Чтение онлайн

– Не мне, а тебе. Стоило ему узнать тебя получше... Я не понимаю, как ты позволил этой женщине...
– Она замолчала.

– Она - его мать.
– Ник снова наполнил оба бокала.
– Но дело не только в этом.

Пока они потягивали свои напитки, он рассказал ей, в чем дело. Из-за вечных своих поездок он не мог обеспечить Кевину нормального быта - ребенку нужен постоянный дом. К тому же в Лондоне прекрасные учебные заведения и столько интересного - театры, концертные залы, библиотеки, - хотя Кевин явно предпочитал проводить летние каникулы на ферме деда.

– Но теперь, когда Кевин вырос, - заключил он, - я позабочусь о том, чтобы он сделал правильный выбор. Это одна из причин, по которой я хотел поговорить с тобой сегодня. Кевину предложили постоянную работу в ветеринарном колледже на лето, и он очень хочет получить ее. Он даже намекнул, что ему хотелось бы закончить школу здесь, а не в Англии. Но я все еще много езжу, а он слишком юн...

Рей дотронулась до его руки.

– Об этом не беспокойся. Кевин мне как сын. Он может жить у нас, сколько захочет.

– Спасибо, Рей. Ему очень повезло, что он живет у вас. И мне тоже. Наконец-то мы смогли узнать друг друга получше и даже подружиться. У нас появилась возможность сообща принимать решения. Не знаю, чем отблагодарить тебя!

– А я знаю, - сказала она, зардевшись от удовольствия.
– Можешь принести мне еще один коктейль.

– Сейчас сделаю.
– Он взял пустой графин. Рей чувствовала себя на седьмом небе, глядя ему вслед. Кевин не уедет. И Ник тоже. Но, если она согласится на повышение и переедет в Лос-Анджелес, поедут ли они с ней? Площадки для гольфа есть повсюду... Ее мысли кружились - то ли от радости, то ли от коктейлей Ника. Надо обговорить это с ним, теперь, когда Они снова в дружеских отношениях, можно рассказать обо всем.

– Нужно еще кое-что обсудить, - сказала Рей, когда он возвратился с выпивкой.

– Да?

– Мне предложили другую работу. Она сбросила туфли-лодочки, подогнула под себя ноги и посвятила его в подробности.

– Ты хочешь принять ее?
– прямо спросил он.

– В какой-то степени.
– Рей задумчиво сделала глоток.
– Это интересно. Хотя я беспокоюсь о ребятах.
– Она рассказала о своих сомнениях.
– Но Харрисон считает, что, если я откажусь, мне больше не видать повышения.

Ник, казалось, остолбенел.

– Харрисон?

– Мистер Бауэрз. Мой босс.

– Я знаю, кто он.
– Ник резко поставил бокал.
– Он тоже перебирается в Лос-Анджелес?

– Харрисон?
– спросила она озадаченно. Ник смотрел на нее свирепо. Она покачала головой, словно надеясь прояснить ее.
– Нет. Он перебирается, но не в Лос-Анджелес.

– Значит, не с тобой?
– Казалось, он придавал большое значение этому вопросу.

– Разумеется, не со мной. Он переходит на другую работу в совершенно иной области.

Она рассказала о том, какая идея пришла в голову Бауэрзу. Почему-то сейчас ей это показалось смешным.

– Он считает, что я могу получить его должность. Но я...

– Ясно, - сказал Ник и, забрав у нее из рук бокал, поставил его на стол. Затем взял обе ее руки в свои.
– Скажи мне только одно, Рей. Почему ты бросила меня тогда в Монтерее?

– Я...
– Она замешкалась, захваченная врасплох неожиданностью вопроса.
– Я же говорила тебе. Банк.

– Нет. Были праздники, и ты взяла неделю отпуска. Скажи мне правду. Ты не умеешь лгать.

Рей отняла руки и покачала головой. Она не хотела, чтобы он узнал правду.

– Ладно, - тихо сказал Ник.
– Если я тебя не интересую...

– Интересуешь!
– Рей взглянула на него широко открытыми глазами, окончательно сбитая с толку. Надо же, подумать такое - он ее не интересует! Слова полились сами собой.
– Ты интересуешь меня больше, чем думаешь, произнесла она шепотом.
– Может даже, я... я люблю тебя.

Слова были едва слышны, но Ник, должно быть, услышал, потому что нежно притянул ее к себе и держал так, словно не собирался никогда отпускать.

– Так же сильно, как я люблю тебя?
– спросил он, ласковыми теплыми губами касаясь ее виска.

– Сильнее.
– Рей почувствовала прилив радости, восторга.
– Так сильно, как я, любить невозможно.

– Тогда расскажи мне, любимая, почему мы впустую потратили столько времени? Почему ты покинула меня в тот день в Монтерее?

Она покачала головой, пряча лицо у него на груди.

– Доверься мне, любимая, - уговаривал он.

– Я испугалась, - прошептала Рей.

– Меня?
– удивился Ник.

– Нет. Себя.
– Она выпрямилась, отодвинулась от него. Лучше рассказать ему до... до того, как они... Но, когда он узнает, захочет ли он ее? Рей взяла свой бокал с недопитым коктейлем и сделала несколько глотков.
– Дело в том, что я не... я не могу... я не очень сексуальна.
– Она провела пальцем по ободку бокала, не поднимая на него глаз.

– Понятно, - сказал он тихо и очень печально.
– Полагаю, ты убедилась в этом на своем богатом опыте?

– Пожалуйста, не издевайся.
– На нее снова нахлынули неприятные воспоминания.
– Я не могла удовлетворить своего мужа.

– О? А он удовлетворял тебя?

– Я не знаю.
– Она об этом никогда не думала.
– Я... я не помню. Я плохо разбираюсь в... в сексе.

Полная неудачница: не сумела осчастливить мужа, и он бегал от нее к другим женщинам. Она чуть не поперхнулась, сделав глоток теперь уже теплого коктейля.

– Мне было так стыдно. Я никому об этом не говорила, даже матери, а Том попросил развода. В тот самый день перед сердечным приступом. Он собирался жениться на другой.
– Красивой, ненасытной, сексуальной Лесли Пауэрз.
– На женщине, которая была... не такой, как я.

– Понятно.

Она почувствовала неловкость под его пристальным взглядом.

Что ж, признаваться, так уж до конца.

– Я разочаровала Тома, - произнесла Рей ровным голосом. Она глубоко вздохнула и взглянула ему в глаза.
– В тот день в гостинице... О, Ник, я была не в силах разочаровать и тебя. Поэтому я уехала.

– Понятно.

Рей сидела молча, в той же позе, подавленная унизительностью открывшейся правды. Вот, она ему рассказала все.

Именно тогда Ник нагнулся и поцеловал ее.