Чтение онлайн

к своему креслу у биотрона и опустился в него, не отрывая взгляда от

мерцающих линз. Словно какая-то магическая сила исходила от них, проникая в

самую душу ему. Козырек меж тем задвигался беспокойно -- туда-сюда,

обшаривая взглядом всю комнату, и снова вперился в Притта.

– - Если это не сон, Джонни, то почему я не вижу себя, разве у меня на

глазах окуляры? И почему я не могу ни повернуть головы, ни пошевелить

руками, и вообще ощущение, будто у меня нет тела?
– - медленно и как-то очень

вяло проговорил Барнет.

"Объяснить сейчас или оставить этот разговор на другой раз?" Он тронул

рычажки вдоль надписей "тонус", "настроение" и улыбнулся навстречу

устремленным на него линзам:

– - А как общее самочувствие, скажи сначала?

– - В общем неплохо. У меня ничего не болит, но это-то и беспокоит,--

голос его звучал уже бодрее.

"Черт возьми, что значит бионика!
– - восхищенно подумал Притт, кинув

еще раз взгляд на "сектор психики",-- Любое настроение тебе создам..."

– - Очень рад за тебя, дружище. Ты уже был в загробном мире, когда

привезли тебя сюда. Мне удалось вытащить твою душу, можно сказать, из лап

самого дьявола.

– - А тело, Джон? Разве ты его оставил дьяволу?

– - Пришлось. На нем живого места не было.

– - Ты хочешь сказать -- осталась одна голова?

– - Да! И какая голова! Выдающегося математика нашего времени...

– - Но как же я буду жить? Двигаться, работать и все такое?
– - загремел

вибротон, а на пульте замигали сигналы "Внимание!", показывающие опасное

напряжение по секторам. Притт машинально схватился за красный верньер

"Активность" и чуть повернул его влево.

– - Не гаси свет,-- еле слышно попросил Барнет.

– - Дэви, тебе нельзя волноваться. Прошу тебя, возьми себя в руки,--

повернув верньер обратно, страстно заговорил Притт.-- Я тебе сейчас все

объясню. Ну, как тебе сейчас, светло, хорошо?

– - Да, да...

– - Прими, ты -- сейчас это твой мозг. Единственно, чем ты можешь

двигать пока,-- это глаза. Электронные протезы. Как в телекамере, только

система другая. Кстати, как цвета? -- он протянул многоцветную авторучку

ближе к линзам.

– - По-моему, нормально. Кажется, даже ярче обычного...

– - Так вот. Слушай дальше. Речевые импульсы пре- образуются в

вибротоне. Все остальные отделы мозга пока не задействованы, но я могу на

них влиять через эту штуку, которую ты когда-то видел у меня -- биотрон.

Влиять абсолютно. Включать и выключать, как транзистор. Создавать любое

настроение или мгновенно усыплять...

Короче говоря, с внешней средой у тебя обратной связи нет, если не

считать речи. Позже подключу к тебе манипуляторы вместо рук, будешь писать.

Работать тебе придется, да еще как! Весь смысл этого эксперимента --

показать, на что способен человеческий мозг, когда он не обременен телесными

заботами...

Извини, Дэви. Но у меня не было иного выхода. Разве что ответить

отказом Джоан, когда она позвонила мне и умоляла спасти тебя. Я мог бы

дождаться другой катастрофы... Согласись, мне бы даже легче было работать с

чужим человеком. Но я подумал: если есть шансы спасти тебя, то почему я не

должен попытаться?..

– - Спасибо, Джонни!
– - почти весело сказал, дождавшись паузы, Барнет.

Его друг не зря передвигал рычажок "настроение" вправо. Спасибо. Теперь я --

твой раб в абсолютном смысле. Не разрешишь ли ты, о господин, свидание с

моей вдовой? Ведь я, кажется, умер, по крайней мере -- официально.

– - Нет, свидание пока исключено. Ведь ты же знаешь, не я тут хозяин.

Настоящий хозяин никого из посторонних сюда не допускает. Наши работы строго

засекречены. Но я попробую устроить вам разговор по внутреннему телефону.

Позже немного. Со временем, когда мы выполним работу, я постараюсь вернуть

тебе тело. Живое, настоящее.

– - Когда же это будет?

– - Не спрашивай, -- тяжело вздохнул Прйтт.
– - Работа предстоит очень

большая, и я до конца не знаю ее пределов.

Он хотел сказать: "Я еще не знаю до конца, что задумал мой босс", но

вовремя поостерегся: все разговоры, ведущиеся в лабораториях и многих других

помещениях Научного центра, записываются. Так что Босс может прослушать

любую запись на следующее утро. Раньше в помещениях стояли телекамеры и

микрофоны, позволяющие Боссу присутствовать повсюду, не покидая своего

кабинета. Но затем, опасаясь подслушивания, отказались от прямой связи.

Теперь специальные служащие доставляют по утрам катушки в канцелярию

Главного. И это ни от кого не скрывалось. Напротив, хозяин старался лишний

раз внушить своим людям, что на работе не следует отвлекаться болтовней о

вещах посторонних.

Вспомнив об этом сейчас, Притт достал из кармана блокнот и написал в

нем: "Наш разговор записывается. Ничего -- о хозяине. Понял?" -- и поднес

блокнот к линзам.

– - Понял,-- прозвучал вибротон.-- Ну, а что за работа мне предстоит?

– - Точно не знаю. Но вообще -- твоя обычная работа ученого-математика.

Я буду передавать тебе определенные запросы-задания теоретиков из

Конструкторского центра, а ты будешь решать их.

– - Как вычислительная машина.

– - - Ну, что ты! Только для этого не стоило бы и огород городить.

Работа творческая, человеческая. Нам нужны ваши способности, профессор

Барнет!

– - Да, но каким образом я их выражу? Писать я не могу, а диктовать...

– - Дэви, дорогой! А компьютер на что?.. Теперь тебе не понадобится

нажимать на клавиши или командовать голосом: компьютер будет воспринимать

твои мысли как команды. Программу ему ты сам сочинишь. Если почувствуешь