Чтение онлайн

иного долга, как служить делу, к которому приставлен, которому посвятил

себя, как мы с вами...

– - Дорогой профессор, -- сказал Притт, когда Вельзевул остановился.
– -

Почему бы вам не поступить на службу к моему Боссу? У вас поразительное

сходство взглядов. Ведь когда он дал задание сделать из живого человеческого

мозга послушную ЭВМ, он тоже хотел ее видеть без таких же недостатков,

присущих каждому потомку Адама.

– - А давайте попробуем обойтись в этом деле хоть один раз без хозяина,

– - хитро прищурился Вельзевул, -- Попробуем сделать так, чтобы результаты

наших исследований не попали в руки маньякам, одержимых бредовыми идеями.

Конкретно? Предлагаю заключить тайный союз и продолжать наши работы в тесном

контакте. Ни боссы, ни кто другой не должны знать о нашем союзе.

– - Вы говорите так, словно нас никто не может под- слушать...

– - Вот, видите, -- засмеялся Вельзевул, -- вот видите, вы и забыли, что

находитесь в "потустороннем мире"!..

Перестав смеяться, Вельзевул весь подобрался, одутловатое лицо его

посуровело. Он приподнял подбородок и поглядел на собеседника как-то вроде

сверху, сквозь полуприкрытые тяжелые веки.

– - Нет уж. Чего нет, того нет!
– - произнес он ледяным тоном.
– - Ни

подслушать, ни увидеть нас никто из "того мира" не может. Для них мы

попросту не существуем. Звуки нашей речи не сотрясают воздуха. Тела наши

покоятся сейчас в гробах. И мое, и ваше, и мисс Тойнби, и еще кой-кого...

Кстати, поэтому-то мы и не можем осязать друг друга. Если выразиться

"по-земному", мы разговариваем мысленно. Чтобы подслушать нас, надо сесть к

пульту и включиться в нашу биоэлектронную систему. А этого никто, кроме

меня, сделать не сумеет. Да и небезопасно для посторонних вообще

приближаться к моей тайне.

– - Если и вы -- в гробу, то кто же управляет всей этой сатанинской

системой?

– - Программа. Моя программа. Я же могу в любой момент вмешаться.

В моем гробу -- командный пункт, волевое управление. Развивая идеи

телепатии, я однажды пришел к мысли, что если устранить помехи для биоволн,

то человеческий мозг сможет вступать в непосредственную связь с себе

подобными, значит, людям в процессе труда будет не обязательно встречаться

друг с другом. А раз так, то им незачем терять время на передвижение своего

тела. Обмен информацией может происходить заочно, а если еще перейти на

волевое управление орудиями труда, то все физическое существование человека

можно свести к минимуму, близкому к нулю. Точнее -- к анабиозу.

Так вот, устранить помехи я не сумел. Думаю, что это вообще невозможно.

Но выход нашел: телепатия осуществляться по волноводам. Люди спят, функции

организма в состоянии анабиоза незначительны. Старение отступает!..

Вы понимаете, Притт, что это такое? Ведь это путь к бессмертию. И он --

не в спячке, а в активной творческой деятельности человека!..

– - Поздравляю, профессор! -- взволнованно сказал Притт.
– - Я начинаю,

кажется, понимать, что моя работа уже не имеет большого смысла... В то

время, как я препарирую трупы, вы берете живых людей и пользуетесь их мозгом

по своему разумению.

– - Да, и мне незачем хоронить их тела, как вам пришлось поступить с

телом уважаемого профессора математики, бедного Дэвида Уильяма Барнета... Я

понимаю, иного способа сохранить ему жизнь не оставалось.

– - Я надеюсь вернуть ему тело.

– - Для этого надо выпотрошить другого... Боюсь, ваша идея

неосуществима.

– - Почему?

– - Я не верю, чтобы такое нежное живое существо, как мозг, выдержало

столько манипуляций над собою. И потом, он ослаб в искусственных условиях

саркофага. При трансплантации эта слабость сразу скажется. Я уж не говорю о

барьере несовместимости. Ну, предположим, вам удастся его преодолеть. А

бактерии? Ведь мозг же сейчас стерильно чистый. В лучшем случае, если он и

выживет, то свихнется. А зачем вам полоумный Барнет?.. Нет, дорогой коллега,

– - вдохновенно продолжал Вельзевул.
– - Я предлагаю другой путь возвращения

Барнета "в люди". Ваш босс хочет из человеческих мозгов сделать

вычислительные машины.

Мой заказчик хочет получить робота с мышцами человека. В

конструкторском бюро, которым руководит ваша талантливая приятельница мисс

Тойнби, близок к завершению проект тела будущего робота, то есть -- его

биомеханическая часть. Но очень сложной получается электронная голова этого

идола. Ведь в его теле более ста двадцати мышц, которые должны управляться

определенными импульсами...

После вашего достижения мне бы не хотелось начинать все с начала.

Давайте поместим мозг Барнета в нашего биокибера, и он станет человеком.

Профессором математики! Его искусственному лицу можно будет придать обычный

облик. Пластика творит сейчас чудеса!..

– - Ну, а дальше? Превратим его в раба вашего заказчика?

– - Нет, Барнета мы оставим себе. Он будет считаться "опытным образцом".

Затем передадим всю технологию заказчику... А Барнету предоставим свободу.

– - Ладно. Вы выполняете заказ, а я? Чем я оправдаюсь перед Боссом?

– - Ну, это еще мы продумаем. Сейчас важно другое: согласны ли вы

сотрудничать с нами? То есть со мной?
– - быстро поправился он.

– - Не знаю... Во-первых, я хочу знать, как к этому отнесется сам

Барнет...

Притту хотелось сказать "да". Он понимал, что имеет дело с недюжинным

талантом, ученым, который масштабней его мыслит. Если бы к тому же он был

белый...

Он встряхнулся и встретился взглядом с Вельзевулом. Тот, словно