Чтение онлайн

Сайрус указал замешкавшемуся ученику на две огромных бочки и пару кувшинов подле них.

– Набери морс на свой вкус и жди меня тут, – скомандовал магистр и тут же скрылся, скользнув в неприметный закоулок.

Возле бочек обнаружилось несколько керамических кружек, с помощью которых Стелан продегустировал содержимое оных, и теперь наполнял кувшин по горлышко ягодным морсом. Через пару минут появился магистр, держа в руках две пыльных бутылки. Он кивнул в направлении выхода и, пропустив ученика вперед, загасил светильник. Вот так вместе, не спеша и ловя вопросительные взгляды проходящих мимо учеников, северянин и магистр дошли до кабинета Магнуса.

– Ты хотел поведать юному ученику нашу с тобой теорию, над которой мы работали столько лет, при этом попивая вино, – и это все, не позвав меня?! – вошел и сразу заявил Сайрус с каменным лицом.

Стелан замер в ожидании реакции Магнуса. Он никак не мог привыкнуть к манере общения двух магистров совета магов. Да, оба они уже немолоды, внешне Магнус был гораздо старше Сайруса, но при этом адепт воздуха позволял себе не только говорить с визави на равных, но и учить того уму-разуму. Когда они вошли и Сайрус так вызывающе обратился к коллеге, учитель уже успел расположиться в кресле и мирно ждал. На высказывание магистра он обернулся и улыбнулся им обоим. Стелан выдохнул.

– Друг мой. Прости меня, я всего лишь не хотел отвлекать тебя от важных дел. Но, безусловно, твое присутствие внесет в повествование еще больше фактов. Я рад, что ты смог присоединиться к нам.

Все так же улыбаясь, он сделал жест рукой, приглашая магистра сесть.

– Сталан, будь так любезен, налей себе морса, а потом располагайся где тебе будет удобно.

Ученик кивнул и кинулся наливать морс в бокал. Справившись с напитком, он притянул к креслу учителя табурет, на котором сидел, когда они проводили уроки, взгромоздился на него и замер с бокалом в руках. Два магистра не спешили с рассказом, медленно пили вино небольшими глотками, наслаждаясь напитком, и как будто не решались, кто из них должен начать. Наконец, когда Стелан заерзал на табурете от нетерпения, магистр Магнус отставил бокал на небольшой столик и взглянул на ученика.

– Как я понимаю, ты уже читал про магов прошлых лет?! Великих магов.

Ученик с готовностью закивал.

– Напомню, что их возможности и мощь несравнимы с теми, что у теперешнего поколения. Не буду хвастаться, но меня и Сайруса можно считать наиболее сильными магами нашего времени. Так вот представь себе: мы вдвоем не владеем и половиной мощи Харта!

При этих словах магистр Сайрус улыбнулся, что Стелану показалось невероятным. Да и что тут может быть веселого? Магнус в свою очередь заметил ухмылку друга и поддержал ее своей.

– А кто такой Харт? – не понимая веселости магистров, спросил Стелан.

Он хотя и читал немного о Харте в изученных книгах, но ему хотелось услышать историю от более сведущих в этом.

– Это был, пожалуй, самый могущественный маг в истории, не считая Создателя, кем бы тот ни был, – вставил свое слово вновь серьезный Сайрус.

– Предполагается, что свою силу он черпал из запрещенных сфер магии. Таких, как, например, некромантия, магия хаоса и магия крови. В каждом направлении он умел найти способы приумножить свое могущество. Что не может не говорить о его таланте и способностях к освоению магических наук, – добавил Магнус.

Магистры встретились взглядами и отпили по хорошему глотку вина. Стелан впервые последовал их примеру и пригубил морс. Он был великолепен.

– В те времена, как и сейчас, контролем над магией занимался совет самых сильных магов. Харт входил в него, но это не помогло ему скрыть следы своих исследований. Древние маги, а мы предпочитаем именно так их называть, сначала по догадкам и предположениям, потом по слухам, но все же прознали о природе его силы. Собрали срочный совет, на котором предъявили обвинения Харту. Он не стал отрицать своей вины, но скажу больше: есть мнение, что он вины и не признавал. Аргументировал он свои действия желанием получить знания, стремлением постичь все грани магического искусства. Совету это оправдание показалось неубедительным.

