Чтение онлайн

– Практикум распечатать нужно.

– Валяй.

Женька освободил место, подошел к холодильнику и достал жестяную банку.

– Хочешь коктейль? – предложил он.

– Нет.

Женька закрыл холодильник и завалился на кровать. Потягивая терпкую игристую жидкость, он принялся наблюдать за Каролиной. Она просматривала построенные графики.

–Ты на Новый год домой едешь? – спросил он.

– Нет. А ты?

– Я – тоже. В общаге встречу.

Каролина оторвалась от работы и взглянула на Женьку. Он жил недалеко от Москвы, поэтому в любое время мог поехать домой.

– Почему в общаге? – искренне удивилась она.

– Предки разводятся. Не хочу при этом присутствовать. Там весь дом на ушах.

Каролина понимающе кивнула. Ей захотелось как-нибудь приободрить Женьку, но она не нашла подходящих слов. Да и что можно сказать в таком случае?

Девушка сделала распечатку и сложила листы в папку.

– Ты еще будешь работать? – спросила она.

– Нет, выключай.

Каролина вынула флешку и выключила компьютер.

Женька поднялся со своего места, подошел к столу и достал с полки какую-то папку.

– Слушай, ко мне сегодня девчата из колледжа приходили, просили журналы по информатике оформить. Принесли образец. Ты не возьмешься? Я с курсовыми увяз.

Каролина в оцепенении посмотрела на папку. «Неужели так заметно, что я бедствую?» – с горечью подумала она.

– На, посмотри, – настаивал Женька.

Опасаясь встретиться с ним взглядом, она открыла папку. Лабораторные были простыми. Видимо, студенты их просто-напросто прогуляли. Каролина долистала до конца и закрыла журнал, не зная, что сказать. Она прекрасно понимала, что Женька и сам мог бы справиться с этим за каких-нибудь пару часов. Видимо, он хотел дать ей возможность заработать.

– Ну как? Берешься? – бодро спросил он.

Каролина кивнула, чувствуя унижение.

– Хорошо, тогда завтра и начинай. Меня с утра не будет, хочу в город съездить. Приходи часов в восемь.

– В восемь? А ты проснешься?

– Ну, хорошо. Давай в девять.

Женька помолчал, потом на его лице появилось загадочное выражение.

– Послушай, Лин, мы тут посовещались насчет Нового года. Есть предложение: собраться всей компанией у нас на кухне, организовать елку, стол, музыку.

Каролина одобрительно улыбнулась. Кажется, теперь ей не придется скучать в своей комнате.

– А почему на кухне? – удивилась она.

– Потому что в комнате все не поместятся. Будет человек… пятнадцать, как минимум. Я достану костюмы Деда Мороза и Снегурочки, чтобы все было, как у людей.

– Дедом Морозом, конечно, будешь ты! – усмехнулась Каролина.

– А что? Из меня плохой Дед Мороз?

– Ну, не знаю.

Женька задумчиво посмотрел на Каролину.

– Зато я знаю, какая из тебя Снегурочка получится.

Каролина покачала головой.

– Я в этом не участвую. Я даже в школе никогда не выступала.

– Никогда не поздно попробовать, – убежденно отозвался он, вставая. – Я тут украшения прикупил. Нужно секцию украсить. Гирлянды, фонарики всякие. Можно снежинки вырезать.

Каролина усмехнулась. Даже не верилось, что такой взрослый и занятой человек, как Женька, мог думать о таких глупостях.

– Ну что смотришь? Бери ножницы, – скомандовал он.

Они принялись за работу. Удивительно, но вместе с ним приятно было заниматься даже таким никчемным делом.

– А тебе, как Снегурочке, нужно организовать досуг.

– Я, между прочим, еще не согласилась, – оборвала его Каролина.

– Можно подготовить конкурсы, задания, – продолжал он, полностью игнорируя последнее замечание.

Каролина подняла голову и изучающе глянула на Женьку. Он старательно вырезал снежинки, совершенно не заботясь о том, куда летят обрезки, и выглядел при этом таким сосредоточенным, что Каролина невольно улыбнулась.

Неожиданно дверь с шумом отворилась, и в комнату ввалились Валера и Сергей. Они с удивлением остановились.

– У вас что, кружок «Умелые ручки»? – усмехнулся Валера.

– А мы-то думали: у вас все серьезно, – добавил Серега.

Женька с Каролиной рассмеялись.

– Присоединяйтесь, – сквозь смех выдавил Женька.

– Тут без пива не обойтись,– покачал головой Валера.

***

Весь день тридцать первого декабря прошел в приятных предпраздничных хлопотах. Каролина вместе с другими девушками участвовала в приготовлении закусок и горячих блюд. Девчата готовили так много, что еды должно было хватить на целую армию изголодавшихся бегемотов. Вершиной их кулинарного мастерства и гордостью всей секции, в отсутствии духовки, явился праздничный пудинг с консервированными фруктами.

Когда хлопоты по уборке кухни были окончены, все разошлись по комнатам, чтобы как следует отдохнуть. Каролина валилась с ног, но, несмотря на огромное желание уснуть, так и не смогла сомкнуть глаз. Ее переполняло ожидание чего-то необыкновенного. Вечер обещал быть волшебным, и Каролине хотелось выглядеть особенно хорошо. Весь остаток дня она провела возле зеркала, колдуя над своим отражением.

Когда последние приготовления были закончены, в зеркале отразилась одетая во все черное брюнетка, с длинными волнистыми волосами. Ни в ее наряде, ни в прическе не было ничего особенного, зато глаза сияли от счастья. Неужели она так ждала этого вечера?

Захватив вазочку с десертом, Каролина поднялась этажом выше. В дверях Женькиной секции она столкнулась с Сергеем.

– Здравствуй, красавица, – весело воскликнул он. – Давай помогу!

Не дожидаясь ответа, он выхватил вазочку и понес ее в кухню. Каролина последовала за ним. Здесь все девушки были в сборе. Они хлопотали вокруг праздничного стола.

– А вот и наша спящая красавица! – с сарказмом воскликнула Лариса. Ее трудно было узнать: в зеленом вечернем платье, с высокой помпезной прической, она выглядела намного старше своего возраста.

Каролина бросила на нее короткий, уничтожающий взгляд. Не снизойдя до ответа, она повесила на стул свою сумочку и включилась в работу. Раскладывая салфетки, Каролина украдкой разглядывала наряды девчат. Девушки хорошо подготовились к празднику: их платья переливались шелками и стразами. От этого великолепия голова шла кругом.

Стол ломился всевозможными яствами и лакомствами. Поджаренное мясо, украшенное картофелем «фри»; сочные отбивные, сервированные зеленым горошком; картофель, фаршированный яйцом и грибами; бутерброды из черного хлеба с сельдью и маринованным луком; всевозможные салаты с консервированными и отварными овощами; свежие фрукты и шоколадные лакомства – все выглядело очень аппетитно.