Чтение онлайн

Нева могла бы отбежать назад и снова нырнуть за линию скал, где каменная лавина не могла до нее добраться, но, благодаря обучению Вивижи, она знала, что именно этого и хотела патрульная команда. Они хотели зажать ее между собой.

Она поднималась прыжками, взрывая камни, которые приближались к ней, так что ничего не оставалось на ее пути. Наконец, она бросилась в тень деревьев и побежала к гребню, который Эмилианд отметил как место ее назначения.

Она выскочила из-за деревьев, и получила резкий удар в грудь.

Она тяжело шлепнулась на землю, и тяжелый деревянный посох уперся ей в горло.

Нева моргнула, глядя на Да'Валиа, ответственного за оружие. Послеполуденное солнце ярко светило с неба, закрывая Неве обзор, но она все же могла кое-что видеть. Она потерпела поражение. Она со стоном уронила голову на землю, осознав, как искусно Келижи подтолкнула ее к солдату на скале. Нева была слишком занята Келижи и Джорандом, чтобы заметить дополнительную угрозу. Слухи о ее провале распространятся, но Нева была рада, что Вивижи не было рядом и она не видела ее поражение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Нева снова смогла сделать вдох. Ее грудь ныла от силы удара.

— Ханажи! — Нева узнала голос Эмилианда, доносившийся откуда-то из-за деревьев. — Ханажи, ты можешь отпустить ее. — Он подошел ближе. — Она помогала мне с пограничной проверкой.

Посох исчез, и Неве протянули руку, чтобы помочь подняться. Выпрямившись, она получше разглядела маджилу, которая сбила ее с ног.

Ханажи не была похожа на многих других Да'Валиа. У нее были поразительные рыжие волосы и рога. Она носила стандартную накрахмаленную зеленую военную форму Да'Вода, но одежда смотрелась на ней неправильно, как будто она должна была носить вещи получше.

— Мы подозревали, что нас будут проверять, — хрипло сказала Ханажи. — Но не думала, что мы будем бороться с Силой Ледникового Перевала.

— Ты хорошо сопротивлялась, — сказала Нева, потирая грудь. — Ты надрала мне задницу.

Эмилианд прибыл с Роландом и еще одной маджилой, которую он представил как Мажи. Мажи была тихим середнячком, судя по ее рогам, и серьезности. Нева догадалась, что она старше неё более чем на десять лет.

Роланд компенсировал молчание Мажи своим энтузиазмом, и она, казалось, не возражала.

— Неважи! — поздоровался с ней Роланд. Он все еще немного запыхался. — Астианд оставил тебя в живых?

— Как видишь, — усмехнулась она.

— Когда появился Арройанд, я думал, что тебе конец, — продолжал Роланд.

— Спасибо, — сухо ответила Нева, скрывая, что и сама думала о том же.

Роланд широко улыбнулся, переводя дух, затем повернулся к Эмилианду, желая узнать больше про приказ донажи о пограничном испытании. Они ждали, когда к ним присоединятся Джоранд и Келижи, и Эмилианд ввел их в курс дела. Пока Эмилианд говорил, Нева удивлялась, как Брайанд мог проникнуть к Да'Ксана в одиночку. Должно быть, он был достаточно опытен, чтобы совершить такой подвиг незамеченным.

— Я знал, что ты здесь, — сказал Роланд Эмилианду, когда Джоранд и Келижи подошли к ним.

Келижи закатила глаза, подходя к нему сзади.

— Ты действительно сделал это, Роланд, или, как обычно, заставил Мажи делать за тебя работу? — cпросила она.

Нева заметила скромную улыбку Мажи.

Келижи взвизгнула, когда Роланд поднял ее и перекинул через плечо.

— Отпусти меня! — Келижи пришлось потребовать несколько раз, прежде чем он согласился.

Пока они шли к лошадям, пересекая веревочный и деревянный мост вверх по течению, солдаты расспрашивали Эмилианда о подробностях его службы у Да'Роха.

— И что ты собираешься делать? — спросил Джоранд у Эмилианда. Они оба сильно вспотели и Джоранд вытер лоб носовым платком. — Я имею в виду, что ты жил у нас всю твою жизнь, так что мы рады избавиться от тебя, но с Невой ты был только один рассвет?

— Я еще ей не принадлежу, — заметил Эмилианд, выпятив грудь. — Ей придется ждать год, чтобы получить эту привилегию, как только я закончу службу у Да'Роха.

— Я затаила дыхание в предвкушении, когда смогу назвать тебя своим, — сказала Нева, игриво передразнивая его важную походку.

Ее тон был саркастическим, но когда Эмилианд снова посмотрел на нее, они оба поняли, что ее слова были правдой. Эмилианд взглянул на небо, потом обнял ее за плечи.

— Вот видишь? — сказал Эмилианд Роланду. — Кто бы не хотел присоединиться ко мне?

Все рассмеялись.

Обратная прогулка была лучшим временем, которое Нева могла провести с Эмилиандом перед его отъездом к Да'Роха. Она хотела запомнить все, не зная, с чем он столкнется во время их разлуки. Да'Роха постоянно участували в конфликтах. Хотя она и старалась не думать об этом, ее интересовало, что ждет его в следующем году, даже больше, чем ее собственное будущее.

––—–

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Эмилианд Неве после тренировки несколько ночей спустя. Они остановились у дороги, которая вела к дому Астианда. Легкий ветерок шевельнул силу, которую Эмилианд зажег в своей ладони. Темное пламя осветило серебряное ожерелье с амулетом в форме пылающего солнца, заключенного в круг замысловатых узлов. Он протянул ей тонкую цепочку.

— Ты купил мне ожерелье, — заявила Нева.

Этот жест казался таким интимным. Никто никогда раньше не покупал ей драгоценности. Скорее всего, потому что она никогда бы этого не позволила.

— Это чтобы я мог найти тебя через год, где бы ты ни была, — ответил Эмилианд.

Нева открыла рот, потом закрыла. Она боялась, что что-то изменится, когда они будут в разлуке, или что она уедет из анклава к тому времени, когда его служба будет завершена. Эмилианд, должно быть, увидел это в ее мыслях, и его подарок на память был идеальным ответом.

— У меня для тебя ничего нет, — призналась Нева, жалея, что не подумала об этом.

— Ты могла бы меня поцеловать, — лукаво предложил Эмилианд. — Чтобы я запомнил тебя.

Он только отчасти шутил, и Нева знала это, но не могла отрицать, что думала о поцелуе, когда они тренировались вместе. Ей было интересно, на что это будет похоже. Она не хотела ждать целый год, чтобы выяснить это.

Прежде чем она потеряла самообладание, Нева взяла ожерелье и нежно прижалась губами к его губам. И быстро отстранилась.

— Прочти мои мысли, — сказала Нева, глядя ему в глаза. Дома она никогда не позволяла себе ни с кем так сближаться. Это много значило для нее. — Достаточно, чтобы запомнить меня?