Чтение онлайн

— Аминь, — сказал я. И поднял бокал. — Спасибо, Платон.

— Полегчало?

— Немного. Но я не намерен отказываться от мысли нажраться с тобой до синих крокодилов, а утром проснуться с дикой головной болью и выпить большую кружку холодной воды. Вот тогда — мне точно полегчает.

— Что ж, звучит, как план, — улыбнулся Платон. — Постелю вам в гостиной на диване. Кружку на всякий случай приготовлю с вечера, но холодной она останется до утра.

— Приятно выпивать с белым магом, — кивнул я. — Ну… за любовь, что ли?

— Прекрасный тост, — одобрил Платон. И мы выпили.

Разбудил меня громкий стук в дверь. Я с усилием открыл глаза и оценил обстановку.

План, в целом, удался — я напился и уснул. Под конец мероприятия мы с Платоном, кажется, даже пели… Только вот с дикой головной болью не сложилось. Организм Кости Барятинского — белого мага, выросшего в экологически благоприятном районе, справлялся с токсинами пока вполне успешно.

Я лежал в гостиной на диване, за закрытой дверью. Стучали во входную, и я уже слышал шаги Платона. Он, впрочем, сначала стукнул ко мне.

— Ваше сиятельство, вы проснулись?

— Проснёшься тут, — зевнул я.

— Полагаю, вам лучше одеться. Ко мне редко приходят такие требовательные гости, и я склонен думать, что они имеют в виду вас.

— Угу. Сорок пять секунд.

Я откинул простыню, встал, подошёл к стулу, на котором оставил одежду. Умыться бы… Ладно, успею.

Платон, выждав указанное время, отпер входную дверь. Загрохотали эхом голоса из парадного.

— Извольте обождать, — сказал Платон.

Вновь громыхнул голос. На этот раз я расслышал, что помянули императора.

— Я из собственных рук императора получал орден за заслуги перед Отечеством, — спокойно возразил Платон. — А вы?

Ответа не последовало. Дверь хлопнула. Я улыбнулся: молодец, Платон, себя в обиду не даст. Да и меня тоже.

Я вышел в прихожую.

— Кто там?

— Императорская гвардия, — спокойно сказал Платон. — По их словам, его величество велел доставить вас как можно скорее. Мне стоит волноваться, ваше сиятельство?

Тут я задумался всерьёз. Моё первое знакомство с императорской гвардией было не сказать, чтобы очень приятным: они пытались меня арестовать. Или убить. Кто знает. Этому помешал лично император. Но у императора и командира его гвардии были, очевидно, слишком разные взгляды на безопасность правящей династии. Поэтому вопрос Платона был чертовски актуальным.

— Сейчас узнаем, — сказал я.

Подошёл к двери, открыл. Обнаружил двоих бравых гвардейцев, которые смотрели на меня свысока.

— Согласно императорскому указу… — начал было один гундосым противным голосом.

— Встать смирно, когда доносишь императорский указ! — рявкнул я.

Внутри несчастного гвардейца будто пружина распрямилась.

— То-то же, — похвалил я. — Информацию принял, можете быть свободны. Прибуду через сорок минут.

— Нам велено доставить вас, — возразил второй.

— Кем велено? — посмотрел я на него.

Принципиальный момент. Император, согласно моим о нём представлениям, просто не мог отдать такого приказа. Он мог велеть передать мне, чтобы я прибыл срочно — это да. Но хватать меня за шкирку и тащить пред его светлы очи — вряд ли.

— Командиром гвардии, генералом Милорадовым…

— Я арестован?

— Никак нет, ваше…

— Прибуду через сорок минут. Всего хорошего.

Я закрыл дверь и, шёпотом матерясь, прошёл в ванную.

Умылся, осмотрел себя в зеркале. Побриться бы… Да уж ладно. Император, думаю, оценит спешку, и лёгкая щетина пойдёт мне только на пользу.

— Позавтракать не успеваете? — спросил Платон, когда я вышел.

— Извини, в другой раз, — покачал я головой.

— А он будет, этот другой раз?

Я невесело улыбнулся и похлопал Платона по плечу:

— Смерть — это только начало, дружище. Уверен, однажды мы встретимся снова. Я буду избранным духом китайским мальчиком, а ты — мудрым учителем, который станет тренировать меня вопреки всем законам и правилам*.

— Рад, что вы с оптимизмом смотрите в будущее, Константин Александрович, — улыбнулся Платон.

*серия «Гром гремит дважды»: https://author.today/work/series/10043

На такси я добрался до дома — это было по пути — а там пересел на своё авто. Успел увидеть деда, буркнул ему: «Код — жёлтый». Это означало то же самое, что было во время празднования дня рождения великой княжны: приготовиться к тому, что придётся валить и валить далеко. Если вдруг — чем чёрт не шутит — меня решили устранить, то запросто могут пройтись и по всему роду.

— Да я уже год живу по этому жёлтому коду, — проворчал дед.

Я только плечами пожал. Мол, что поделать, ты сам всё это затеял. Мог бы тихо-мирно оплакивать внука-овоща и наблюдать за угасанием рода.

По трассе пришлось выдать серьёзное превышение скорости, чтобы успеть к назначенному мною же времени. Приехал раньше на три минуты. Двое гвардейцев, которые приходили за мной, всю дорогу ехали следом — боялись упустить. Смена машины их, кажется, взволновала. Ну да пускай не расслабляются.

Командир гвардии генерал Милорадов встретил меня лично. Взгляд у него был… правильный. Таким убивать можно.

— Вы ведёте очень опасную игру, господин Барятинский, — процедил он сквозь зубы. — Но эта игра уже очень скоро закончится.

— Вам не идёт быть прорицателем, — спокойно возразил я. — Давайте уже каждый будет заниматься своим делом. А будущее оставим на усмотрение Всевышнего. Мы долго ещё будем болтать? Скажем его величеству, чтобы пока выпил кофе?

Ноздри Милорадова раздулись, казалось, из них вот-вот вылетит пламя. Но обошлось.

— Следуйте за мной, — процедил он сквозь зубы.

Я последовал. Меня привели в уже знакомый кабинет, похожий на спортивный зал.

Император был там. Сидеть спокойно он, очевидно, не мог — ходил взад-вперёд, заложив руки за спину. Увидев меня, испытал такое облегчение, что его волна долетела до меня через всё помещение — хотя в лице государь совсем не изменился.

— Слава богу, господин Барятинский. Благодарю, что нашли время. Вы можете идти! — обратился он к Милорадову, который даже рта раскрыть не успел. — Оставьте нас, это — частная беседа.