Чтение онлайн

— Ты могла бы найти книгу в сейфе Астианда, чтобы было удобнее читать, — сказал Миланд приглушенным голосом, — если ты, конечно, сможешь до него добраться.

Нева нахмурилась вслед нему, когда он выходил из библиотеки, ее интерес усилился. Вызов был как раз тем, что ей было нужно, чтобы отвлечься от мыслей о встрече с донажи. Нева замерла и прислушалась к малейшему движению в доме, чтобы убедиться, что она одна. Было тихо, если не считать удаляющихся шагов Миланда.

Нева начала осматриваться вокруг с большей решительностью. По ее опыту, люди запирали свои ценные вещи в последнем месте, где по их предположению, их будут искать. В библиотеке было только два таких места, но она уже знала, что стена за картиной Дианца в форме центуриона была слишком тонкой, чтобы вместить сейф, а поднятие соседнего гобелена ничего не дало. Она покинула гостиную. Никто никогда не прятал ничего ценного в своей гостиной.

Нева прикусила губу, размышляя. Где было последнее место, в котором, как думал Астианд, кто-то будет искать? Она ухмыльнулась, и ее кровь забурлила быстрее, когда она поспешила к лестнице. Астианд должен был скоро вернуться, но до тех пор, пока он этого не сделает, у нее была полная свобода действий в доме.

Нева, не теряя времени, взбежала по лестнице и распахнула дверь в его комнату. Сначала она изучила сундук в углу, ища предательское свечение магической защиты по краям и замку, но не нашла ничего примечательного.

Нева медленно повернулась и внимательно огляделась вокруг. Она была точно уверена, что Астианд из тех, кто прячет свои ценности там, где спит. В конце концов, так делала она. Но его стены были раздражающе лишены украшений и слишком тонки в придачу. Шкаф напротив кровати выглядел так, словно мог раздавить ее, если бы она попыталась его сдвинуть, поэтому она сомневалась, что за ним был сейф. Она бы тоже не стала осквернять то, что знала о нем, заглядывая под кровать.

Нева разочарованно вздохнула и направилась к двери, думая, что арсенал ее следующая цель. Ее сердце забилось быстрее, когда половица тихо застонала. Сейф валялся под ногами. Звук раздался одновременно с другим, доносившимся снизу. Астианд захлопнул за собой входную дверь и позвал Миланда. Нева метнулась в холл и скользнула в свою комнату, когда Астианд поднялся по лестнице.

Она оставила дверь своей спальни приоткрытой, зная, что он услышит щелчок, если она закроет ее за собой, и наклонилась, чтобы коснуться пола в одной из своих любимых растяжек.

— Неважи, нам скоро выходить, — Астианд остановился возле ее комнаты и толкнул дверь носком ботинка.

Она помедлила и выпрямилась с таким видом, будто это было для неё неожиданностью, — Уже?

— Почти, — сказал он. — Миланд принесёт тебе вещи более подходящие для такого случая.

— Очень хорошо, — согласилась Нева, надеясь, что её голос не выдаёт того, насколько она запыхалась.

Астианд кивнул и направился в свою спальню. Он остановился на пороге, и Нева напряглась. Заметил ли он ее запах? Пыль, которую потревожили? Через мгновение он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Нева плюхнулась на кровать с долгим вздохом облегчения.

Наряд, который Миланд доставил Неве, был похож на тот, что она носила в килстроке, за исключением того, что он идеально сидел на ней, прикрывал ее руки и был прекрасного персикового оттенка. Она нахмурилась, не уверенная, нравится ли ей Астианд, имеющий свои собственные представления о том, что ей следует надеть, особенно, когда она думала, что тон подчеркнет человеческий цвет ее щек. Но он знал больше о клане, и он знал больше о донажи.

— Я вернусь через час, — сказал ей Астианд, когда они поднимались на холм к зрительному залу. — Помни о протоколах.

