Чтение онлайн

Я постаралась улыбнуться, но улыбка получилась печальной. Алкоголь странным образом расслаблял меня и хотелось наконец с кем-то поговорить, выплеснуть что держала внутри годами, а мне даже поделиться было не с кем.

— Было непросто, особенно когда моя сестра, с которой мы всегда были близки, вдруг начала меняться. Она была моей опорой, пока…не бросила меня одну, словно меня и не существовало. До сих пор не знаю, почему она стала такой.

Райан снова сделал глоток, его взгляд был направлен куда-то в сторону, словно он задумался о своем.

— Знаешь, — медленно начал он, — иногда кажется, что те, кто ближе всего к нам, больше всех нас и ранят.

Он перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как между нами возникла странная близость, словно мы понимали друг друга без слов.

— У тебя тоже непростые отношения с семьей, да? — осторожно спросила я, чувствуя, что разговор идет куда-то глубже.

Райан помолчал, разглядывая стакан в руке.

— Скажем так, я всегда был… не тем, кого они хотели видеть, — наконец признался он. — Они видели во мне будущего наследника, человека, который продолжит их дело. А я… я хотел свободы. Мечтал жить по-своему.

Я кивнула, понимая, как тяжело должно быть идти против ожиданий своей семьи.

— Наверное страшно разочаровать тех, кто тебя растил и пытаться себя отстоять? — прошептала я, утешающе на него глядя…

— Страшно, но… еще страшнее жить жизнью, которая тебе не принадлежит, — ответил он, голосом, полным скрытой боли. — С ними остался брат, он всего на год младше меня. Ему действительно это нужно. А я… просто чувствую себя чужим в их мире…

Блондин глубоко вздохнул, потер шею, и взгляд его стал отстраненным, будто он смотрел не на меня, а куда-то в прошлое.

— Когда я решил отстраниться от их дел, родители сочли это предательством. Лишили меня финансовой помощи, и с тех пор мне пришлось учиться полагаться только на себя. — Но, несмотря на это, мне удалось построить карьеру, одного из лучших фотографов в индустрии моды. — В его словах смешалась смесь гордости и скрытой боли.

— Мне кажется, это очень храбро — выбрать свой путь, — сказала я мягко. — Не каждый способен бросить вызов судьбе.

Райан горько усмехнулся.

— Да, но это не то, что кажется со стороны. Работать в мире моды — это не просто красивые кадры и слава. За всем этим скрываются постоянное давление, борьба за внимание, конкуренция, где каждая ошибка может стоить репутации. Я открыл свою студию, чтобы делать то, что действительно важно для меня, но всё равно… приходиться находить баланс между искусством и тем, что продается.

— Но ты же смог многого добиться, почему же семья не приняла твой выбор? Твой отец настолько хотел, чтобы ты занял место в его корпорации?

— Да, — кивнул Райан, его лицо потемнело. — Он всегда считал, что я продолжу его дело и больше всего подхожу для этого. Это сильно злило моего брата. Даже несмотря на то, что у меня были другие мечты. Мой младший брат в отличие от меня, всегда стремился стать главой корпорации. И даже если я держусь в стороне, он видит во мне препятствие. Всю жизнь я пытался не стоять у него на пути, но это непросто. Мы с детства были как огонь и вода — всегда по разные стороны баррикад. Я думал, что дистанция всё исправит. Но… думаю, это у нас в крови — быть соперниками.

На мгновение в комнате повисло молчание. Вэлория чувствовала, как Райан борется со своими эмоциями, и её сердце сжалось от сочувствия. Она инстинктивно придвинулась ближе, чувствуя, что их общение вдруг стало чем-то большим, чем просто разговором.

— Райан, — прошептала она, — мне кажется, что ты уже сделал больше, чем многие, чтобы сохранить мир. Ты заслуживаешь права жить так, как хочешь.

Парень слабо улыбнулся

— Спасибо… — сказал он тихо, будто впуская её поддержку. — Наверное, это правда, но иногда хочется просто услышать, что ты поступаешь правильно. Я всего-то хотел быть независимым. Не желал этой борьбы, вечного ощущения войны. Не собирался стоять на его пути. Отец с каждым днем все больше усложняет жизнь в надежде что я склоню голову и проползу подобно собаке, а брат считает что я пытаюсь всего лишь доказать свою ценность и держать внимание отца на себе. Мне самому кажется что я пытаюсь что-то доказать, но не знаю, кому. Не понимаю, кто на моей стороне.

Я сделала еще один глоток, чувствуя, как сердце учащенно бьется. Почему-то так хотелось обнять его в этот момент, дать ему понять, что он не один.

Я словно чувствовала, как разговор меняет что-то между нами, как каждой фразой мы понимаем друг-друга. Я наклонилась к нему и мягко обняла, руки сомкнулись вокруг его плеч. Райан на мгновение замер, а затем, будто инстинктивно, притянул к себе ближе. Его теплота, близость, от него пахло чем-то свежим и таким родным.

— Ты правда замечательный, Райан. И, неважно, что думает твоя семья. Ты живешь по своим правилам. Молодец, что не сдаёшься. То что ты выбрал свой путь, — это сила, а не слабость.

Он накрыл мои руки своими, посмотрев на меня таким взглядом в котором читалось что-то большее, чем просто благодарность. Наши лица оказались совсем рядом, дыхание смешивалось. Я чувствовала, как участилось его сердцебиение, и, не думая о последствиях, приблизилась к нему.

Наши губы встретились в поцелуе, который становился глубже и горячее с каждой секундой. Его рука скользнула в волосы, углубляя все больше поцелуй, а мои пальцы вцепились в его плечи. Все вокруг перестало существовать — только мы, наше дыхание, наши тела, прижавшиеся друг к другу.

Но внезапно осознание ситуации охватило подобно грому. Мы отстранились, тяжело дыша, в полной растерянности.

— Я… прости… мне нужно… — пробормотала я, сбивчиво и быстро вставая, ощущая как мои щеки пылают… Не дожидаясь его ответа, я почти выбежала в свою комнату, оставив его одного в тишине, где еще оставался след нашего неожиданного поцелуя…

Райан долго смотрел ей вслед, ощущая смешанные чувства — удивление, теплую радость и легкое смущение. Ему казалось удивительным, как просто он смог открыться ей, хотя обычно держал всё в себе.

Амбиции

На следующее утро я проснулась от громкого разговора, доносившегося из гостиной. Слегка приподнявшись, прислушалась и услышала приглушенные, но резкие голоса. Едва собравшись с мыслями, я вышла из спальни и остановилась в коридоре, не решаясь пройти дальше. Увидев мать Райана я растерялась.

— Райан, я не понимаю, почему ты до сих пор сопротивляешься, — строгий голос женщины, в котором я узнала его мать, эхом разносился по дому. — Твой брат все больше набирает власть, перетягивает акционеров на свою сторону. Но он… он не годится для того, чтобы управлять всем этим.

— Почему ты думаешь, что это должен быть именно я? — ответил Райан с явной усталостью. — Я отстранился от ваших дел не просто так. Мне не нужна эта корпорация и всё, что с ней связано.

— А ты думаешь, мне нужна эта борьба, Райан? — её голос задрожал от эмоций. — Но я не могу позволить твоему брату получить то, что принадлежит тебе, что с таким трудом строил твой отец. Он слишком… слишком непредсказуем.

Я невольно задержала дыхание. Сердце сжалось от напряжения. Ситуация была очень неудобной, я не собиралась подслушивать, а сейчас именно этим и занималась…