Чтение онлайн

– Ты меня знаешь, Трен, - Грег поставил бутылку на стол. – Когда я говорил что-нибудь, в чем был неуверен?

Трелон хмыкнул…

* * *

Кабинет графа Аванти представлял собой смесь богатой обстановки и практичности. Он был достаточно просторным, чтобы внушать уважение посетителям, массивный письменный стол говорил об основательности хозяина и то, что на нем было лишь несколько бумаг показывало, что маркграф умел распределять обязанности и не взваливать все на себя… А еще в кабинете чувствовалась женская рука. Вряд ли бы мужчина стал вешать на окна полупрозрачные занавески, скорее тут были бы тяжелые портьеры. Гостевая мебель тоже была довольно изящной для мужского вкуса. Но самый яркий штрих – это бокальный столик. Вряд ли мужчина вообще задумается о том, что нужно поставить мебель, на которую и дышать-то страшно. 

Отворилась дверь, впуская в помещение довольно высокую и на редкость красивую женщину. Красота ее была не невинным очарованием юного бутона, а хищной, дерзкой какой-то. При этом черты лица женщины не были утонченными. Это была здоровая, цветущая красота зрелой женщины, уверенной в себе и своем будущем, которую не испугать лишениями и трудностями, скорее трудности боятся ее. Талию дамы нельзя было обхватить пальцами, но фигура была пропорциональна и мужские взоры с удовольствием цеплялись за приятные округлости. Собственно, другого было трудно ждать от дочери барона из северных провинций Империи, где лето длиться три месяца, а женская красота стремиться к бесконечности размеров (ибо спать в тепле гораздо приятнее, чем биться о скалы – местный фольклор). 

Вслед за первой, шла очень похожая на ранее вошедшую дама. Как и Карина, Эйлис Аванти имела рыжий цвет волос… Когда-то в юности. Точнее такими их помнила Саятана Тайфол. Сначала одна, а затем и вторая представительница рода Гэйр, учились в Юлисанском Корпусе Академии. Тогда Империя срочно нуждалась в образованных аристократах и плата за обучение имела множество послаблений, одним их которых была значительная уступка для выходцев из северных провинций. При этом обе сестры имели крайне прагматичный взгляд на жизнь…

– Каждый раз смотрю, - произнесла Саятана Тайфол, садясь на диванчик. – И удивляюсь, как вы уговорили Реми допустить вас до святого? Бран в этом уперся и не сдает ни пяди.

– Может потому, - слегка улыбнулась Карина, садясь в кресло возле столика, который стоял у диванчика, – что Бран кое-кого ткнул носом в песок арены?

– А ты все так же остра на язык, Кара, - усмехнулась Саятана. 

– Не думай, что я забуду, как ты пыталась увести Реми, - слегка сощурилась Карина Аванти.

Леди Тайфол вздохнула и покачала головой. 

– А я никогда бы не подумала, - произнесла Эйлис Аванти, присевшая в кресло напротив сестры. – Что Саятана Эан Брагис станет чьей-то аж третьей женой. 

Улиса Аванти, четвертая участница этого разговора, скромно присела на диване рядом с гостьей. Она совершенно не походила на своих свекровей, девушка как раз была яркой представительницей центральных провинций Империи. То есть довольно небольшого роста, тонкий нос, губы сердечком, высокие скулы и русый цвет волос. Пальцы рук тонкие, длинные, явно не приспособленные к тяжелому труду. И честно говоря, фигурой дама не потрясала, все было, так сказать, по среднему, причем по нижней планке. На вид скромница, вот только иногда Улиса окидывала присутствующих совершенно не кротким, а изучающим взглядом карих глаз.

– Да, подруги, а вы неизменно добросердечны, - прокомментировала с улыбкой леди Тайфол. – Бедный Реми.

– Ну, он далеко не бедный, - заметила Карина.

Женщины обменялись понимающими улыбками. А потом на лице Карины появилось выражение сочувствия. 

– Я переживала за вас, Сая, - произнесла она. – Реми все рвался поехать к вам. 

– Если бы не рыцари, - ответила Саятана. – То Бран бы сам попросил помощи. 

– Реми хотел один ехать, - с грустной улыбкой сказала Эйлис. – А потом еще и Трелон едва не рванул. Если бы не Улиса…

– Мужчины, - со значением произнесла Саятана Тайфол.

Четыре женщины опять обменялись понимающими взглядами. 

– Ты будешь как всегда, Сая? – спросила леди Карина.

– Мой вкус с Академии не изменился, - ответила та и обозначила на губах улыбку. 

– То есть, как всегда, все самое лучшее? – прокомментировала Эйлис.

– То, что я считаю лучшим, - поправила Саятана, причем явно имея в виду несколько смыслов. 

– Позвольте мне, матушка, - милым голоском заговорила Улиса и встала. 

Девушка вышла за дверь. А Саятана вопросительно посмотрела на Карину.

– Главное, что она не глупа, - ответила старшая из сестер.

– И сдерживает Трелона, - добавила Эйлис. – Дай Магия, чтобы остальные были хотя бы такие же и можно быть спокойными.

Саятана грустно улыбнулась в ответ. 

– Иногда они прямо упираются и хоть что делай, - произнесла леди Тайфол. – Но, наверное, так и правильно.

– Может быть, - тоже поддавшись каким-то невеселым мыслям, тяжело вздохнула Карина Аванти. – Но иной раз так хочется чем-нибудь потяжелее двинуть.

Эйлис согласно кивнула. 

* * *

Караван был явно тяжело нагружен и двигался очень медленно. Стража на восточных воротах повременила с закрытием, видя его приближение. Фургоны были дварфов, а они были в городе не на последнем месте. Да и вообще ссориться с кузнецами и ювелирами командиру стражей как-то не особо хотелось. Но свое недовольство, когда караван, наконец, проехал по посаду и подъехал к воротам, он выразил.

– Уже час как закрываться пора, - произнес десятник, хмуря брови. – Что у вас случилось?

– Несколько лошадей захромали, - буркнул в ответ сидящий на козлах переднего фургона дварф. 

По обычаю своего народа, даже возница был экипирован в доспех. И, тоже как обычно, дварф ответил не очень дружелюбно.

– Ладно, проезжайте, - махнул рукой десятник, которому давно было уже пора смениться.

Уже и смена прибыла. Но передача караула происходила только при закрытых воротах. Минут через пятнадцать последний фургон каравана въехал в город. А десятник смотрел им вслед. Старого служаку не отпускало чувство какой-то неправильности. 

– Фор, - позвал воина десятник бойцов, прибывших на смену. – Ты чего там стоишь?

– Да, паранойя что-то разыгралась, - нехотя ответил Форсин.

Тем временем ворота закрыли, новая смена помогла предыдущей вложить вратный брус в пазы. 

«Меч» - вспомнил Форсин того дварфа, что ехал первым и с облегчением выдохнул.

Вот что зацепило. Обычно дварфы предпочитали секиры или топоры. А тут рядом с возницей лежал армейский меч в ножнах. Но, ничего такого в этом не было, просто непривычно.