— Я их прочла, — ответила Нева

— А теперь время о них помнить, — раздражённо повторил Астианд и оставил её у входа.

Нева закатила глаза, глядя ему в спину, глубоко вздохнула и вошла внутрь. Около двадцати стульев были расставлены рядами. Почти все были заняты молодыми хиланами, и она узнала нескольких из них — они присутствовали на килстроке. Она была аномальной с четырьмя рогами. Согласно протоколам, размер рогов Да'Валиа указывал на их уровень силы. И это означало что… каждый хилан в зале был из верхушки.

Два стула были поставлены перед остальными, поэтому она сняла плащ и перекинула его через руку, прежде чем опуститься на менее богато украшенный. Ей не пришлось долго ждать прибытия донажи.

Величественные двери распахнулись, толкаемые великолепным выстрелом белого пламени, за которым последовала донажи. Она скользнула в комнату, не удостоив юных хиланов даже взгляда. Серебряные нити украшали ее расшитую бисером накидку и брюки, а головной убор из гагата идеально обрамлял ее белое лицо. Она грациозно села и скрестила руки на коленях.

Даже в такой позе ее меч — сегодня на бедре — был в пределах легкой досягаемости.

Нева проигнорировала человеческую тягу к бегству и встала, чтобы обратиться к царственной маджиле.

— Неважи Робертс, к услугам Донажи, — проговорила она, опустив голову, прежде чем встретиться c ней взглядом.

А потом снова села.

Донажи с серебристо-белыми зрачками, такими яркими, что они, казалось, мерцали, выдержала пристальный взгляд Невы.

— Как было определено победой в килстроке над твоей двоюродной сестрой, Линджи Да'Вода-Лира, Дианц позволил тебе занять место в нашем клане. Как донажи, я несу ответственность за оценку новых членов клана. Что ты скажешь?

— Я принимаю вашу оценку, — сказала Нева, зная, что у нее нет другого выбора. Она ещё не могла пойти домой. Ей нужно было оставаться здесь до тех пор, пока она не будет уверена, что не опасна для своей семьи и друзей.

Нева едва закончила говорить, когда почувствовала, что ее загипнотизировали, втянули в глаза донажи. Эти серебристо-белые бассейны закручивались в бесконечные спирали, втягивая Неву в пейзаж, созданный донажи.

Нева моргнула, преодолевая головокружение. Когда ее глаза снова сфокусировались, она оказалась в совершенно другой комнате. На каком-то уровне она понимала, что донажи не перенесла их в это незнакомое место, и все же Нева сидела в мире, сделанном изо льда. Пол представлял собой перекресток ледяных плит, а ее стул был покрыт толстым слоем инея. Холод в воздухе ощущался по-настоящему.

— Где мы? — спросила Нева.

Донажи улыбнулась, и широкое пространство было таким же холодным, как воздух на коже Невы. Может быть, именно здесь этому научился Астианд.

— Как у одной из избранных Дианца, у меня в подчинении находится особая сила. Это место создала я. Я привожу всех, от кого мне нужны ответы, сюда, в свой личный мир.

— Понятно. — Нева наблюдала, как ее дыхание туманом уносится от нее и заметила плотные завитки дымки, ползущие по замерзшему полу, играющие с растопыренными штанами донажи. Это выглядело реальным. Не было сомнения, кто здесь распоряжался.

— Наши законы предписывают, что я должна задать тебе два вопроса, прежде чем ты сможешь быть принята в наш клан. — целеустремленно и изящно произнесла донажи.

Вступление в клан. Эта идея была так далека от всего, что, как она думала, она когда-либо сделает, но это было к лучшему. Если бы она осталась здесь, то не смогла бы причинить вред людям, которые ей небезразличны.

— Во-первых, признаешь ли ты Дианца нашим единственным создателем, существом, чьей воле битвы мы должны следовать в честь нашего существования?