Чтение онлайн

Алиса выскользнула у меня из рук, и с серьёзной моськой заявила:

— Пошла собирать команду, не задерживайся!

Я не задерживайся? Серьёзно? Как бы это я проснулся и принёс ей завтрак в постель! И готов уже с полчаса точно. Впрочем, девочки, такие девочки. У них свой, женский мозг.

Через пятнадцать минут я, полностью собранный, спустился в зал. Из них десять минут потратил на подзарядку своих плетений. Команда была в полном составе, трезвая и правильно злая. И почти доевшая, так что решили выдвигаться через десять минут.

В списке остались всего две позиции: «влюблённое сердечко» и «глаз василиска». Про первое Илюха ответил, что не знает, что это, но гарантировал, что с подобным монстром справимся, а вторые были… ну да, василисками. И умели брать контроль над разумом через взгляд, заставляя тело каменеть, иногда буквально превращая в камень не хуже горгон.

Встретить их сегодня были огромные шансы, и потому мы закупили наплечные крохотные небьющиеся зеркала, созданные для борьбы именно с этими монстрами. Которых тут вроде как не встречалось. Вот не понимаю этих торговцев. И копья для крабов есть, и зеркала… И всё это против монстров, которых на моей изнанке вроде как не бывает! Или это стандартный набор для торговли? Типа, увеличение ассортимента?

Покончив с подготовкой, мы двинулись в переход. По уже привычке мы шли долго, никого не встречая. При этом я видел, что ребята не расслабляются, что меня несказанно радовало.

Наконец, мы обнаружили пролом в стене, в которых обычно мы находили требуемых монстров. Вот только это не был нужный нам поворот, если верить считалочке, по которой мы ходим. Нам сейчас нужно было в левый проход, а трещина в стене была справа.

После недолгого совещания решили идти дальше, посчитав разлом за развилку. Но на обратном пути, по возможности, заглянуть.

И буквально ещё через пятьдесят метров очередной пролом! И тоже в ненужном нам направлении! Это что, испытание какое? Сильно всё это странно, ранее подобных сюрпризов не было.

— Андрюх! — высказался за всех Илья. — Ну это преступление, проломы проходить. В них же всегда всё самое вкусное бывает, а тут два подряд! Понимаю, что тебе хочется поскорее нужное собрать, но давай всё же посмотрим, что в них?

Собственно, я уже тоже так думал. И потому с лёгким сердцем дал команду на вход в первую пещеру. Все воодушевились, но и напряглись. Ни одной простой пещеры у нас пока не было.

Эта почти сразу расширилась настолько, что мы смогли идти попарно. В итоге, я с Алисой шли на острие, а Илья замыкал. И проход оказался самым коротким, всего минут через семь мы вышли к широкому разлому, чуть ли не колодцу, что вёл вверх. Мы стояли на дне.

В принципе, стены допускали свободный подъём, но я не был уверен, что все с ним справятся без страховки, и потому пошёл вверх первым, протягивая тропу.

Светляки позволяли разглядеть, что метров через тридцать колодец расширялся, а ещё через десять заканчивался потолком. Потому забирались с огромной осторожностью, но наверху никого не оказалось. Был единственный широкий проход. Похоже, наш путь будет продолжен.

Дождавшись, пока все взойдут и подняв наше снаряжение, я двинулся дальше. Вот только далеко мы не прошли, проход окончился тупиком. Я в недоумении осмотрелся. Ребята тоже были явно озадачены. Ни монстров, ни магии, ни ловушек! Очень странно…

Неунывающий Лёха выдал:

— Прикиньте, и такое бывает! Шли, забирались, а тут никого. Ну, кроме этих симпатичных камушков в стенах. Может, раз уж так вышло, перекусим? Когда ещё сможем?

— Что ты сказал? — перебил его Илья.

— Ну, поесть бы…

— Нет! — рявкнул обычно выдержанный парень. — Про камни! В стенах! Покажи!

Я недоумённо огляделся. Относительно ровные стены из серого камня. Однородные абсолютно. Остальные явно были похожи на меня, недоумённо оглядываясь.

Алексей неуверенно встал и ткнул пальцем в стену. В самый обычный серый камень, ничем не отличающийся от окружающих. И даже с какой-то нежностью как будто протёр его от пыли.

— Как красиво, — очарованно прошептал он, залипнув в ровную стену.

— А скажи-ка мне, дружище ты мой бесценный, — вкрадчиво поинтересовался Илья у Алексея. — Почему окромя тебя никто ничего не видит? А ещё поведай мне на ушко, ты с женщиной спал хоть раз? И я не про засыпать вместе.

Лёха дёрнулся, словно его ударили, отскочил от стены и густо покраснел. После чего ломанулся к колодцу, по которому мы сюда взошли. Я ухватил его в последний момент.

— Ну тихо! — рявкнул я на парня. И тихонько добавил. — Ничего плохого здесь нет. И сейчас ты наше спасение, как ни крути, а с проблемами разбираться после будем. Если у тебя действительно проблемы, постараемся их решить. Сейчас ты единственный, кто видит камушки. Их отковырять можно?

Всё ещё красный как рак парень затравленно посмотрел на остальных. Но никто не смеялся, не дразнил и не сочувствовал. Всем были интересны больше камни, чем частная жизнь одного из отряда. Во всяком случае, внешне.

Немного успокоившийся Алексей подошёл к стене, вогнал нож в какую-то трещинку и надавил. В магическом зрении по своду тупика пробежал красный всполох магии огня, а на пол упал камешек размером с жёлудь. Он тоже светился магией огня, а ещё земли. Внешне походя на рубин или гранат.

— Какая красота! — зачарованно выдохнула Алиса. — Это же сердце пещеры, я читала об этих камнях! И могут видеть только влюблённые девственники обоих полов, как ни странно это звучит. А ещё… Стой!

Но её крик запоздал, Алексей отковырял второй камень, вызвавший новую волну магии. Камень упал и вдруг пополз к первому!

— Бежим!!! — дико заорала Алиса и первой рванула к колодцу.

Спрашивать и выяснять никто ничего не стал, все оказались молодцы, среагировали мгновенно. Мы почти добежали до провала, как нас отбросило в сторону тупика, а не от него, чего подсознательно ожидалось.

Вскочив, мы уже хотели продолжить забег, но Алиса уверенно сообщила, что опасность миновала. Мы расположились перед ней и требовательно уставились на девушку. И она рассказала:

— Эти камни называют сердцами влюблённых. Про видеть я уже рассказала, строго девственники. А вот дальше… Их должны сразу брать в руки те, кто уже познал плотские утехи. Иначе два освобождённых камня стремятся друг к другу. Если они друг друга почувствовали, не спасёт ничто, брать уже бесполезно. При соприкосновении камней большой кусок нашего мира просто исчезает вместе с камушками. И часто ломает всё, что находилось рядом. Вакуумный взрыв, так сказать. Вот, это всё, что я знаю.

— Так, а сколько один человек брать может? — уточнила Ольга. — Это по камешку на брата и всё?

— Вот тут не уверена, — смутилась Алиса. — Но при касании они вроде как привязываются к человеку и не ищут больше никого, и себе подобных в том числе. Но за это не поручусь. В любом случае, проверить экспериментально это легко, ползают они медленно, сбежать всегда успеем. Хотите, я и проверю всё, что наговорила!

Не ожидая ответа, она рванула к концу пещеры и беспомощно застыла перед довольно большой ямой. Которую легко было перепрыгнуть. Мы неспеша пошли следом. Но объяснение было проще: