов, говорили о независимом характере этой женщины. А упругие бицепсы на руках о скрытых талантах бойца.

«Такая если двинет, мало не покажется, — подумал Алекс. — Жаль, у нас в отряде подобных нет».