Чтение онлайн

– Ладно, пусть она виновна. Но зачем карать так строго, - не сдавался Артур.
– Ведь, я человек, а она фейри. Рано или поздно, я всё равно умру, хотя бы просто от старости, а она бессмертна! Зачем приковывать её жизнь к моей? Назначьте ей хотя бы срок, который она должна будет отслужить, а потом освободится!
– В эту фразу, Артур вложил немалую долю Чистоты, что успела скопиться у него за ночь, однако, всё было напрасно.

– Ты надоел мне, бард.
– Холодно ответил князь.
– Благодарю, конечно, тебя за Чистоту, - он улыбнулся, - однако моё слово остаётся неизменным. Я тебе не простой Туата, Сид или Тилвит Тег. Я повелитель. Князь. И твоя энергия, хоть и доставляет мне удовольствие, но не ослабляет мою волю. Я сказал - нет! Если Лаурелин захочет жить дольше, чем длится человеческая жизнь, то она должна будет позаботиться о том, чтобы старость и смерть к тебе не приближались. Всё в её и твоих руках. К тому же, её наказание не так уж строго, как тебе кажется. Изначально, я вообще задумывался о том, чтобы обязать её выполнять все твои приказания, - кинувший короткий взгляд на Лаурелин бард заметил, как та содрогнулась, несмотря на всю свою выдержку.

– Однако, данное наказание, я счёл чересчур уж жестоким, несмотря на всю её вину, и потому, сейчас она обязана всего лишь заботиться о твоей жизни и твоём комфорте, как физическом, так и душевном. Не правда ли, это вполне милосердно?
– Обратился он напрямую к предмету их разговора.

– Вы очень добры ко мне, великий князь, - склоняя голову, ответила Лаурелин, но в её голосе, не чувствовалось ни капли радости или благодарности за такое 'мягкое' наказание.

– Ну-ну, - Хмыкнул Данаан, и вновь обернувшись к Артуру, продолжил: - По крайней мере, сейчас я могу быть уверен, что ты больше не попытаешься покончить с собой, и будешь достаточно осторожен, а значит, просьба Хранительницы Вод мною выполнена полностью!

– А теперь, отправляйтесь!
– Князь чуть пошевелил рукой, и, прямо в стене, неподалёку от окна, возник сияющий ласковым жемчужным светом большой овал, за которым виднелась до боли знакомая Артуру опушка леса. Та самая опушка, на которой и находился холм с сидом. Тем самым сидом, через который он и попал в Феерию, преследуемый по пятам проклятым оборотнем! Артур ощутил, что какая-то неведомая сила, словно ветер, поначалу мягко, а потом всё сильнее и сильнее начала подталкивать его к этому проходу.

– Подождите! Последний вопрос! Пожалуйста!
– Закричал бард, цепляясь за стол. От испуга, что он так и не успеет задать этот, самый важный и необходимый для него вопрос, Артур невольно сбился на 'Вы'.

– Ну?
– недовольно нахмурился князь, однако тащившая барда в сторону окна сила несколько ослабла.

– Что мне делать? Что НАМ, людям можно сделать, чтоб сохранить наш мир, и наше общество? И что для этого могу сделать я?
– Торопливо прокричал Артур, изо всех сил цепляясь за массивный стол. Краем глаза он видел, как с хладнокровием робота, прошла сквозь портал Дини Ши, и лишь побледневшее больше обычного лицо выдавало испытываемые ею чувства. Но сейчас Артуру не было дела до её чувств и эмоций. Слишком важен был заданный им вопрос, и он продолжал упорно цепляться за столешницу, оставаясь на своём месте и ожидая ответа.

– А мне откуда знать?
– Недоумённо почесал затылок князь, каким-то извечно мальчишеским жестом. Длинная прядь с левой стороны его головы от этого жеста скользнула в сторону, и Артур ошарашено вытаращил глаза, пытаясь понять и осознать то что он увидел. Меж тем, князь продолжил:

– Надеюсь, ты не считаешь меня добрым волшебником-квестодателем, как в ваших компьютерных играх, который укажет тебе - пойди туда-то, и сделай то-то, и всё будет отлично? Я просто выполнил просьбу Хранительницы - дать тебе время прийти в себя после возрождения, защиту, в том числе и от самого себя, и кой-какую информацию.

