Чтение онлайн

— Хорошую шутку я сыграл с тобой, верно?

Ага, понятно. Брат и сестра, чья фамилия, как я узнал, была Аксеновы, не желают мира.

— Признаться вышло смешно, — без тени улыбки ответил я. — Прям, как у клоунов на ярмарке. Здесь научился или дома?

Улыбка сползла с лица Демьяна. А его сестра впервые обратила на меня внимание. Наверное, если бы могла, то своим взглядом она бы пробила мне голову.

— Странно, — снова заговорил Демьян. — Какой-то запашок появился. Пойдемте отсюда, а то еще провоняем все.

«Ослы» коротко хохотнули. Демьян повернулся, и довольный собой, хотел уже уйти, но я, довольно громко произнес:

— Ваша милость, так у вас же портки измазаны, отсюда и запах!

Глаза Эмилии полезли из орбит. «Ослы» побледнели, а у самого Демьяна заалели уши. В аудитории, где все слышали мои слова, раздался смех, но тут же утих. Воцарилась тишина.

Демьян повернулся. Сейчас на его красном лице не было и тени веселья. Его перекосило, желваки заиграли.

— Был бы ты настоящим аристократом, я бы вызвал тебя и преподал урок. Но ты всего лишь смерд, которому надо прививать манеры палкой. По-другому, ваше гадское сословие, не понимает. И я клянусь! При первом же удобном случае, я выбью из тебя все дерьмо!

— Палку принести? — спросил я. — Я с собой привез. Хотя лучше не надо, ты ведь ее сразу в рот потащишь.

Мне показалось, что Демьян сейчас ударит меня. Роста мы были одинакового, но аристократишка выглядел куда крепче меня. Но выглядеть и являться, разные вещи. Я готов дать ему отпор. Пускай, даже после этого меня вышвырнут из Университета. Все равно, я не очень хотел сюда ехать.

— Прекратите! — вмешался Илья. — Хотите выяснить отношения, для этого есть всем известный способ.

— С этой рванью? — возмутился Демьян.

Я видел, что он не боялся меня. Но ему реально становилось не по себе, когда он думал о том, что мы можем быть хоть в чем-то равными. Пускай даже в мордобое.

— Ооо! — раздался насмешливый голос Натальи.

Она подошла к нам, с интересом наблюдая разыгравшееся представление.

— Я вижу, Дема, ты оказался в затруднительном положении, — усмехнулась она. — Рискуешь прослыть дурнопахнущим субъектом.

Эмилия едва не вцепилась в лицо Наталье. Сжала кулаки, побагровела. Стала очень похожа на брата.

— Ваша светлость, — Демьян внезапно успокоился, — я рад, что вы переживаете за меня. Но думаю, вскоре, наш друг Михаил, неудачно упадет. Лучше вам переживать за него.

— Не будешь бросать вызов?

— Много чести холопу!

В руке Натальи появился платок. Она картинно приложила его к носу.

— Как жаль, Демьян. Ну, и запах!

Поверх платка на Демьяна уставились холодные серые глаза.

Аксенов лихорадочно соображал, что ему делать. Настаивать на своем, значит проявить трусость и подвергнуться насмешкам. Бросить мне вызов, значит поступиться принципами. Эмилия подошла к нему и, взявшись за бицепс брата, сжала его. Демьян посмотрел на сестру.

Не знаю, может у них какая-то особая телепатическая связь, но он, как-то без слов, понял Эмилию.

— Господа! — громко произнес он. — Я оказался в безвыходном положении и вынужден бросить вызов человеку из низшего сословия, которого я презираю всей душой. Поэтому…

— Да не напрягайся ты так, — усмехнулся я. — Просто скажи, когда и где.

Демьян снова вспыхнул и повернулся ко мне. Но тут вмешался Илья:

— Дальше мы сами все уладим, я буду секундантом Михаила. Все вопросы по предстоящему делу, ко мне!

Вечером, едва войдя в мою комнату, Илья заявил:

— Можно сказать, ты уже одолел Демьяна.

— Как это? Он решил сдаться?

— Не в этом дело. Он бросил тебе вызов, а значит, формально признает равным себе. Что бы не говорил, про безвыходное положение. Скажи спасибо, ее светлости.

— Обязательно. Но мне казалось, дела и так неплохо шли, он же отказывался драться со мной. Зачем ей устраивать поединок между нами?

Илья прошел, сел за стол.

— Смотри, он отказывался не из-за боязни, а из-за того, что ты человек не его уровня. Можешь не сомневаться, он с дружками подкараулил бы тебя и избил.

— Ну да, кто б ему позволил избить.

— Вот именно. Ты бы применил Мощь, они тоже и пара трупов готова, а остальные на каторгу.

— В исправительную колонию, — поправил я его.

— Точно. А Наталья разрешила ситуацию, надо сказать, очень изящно. И смешно. Тебе осталось только продержаться три раунда. У тебя, как с боксом?

Я пожал плечами:

— В колледже нам преподавали рукопашку немного, да и в ауксилии тоже.

— Хорошо. Не думаю, что Аксенов чемпион по боксу. Но не забудь, работать надо только руками.

— Ладно. А чего, этот балбес, взъелся на меня?

Илья рассмеялся:

— Да ты бы знал, какое бурление вызвал со своим усыновлением.

— Ты говорил, что даже закон готовят, запрет на усыновление плебеев.

— Ну вот. Большинство аристократов, даже здесь в Университете, относятся к этому, ну так, ни холодно, ни жарко. А некоторые, прям люто тебя ненавидят. Вот Демьян из таких.

Я взглянул на часы.

— Вроде, нам пора?

Илья в свою очередь тоже посмотрел на время.

— Пора. Продержись три раунда и, поверь, все остальные начнут относиться к тебе куда лучше.

Я пожал плечами.

Наш боксерский поединок с гордым аристократом, должен был проходить в спортзале. У этих патрициев все чересчур заморочено. Набили бы, с этим Демьяном, друг другу физиономии и разошлись. Но тут все вон как, кругом, куда не плюнь, чья-то честь, патрицианское достоинство и тому подобные вещи.

Даже обычный мордобой обставили, чуть ли не как рыцарский поединок. Подали прошение ректору. Тот, к моему удивлению согласился, а может быть он и не мог отказать, и обращение к нему — пустая формальность.

Один из «ослов» принес мне официальный вызов. Высокопарный и наполненный скрытыми оскорблениями. Наверное, Демьян, или быть может, его сестричка, считали это остроумным. Я, официально же ответил, при помощи Ильи. Оказывается, не так просто согласиться поучаствовать в обычной драке.