Чтение онлайн

– Она всегда должна сказать последнее слово, – жалуется Шампань, с трудом поспевая за мной к коптеру.

– Вперед, отправим тебя домой, а меня в джунгли.

– Вот ведь не везет, ты только что разминулся с Пандорой, – сообщила мне притворно безразличная Шампань, когда я вышел из самолета.

Как и она, я не здороваюсь и, приняв холодный вид, выслушиваю ее сообщение о том, где находится Пандора, и об открытии, которое сделала Вашти.

– Правда, тебе все равно, чем мы здесь занимаемся, верно?

– Верно. Где мой сын?

– Откуда мне знать? Ты вырастил психопата.

– Может, отведешь меня к кому-нибудь более компетентному?

Я ушел искать Вашти самостоятельно, предоставив ей обижаться, сколько ей хочется. Однако найти Вашти я не успел, меня окликнул чей-то знакомый голос:

– Хэллоуин.

В детстве мы с Исааком никогда не общались. Наше неприятие друг друга удивляло одноклассников, ведь мы, по их мнению, были так похожи. Мы должны были дружить, считали они. Исаак интересовался духовной стороной жизни, а я был увлечен мифологией, гранью между жизнью и смертью. Однако мы никогда не любили друг друга, к тому же я всегда считал его приспешником Лазаря. Мы старались не ухудшать положение дел, избегая друг друга.

Увидев его снова, я ощутил былую враждебность, но удержался и ничего не сказал, ничем не выразил свое раздражение.

– Ты опоздал на восемнадцать лет, – сказал он, пожимая мою руку, – но я все равно рад тебя видеть.

Неожиданно он обнял меня, от неожиданности я обнял его в ответ. Никогда не думал, что это возможно, но бедняга только что потерял сына…

Мы шли по коридорам, проходя мимо испуганных любопытных девочек, а он охрипшим голосом рассказывал мне о своих детях.

«Охрип, – подумал я, – от усилия не сломаться совсем».

Долгие годы я не понимал, зачем ему эти дети, а сейчас видел перед собой человека, который заботится о сыновьях и дочери и его родительская любовь не знает границ. Я разделял его чувства. Мы больше не были ни врагами, ни соперниками, теперь он не задавался передо мной. Он был обычным человеком, после смерти двоих детей у него на руках было еще четверо умирающих. Может быть, мы никогда не сможем стать друзьями, но сейчас он завоевал мое сочувствие.

Другое дело Вашти. Она сразу запустила в меня свои когти, впрочем, я этого ждал. Она набросилась на меня, порицая за сделанный выбор, за мое отсутствие, за мое высокомерие, за родительскую безответственность, за отсутствие мужества. Она винила меня в том, что я разрушил утопию, которую она так долго и усердно создавала. Я посчитал ее обвинения смешными и сказал, что если она не хотела, чтобы дети возненавидели ее, ей не нужно было так жестоко их обманывать.

– Тебя «Гедехтнис» кормил той же ложью, что и остальных, а ты ее проглотила! Ты впитала все самое плохое из того, через что мы прошли, – сказал ей я.

– И поэтому ты натравил на меня своего сына? Чтобы он преподал мне урок?

Я сказал, что я вообще никак не влиял на сына в этом отношении, но она мне не поверила. Она заявила, что я хотел отомстить ей и при этом не нарушить свое обещание не вмешиваться в их дела. С этой целью я и создал сына.

– Это просто смешно, – ответил я.

– За что ты меня так ненавидишь? – спросила она.

Она обвинила меня в сексизме, поскольку, по ее мнению, я не могу спокойно смотреть на сообщество сильных женщин. Я возразил, что мне все равно, кого она растит, мальчиков, девочек или гермафродитов.

– Ты, наверное, считаешь, что у нас с Шам нежные отношения? Тебя это оскорбляет?

– Вашти, я только рад за женщин, которые спят вместе. Почему бы тебе не иметь Шампань? Ее все имеют.

– Я всегда могу на тебя рассчитывать, если захочу опуститься ниже плинтуса, – зашипела она.

– Смотри не ошибись, – предостерег ее я. – Мне все равно, кого ты имеешь, зато очень волнует, кого ты обманываешь. И все же я никогда не просил Деуса влезать во все это.

– Ну, он зато очень хочет влезть в мою дочь, – парировала она. – И сейчас он неизвестно где и развращает мою девочку. Что ты за отец после этого?

– Эй, потише. Я получил письмо от твоего божьего одуванчика, она просто психованная, – ответил я. – Готов поставить доллары против пончиков, это она сейчас его развращает. И что ты за мать после этого?

Мы продолжали пререкаться, я понял, что она не успокоится, пока я не сдамся. Но дети Исаака больны, и я не должен отвлекать ее от работы. Я решил остановиться, сказав, что приехал забрать сына. Он оказался недостаточно взрослым и не был готов встречаться с другими людьми.

– В некоторых вещах он беспокойный ребенок, – сказал я, – не исключено, что и ему приходится нелегко. Ну что? Объединим наши усилия и отбросим эмоции?

Она кивнула.

– В основном мы винили тебя и твоего сына, но Пенелопа тоже во многом виновата. В дневнике она пишет, что в отличие от нее я не знаю, что такое любовь. Думаю, они давно задумали побег.

– Согласен.

Она рассказала мне, что просмотрела домен, журнал, личные вещи своей дочери, надеясь обнаружить что-нибудь, что помогло бы найти их, но Пенни ничего не оставила.

– Полагаю, ты тоже просмотрел его личные вещи?

– Нет, я всегда уважал его частную жизнь.

– Не очень разумно в подобной ситуации. Если они и оставили ключ к тому, где собирались провести свой «медовый месяц», так, скорее всего, на его домене. Если ты хочешь быть хорошим родителем, нравится тебе или нет, ты должен в определенный момент шпионить за ребенком для его же блага.

Пусть и неохотно, но я согласился с ее точкой зрения. Она отправила меня в ГВР, я подключился, используя специальный код, способный взломать домен Деуса. На входе меня ожидало царство вулканов, все они извергались, по алому небу проносились извилистые молнии. Как дань мне, высоко в небе летали мои прежние слуги – мороки, но Деус добавил им ауру из раскаленного белого пламени, которое лизало их тела и никогда не угасало.

Мне было некогда искать, поэтому я просто все заморозил одним движением руки, потом разобрал на части, щелкая пальцами. Вулканы, небо, огненные мороки, все элементы оформления, все его секреты снова становились кодами.

Но я ничего не нашел.

Как и Пенни, он не оставил никаких следов. Я предал доверие сына, перевернув в пылу преследования каждый камень в его владениях.

Ты работаешь за компьютером, взламываешь систему. Кажется, тебе это нравится больше всего на свете. Это очень волнует. В этом ты тоже пошел в отца: бунтари плодят бунтарей и тому подобное.

Она отвлекает тебя, но в хорошем смысле. Она не пытается тебя обнимать, не покусывает тебе ухо, как тебе хотелось бы, она просто радостно смеется. Она развлекается, она пишет на стенах маркером – в основном это хайку, стишки в пять-семь-пять слогов. Пенелопа посвящает их людям, которые окружали ее, большая часть ее творений написана таким языком, которого она никак не могла бы себе позволить, пока ты не освободил ее. Надо же, девочек действительно держали в ежовых рукавицах. Тебе доводилось читать о таких девочках в школьной форме, которые бросались во все тяжкие, как только появлялась возможность. Может, и с ней будет то же.