Чтение онлайн

– Я… Я пришла, чтобы поздравить вас с переездом, - я еле как заставила себя выговорить эти слова. И я знала, что сильно заговаривалась.
– Я живу по соседству, - я указала рукой на дверь нашего дома.

– Это очень мило с вашей стороны, - у Пэкстона был глубокий голос, и он нарочито растягивал слова. Меньше чем за тридцать секунд, я поняла, что этот голос подходит ему.

– Я…эм…хотела пригласить вашу жену в книжный клуб сегодня. Она дома?
– Я попыталась заглянуть в дом через его широкие плечи. Я ожидала увидеть женщину, соответствующую внешнему виду Пэкстона.

Он тем временем закатал рукава своей рубашки.

– Нет, здесь только я. Она умерла, - я закрыла рот рукой.

– О Господи. Мне так жаль. Я…

– Все в порядке, - он положил руку мне на плечо.
– Это случилось несколько лет назад. Автомобильная авария, - я переступила с ноги на ногу.

– Это ужасно.

– Так и было. Но вы пришли не для того, чтобы обсуждать это. Вы упомянули книжный клуб. Я бы хотел прийти. Я люблю читать, - он улыбнулся, и неловкость, которая была в начале нашей встречи, кажется, совсем исчезла.

– Вы хотите прийти в книжный клуб?
– заикаясь, спросила я.

– Конечно. В том случае, если приглашение распространяется на меня.

– Почему бы и нет?
– Он застал меня врасплох. Моя подготовленная речь для миссис Таннер полетела в печь и я, кажется, упустила этот момент.

– На самом деле, я состоял в книжном клубе на своем прежнем месте проживания. Это была хорошая группа. Что вы читаете? Может, у меня это есть.

Я моргнула. У нас была книга, но я не могла вспомнить ее название или сюжет. Я вообще слабо могла думать.

– Не хочешь войти? Осмотреться?
– Спросил он.

– Я не ответила. Просто проследовала за Пэкстоном в дом через дверной проем, попав в прохладное темную прихожую. Я никогда не была внутри этого дома за все те годы, что мы жили по соседству.

Первая комната, возможно, кабинет, была завалена коробками. Они были выставлены также по всему коридору и вдоль стен в гостиной.

– Мне нужно многое распаковать, - он махнул рукой в сторону коробок.
– Так как долго ты живешь здесь?

– Мы живем здесь пять лет, - он протянул мне бутылку воды.

– Прости, не имею представления, где стаканы.

– Все в порядке, - я открутила крышку и сделала глоток.

– Пять лет? Муж? Дети?

– Нет. В смысле, да, я замужем. Нет детей.

Он улыбнулся. Мне казалось, он догадывался о том, как я нервничала, стоя посреди его кухни. Он же выглядел расслабленным, как будто мы делали это каждый день. Что-то в нем казалось таким знакомым. Я чувствовала это кожей. Моя шея покрылась мурашками, когда он встал ближе ко мне.

– То же самое…за исключением того, что я не женат. У нас никогда не было детей.

– Ты из Чарльстона?
– Наконец задала я вопрос.

– Вернулся. У меня здесь семья, и работа заставила меня снова переехать в этот округ.

– Округ? То есть, ты занимаешься торговлей?

Я снова услышала низкую вибрацию его смеха. Я не имела представления, что сделать, чтобы заставить его продолжать смеяться.

– Некоторые называют это торговлей. А вообще - политика. Я вернулся, чтобы баллотироваться в сенаторы штата.

– Ого. Я не ожидала, что ты это скажешь.

– Как тебе перспектива соседства с сенатором?

– Полагаю, это будет зависеть от политики этого сенатора. Из какой ты партии?
– У меня была привычка наклонять голову набок каждый раз, когда я задавала серьезный вопрос. И в этот раз я сделала также. Он покачал головой.

– Это не мой сорт политики. Отношение к партии не должно играть роли. Это должны быть проблемы. Где у нас есть проблемы? Например, относительно тебя. Что мы должны предпринять, чтобы улучшить ситуацию? Я представляю свою кампанию так. Мне не нравятся все эти партийные прерии.

– Я не совсем понимаю. По тому, что ты сказал не похоже, что ты собираешься чем-то управлять, - я не ожидала, что он начнет озадаченно моргать.

– Потому что я делаю что-то правильное. Я серьезно. Мне плевать на всю эту хрень, о которой все говорят. Умные люди говорят, что ад строится из проблем. Людям нужен лидер, а не шоумен.

– Я согласна, - я села на барный стул поблизости.

– Расскажи мне, чем ты занимаешься.

– Я учитель. Первые классы в начальной школе по соседству.

– Учитель?
– Его брови взлетели вверх.
– Хорошо. Давай поговорим о проблемах учителей. Глядя на факты. Школы нуждаются в деньгах Учителя в более высокой зарплате. Родители хотят, чтобы их детям предоставляли лучшее возможное образование и готовили их к жизни. Верно? Мы можем согласиться с этим?

Я просто кивнула. Я не могла оторвать от него взгляда. Его же взгляд был сосредоточенным.

– Все остальное - просто лишний шум. Чем больше денег мы выделяем школам, тем больше в них будет новейших программ и оборудования. Они будут способны нанимать лучших учителей в стране. Эти ученики будут добиваться успеха. Гарантировано. Если мы будем поддерживать базу в наших школах, мы получим активных и целеустремленных горожан. Не вижу причин спорить с этим. Это заставляет меня двигаться дальше. Мы все должны бороться за единую цель.

Аплодисменты были непроизвольными, но и я правда никогда не слышала, чтобы кто-то так страстно говорил о моей профессии, не желая извлечь из этого какой-то выгоды.

– Браво, браво.

Он оперся локтем о столешницу.

– Это значит, что у меня есть ваш голос, миссис…?

– Кингстон, - ответила я, в то время как он разглядывал мой кулон.

– Теперь я понял, что означает буква «К», - он повернулся к холодильнику.

– Да, я абсолютно точно буду голосовать за тебя, после подобной речи.

– Даже не зная, к какой партии я принадлежу?
– я кивнула.

– Хороший вопрос. Окей, я поддерживаю твое отношение к образованию. Полагаю, сначала я бы хотела узнать твою позицию по некоторым другим вопросам. Если ты назовешь мне свою партию, возможно, это бы что-то прояснило.

– Но это то, что я пытаюсь тебе объяснить. Мы не должны голосовать за какую-то определенную философию. Я хочу получить голоса за то, что люди верят в меня. Кому интересно все остальное? Партии изменяют свои идеалы перед каждыми выборами. Почему бы не довериться кому-то, на кого ты можешь рассчитывать, а не чему-то?