– Всё это я тебе предоставил. Остальное же - не моё дело. Если ты собираешься спасать свой мир - то делай это сам. А как именно - да как хочешь. Можешь искать магов или тех, кто может ими стать. Можешь сам пытаться развить в себе Силу. Можешь, попытаться договориться с Хранительницами или попытаться убить их и уничтожить Феерию, - тут он откровенно ухмыльнулся.
– В общем, что хочешь, то и делай. А сейчас, - прощай. Надеюсь, мы больше не встретимся. Возиться с молодёжью - это так скучно и утомительно… - Князь махнул рукой, и резко усилившееся давление буквально вынесло несопротивляющегося Артура в немедленно захлопнувшийся за ним портал.

Как только, открытое Данааном 'окно' захлопнулось за его спиной, бард осторожно встал, и, прислонившись к раскидистому дубу, принялся обдумывать полученную информацию. Князь раскрыл ему немало тайн Феерии, до сих пор скрывавшихся от людей за завесой тайны, окружавшей этот загадочный мир, и Артур знал немало людей, которые готовы были бы отдать за эту информацию душу и все конечности в придачу. Но самый главный секрет, самую главную и важную загадку, он не услышал. Он её увидел. В тот момент, когда князь, случайно откинул свои волосы, Артур заметил его ухо. Маленькое, аккуратное, круглое ухо, совершенно человеческое, которого не было, и не могло быть, ни у кого из фейри!

При всём своём многообразии, фейри, - могущественные и слабые, гуманоидные и зверообразные, прекрасные и ужасающие, всегда обладали одним неизменным признаком. Их ушные раковины, заострённые к концу, были одним из очень немногих объединяющих признаков, позволявших всегда и всюду отличать рождённых в Феерии. По их же собственным утверждениям, круглыми ушами обладала одна-единственная раса разумных созданий. И расой этой были люди. Люди, и только люди!

Вся интуиция, всё чутьё Артура буквально вопили о том, что увиденное им, на мгновенье мелькнувшее круглое ухо Серебряного Князя, повелителя Данаан, - это очень важный момент. Но понять значение этого факта у привыкшего всегда полагаться на своё чутьё куда больше чем на логику и дедуктивный метод барда никак не получалось. И он, всё напрягал и напрягал свой мозг, ломая голову пытался сложить всё никак не собирающуюся головоломку, пока его размышления не были прерваны осторожным прикосновением к плечу.

– Может быть, пойдём, - Лицо стоящей перед ним Лаурелин было всё ещё бледным, но краски жизни уже потихоньку возвращались к её щекам, а в глазах бывшей Дини Ши сверкала какая-то непонятная решимость.
– Это самая граница наши… владений Туата де Данаан, и не стоит без особой нужды задерживаться здесь надолго. Мало ли что, - произнесла она, пристально вглядываясь в глаза Артура.

– Пойдём, - немного заторможено кивнул бард, отвлекаясь от своих мыслей и, оглядев округу, шагнул в сторону холма, на котором располагался переход на Землю. Чуть пошатнулся, оступившись на подвернувшемся под ногу камне, и был тут же подхвачен узкой и изящной, но крепкой ладонью своей спутницы.

– Спасибо, - поблагодарил он её, восстановив равновесие.

– Это тебе спасибо, - внезапно она горько улыбнулась.
– Знаешь, а ведь немногие бы решились защищать практически незнакомую, и к тому же неприятную личность перед разгневанным князем. Ты и впрямь отважен бард, и прости, что я в этом сомневалась. Для меня будет честью защищать твою спину.
– Явно ритуальными словами закончила она свою речь.

– Для меня - тоже, Лаурелин.
– эхом отозвался Артур.

– Лина. Можешь называть меня так.
– Словно на что-то решившись, произнесла девушка, подстраиваясь под неторопливые шаги барда. Тот только кивнул, и дальше они шли в молчании. И молчание это было тёплым и дружеским. Молчание двух товарищей и союзников, объединённых общей бедой и готовых выступить против целого мира!

Дом, милый дом?

Родной мир встретил вернувшегося барда холодно. Холодно - в самом прямом смысле этого слова. Сильный ветер швырнул в лицо прошедшему через переход Артуру пригоршню холодного дождя со снегом, а пожухлая, но ещё довольно высокая сырая трава моментально промочила штаны летнего камуфляжа.

Артур недоумённо огляделся. Пейзаж, который он сейчас наблюдал, - хмурые деревья с облетевшей листвой, поникшая трава, низкое, свинцовое небо, из которого непрестанно сыпался мелкий, холодный дождь с редкими снежинками, - всё это никак не напоминало начало лета, которое стояло на дворе ещё пару дней назад, когда он, преследуемый по пятам проклятым оборотнем, ушёл в Феерию.