Чтение онлайн

Впрочем, и без джинны дела обстояли не так уж плохо. Я спросил у совы, и она подтвердила, что запоминает дорогу и сможет указать обратный путь, если что. Ладно, пока что всё идёт неплохо, я даже остался с прибылью в виде ножей… Буду надеяться, что и дальше так будет.

Я двигался в арьергарде отряда, так что когда впереди идущие вдруг остановились, за спинами Алёны и Виктора в нешироком коридоре было трудно разобрать, в чём дело. Однако сова об опасности не предупреждала, да и я сам ничего не чувствовал – а после попадания в этот замок обострилось и моё собственное чувство опасности.

– Вот это бойня была – негромко, почти шёпотом, произнёс Виктор.– Интересно, кто сражался?

– А не все ли равно? – так же тихо ответила Алёна. Я аккуратно, но уверенно протиснулся мимо лучника и жрицы – раз опасности пока не наблюдается, стоит посмотреть, о чём речь. Может, и духов, пригодных к допросу, найти удастся…

Оказалось, что мы встали перед дверями просторного помещения, весь пол которого был засыпан древними костями и обломками доспехов, оружия и какого-то ещё мусора. Мебель, возможно… Опознанию поддавался только массивный сломанный стол.

Духов не заметно… Впрочем, этого я и ожидал. А вот кости меня заинтересовали.

– Знаете, что странно? – произнёс я вслух, вороша концом посоха ближайшую кучу костей. – Тут нет ни одного целого скелета, одни разрозненные костяшки. Такое впечатление, что существ тут не просто убили, а еще и расчленили на мелкие кусочки.

– Существ? – Алёна вопросительно посмотрела на меня. – А разве это были не люди? Кости вроде вполне человеческие.

Вместо ответа я подцепил посохом из кучи костей примеченный странный череп. Череп-то череп, но по строению это напоминало скорей уж грудную клетку. Не то, чтобы было действительно похоже, но в человеческом теле это самое похожее образование из имеющихся… Этакое переплетение тонких косточек, да ещё с торчащими шипами. Даже не представляю, как это выглядело при жизни, и было ли вообще живым… Или это, как и с замком, просто эффект деформации-преображения?..

– Бррр, даже не хочу представлять, как это выглядело, – мотнул головой лучник. Ну, я с ним солидарен… – Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежит, оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?

– Думаю, нет смысла гадать, – пробормотал я, аккуратно возвращая череп обратно на свое место. Были б тут их духи, можно было бы спросить, а так… А так и проблем с этими самыми духами нет.

– Ну я так, чисто академический интерес… Кстати, ребята, вот подумайте. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы…

«А мы, вообще-то, уже вступили» – хотел было заметить я, но тут неожиданно возникло ощущение угрозы, сбив слова с языка.

– Виктор, помолчи секундочку! – неожиданно прошипела Алена. – И всем тихо, даже не шевелитесь!

Мы дружно замерли, и я обратился к совиному слуху. Вот, значит, что она услышала… Какое-то шуршание, словно где-то вдалеке ползла огромная змея. Похоже на звуки, издаваемые дымными псами Нихранира, но не совсем. И без постукивания…

– Что это? Откуда? – спросил Виктор, крутя головой в попытке отыскать источник звука.

– Думаю, проверять не стоит, – заметил Александр, ёжась.

– Согласен с Алексом, – кивнул я. – Опасность чувствую я тут, просто разит… Короче, ноги делать отсюда надо.

– Тоже мне мастер Йода выискался, – буркнул лучник. Да уж, высказался я причудливо… Но, как ощущал, так и сказал. – Это и так понятно, идти куда?

– Туда. – Алена приподняла амулет, и указущий луч задрожал на колоннах в противоположном конце зала.

– Ну, тогда вперед. – Лучник вытащил из ножен клинок и двинулся вперед, старясь не наступать на лежавшие на полу кости. Впрочем, полностью избежать этого здесь просто невозможно…

Алена сперва тоже попыталась идти осторожно, но быстро поняла безперспективность и пошла напрямую, хрустя разваливающимися под ее сапогами костями. Виктор оглянулся и неодобрительно посмотрел на жрицу, но та лишь пожала плечами, бросив, что мертвым уже все равно. Не могу сказать, что она права, но сейчас не тот случай, чтобы обсуждать этот вопрос… Тем более, что души владельцев костей нигде рядом явно не присутствовали. И вот по поводу того, где они, меня терзали мрачные предчувствия…

Путеводный луч амулета уперся в массивные, плотно закрытые двустворчатые двери, украшенные по периметру причудливым узором. И именно из-за этих дверей доносилось то самое шуршание.

– Вот те на… – Лучник задумчиво посмотрел на дверь. – А нам точно туда?

Алена молча ткнула пальцем в бегающую по дверям красную точку.

– Ясно – он кивнул, и, решительно взявшись за массивную дверную ручку, потянул ее на себя. Олух, мало ли, что за ней!..

Я дернулся вперед, чтобы его остановить, но не успел – двери неожиданно легко разошлись. Перед нами открылся огромный пустой коридор, со стен которого свисало что-то похожее на серые тряпки. Шуршание резко усилилось, превратившись в неприятный шум. Эффект примерно такой же, как от скрежета ножа по тарелке, на нервы действует…

– Что? – удивленно спросил лучник, недоумевающе глядя на меня.

– Уже ничего, – буркнул я. – Просто думать иногда надо, прежде чем открывать.

– Так ведь никого – он кивнул в сторону пустого коридора.

– А шуршит тогда кто?

Виктор пожал плечами.

– Откуда я знаю? Может, это какие неведомы зверушки в местных подвалах шуршат. Или трудяги гномы…

Я бы ему показал гнома… в смысле, настоящего, однако вмешался ассасин.

– Скорее трудяги пчелы, – заметил он, указывая на вылетевшее откуда-то из глубин коридора существо, похожее на зубастую – угу, именно так – осу размером с крупную псину. Именно от её/его крыльев и шёл неприятный звук.

– Блин, это какие-то неправильные пчелы – бросил лучник, быстро натягивая тетиву лука и беря «пчелу» на прицел.

– Ага, а вот и ее собратья – согласился Александр, вытаскивая катану, и ее кончиком указывая на еще троих насекомых, зависших рядом с первым.

«Пчелы» рванули с места и понеслись в нашу сторону, издавая при этом странный писк. Противные твари, а уж какие неприятные звуки издают… Меня покоробило.

– Твою ж мать!!! – Лучник выпустил стрелу и тут же достал из колчана новую, незамедлительно спустив с тетивы и её. Две подбитых «пчелы», врезавшись в стены, рухнули на пол. Даже хруст, с которым ломались их крылья, быо неприятным; меня снова передёрнуло.

Оставшиеся «пчелы» две проскочили над нами, и, взмыв к высокому потолку, развернулись для новой атаки; однако за считаные мгновения лучник «снял» и их. Насекомые грохнулись на пол, добавив к звуковому сопровождению ещё и хруст ломающихся костей. В коридоре появились новые насекомые, и я уже засунул руку в сумку за «гранатами», однако тут проявила себя Алёна. Оттолкнув Виктора, она ухватилась за двери и резким движением захлопнула их.

– Что это было?.. – пробормотала она, прислоняясь спиной к двери.