– Хочу заметить, что предположительно были и те, кто поддержал его стремление к знаниям, – вставил Сайрус.

И снова магистры обменялись взглядами.

– Какими бы ни были его помыслы, он нарушил закон о запретных сферах магии. Было решено остановить все исследования Харта, а все рукописи и знания, добытые им, конфисковать и уничтожить, а что нельзя, упрятать подальше. Естественно, сие решение Харту не понравилось. Он сбежал с заседания совета и заперся в своей крепости, в которой и находилась его лаборатория. Напоследок он предупредил, что все, кто приблизится к его цитадели, будут уничтожены.

На этот раз совет магов вновь собрался, чтобы решить более тяжелый вопрос. Вопрос жизни и смерти. Такое своеволие не могли простить Харту, как и все его грехи в запретных разделах магии. Ему был поставлен ультиматум. Либо он сдается на милость совета, либо его силой заточат под стражу, а если не получится – уничтожат. На это Харт лишь посмеялся. Я считаю, что тут древние совершили первую ошибку. Сильнейшие маги надеялись своей общей мощью задавить Харта, но они просчитались.

Как назло, Магнус снова решил сделать паузу и обратился к другу:

– Сайрус, ты о чем-то задумался? Наши с тобой бокалы пусты.

– Сам понимаешь, тут есть о чем задуматься, – ответил магистр и откупорил вторую бутылку. Пока они смаковали вино, Стелан сбегал к столу и долил себе еще морса, хотя, если признаться, сделал всего один глоток. Когда он вернулся на место, Магнус сделал вид, будто что-то забыл.

– На чем я остановился? – обратился он к ученику.

– Древние маги совершили ошибку, – быстро отчеканил Стелан.

– Да. Точно. Древние просчитались. Они не подозревали, сколько мощи смог скопить Харт и сколько последователей, учеников, помощников и просто завистников было у него. Совет собрал небольшую группу. Несколько магистров, что были поблизости, и их преемники или старшие ученики. Они отправились на остров, где располагалась цитадель Харта. Я не упомянул, что его крепость была на острове Обреченных?

Стелан отрицательно помотал головой.

– Так вот. На этом острове, а тогда он звался остров Ант, была цитадель Харта. Он не случайно выбрал это место, ведь для изучения запретной магии и проведения экспериментов ему нужно было уединение. Да и это не главное, о чем скажу чуть позже. Так вот, небольшая группа магов поплыла на корабле к неизведанному и загадочному острову Ант. Они надеялись уговорить Харта сдаться и верили, что, если дойдет до схватки, у них вместе хватит сил усмирить мага-отступника. Это была вторая и третья ошибки – их беспечность и слепая вера в свои силы. В свою очередь, Харт уже все для себя решил или же хотел показать, что его лучше не трогать. В итоге он никого не захотел слушать, а когда маги попытались высадиться на берег, он их уничтожил!

– Чтобы ты понял, младший ученик, – он их уничтожил одним заклинанием, – вступил Сайрус. – Трое магов совета и их ученики были стерты с лица земли за мгновение. Эта новость повергла остальных в ступор. Совет только тогда начал понимать масштабы проблемы, а если говорить проще – был напуган.

– Места погибших заняли их преемники, а если таковых не было, то выбрали лучших из старших учеников, – продолжил Магнус. – Теперь совет заседал долго. Было решено любыми способами ослабить Харта. Начали с его последователей и помощников. Началась охота, а местами просто резня. Уж больно рьяно взялся за искоренение нечисти обычный люд. Процесс нужно было взять на контроль. Тогда-то и появились первые предпосылки к созданию ордена Крамера, специализирующегося на поиске ковенов и сект, колдунов и шаманов. Фон Дорф организовал дружину из опытных бойцов, которые более эффективно занялись прополкой темных грядок, заодно не давая усердствовать челяди. При его поддержке совет магов полностью блокировал остров. Харт затаился, установив вокруг крепости защитный барьер. Началась осада его твердыни.