Чтение онлайн

— Откуда знаешь?

— Вот, — Волк протянул Дегтяреву коммуникатор, — читай.

На дисплее четкими буквами светилось сообщение: «Папа Карло, извини. Пигмея больше нет. Сколько дашь за труп? Чингачгук».

— Чингачгук — это кто такой?

— Хрен его знает…. Из молодых. У которых даже понятий нет, не то, что совести. Хуже бандитов.

— Может, не убили…

— Да? А почему тогда из группы Мотыля никто сутки на связь не выходит?

Дегтярева учили разговаривать с людьми в любом состоянии. Так что через полчаса он уже знал о происшествии с Пигмеем ровно столько, сколько знал Волк, слышавший историю лично от самого Пигмея.

— Ну, что? — спросил он сам себя, выходя на улицу, — нужно идти на Янтарь.

Вечерело…

Воины Монолита залегли в образцовой засаде, с двух сторон обложив проход на Росток. Шло время, но желанный «язык» не появлялся. Вообще, складывалось впечатление, что Зона вымерла.

— Ясно, — сказал командир отряда, — все ушли на Янтарь…

Неожиданно невдалеке сработала электра. Через несколько минут в небо взметнулся столб пламени. Жарка, однако…

— Кто это с аномалиями балуется? — удивился командир отряда. И услышал шаги.

Большая группа сталкеров — не менее десятка — в полном боевом порядке приближалась к проходу. Засада замерла. Все ждали, когда первый выстрел сделает снайпер.

Группа смотрелась грозно, бойцы в ее составе выглядели профессионалами. Только чуточку растерянными. Во главе шел невысокий худощавый сталкер с непокрытой головой.

Группа вошла в зону поражения, помаячила в прицелах. И ушла…

— Не понял, — удивленно сказал командир отряда, — Бекас, ты почему не стрелял?

— Я его узнал, командир, — негромко ответил снайпер. В голосе звучало благоговение.

— Кого?

— Видел — он шел первым? Без шлема.

— Видел.

— Я узнал его, — повторил снайпер, — это тот самый. Который дважды коснулся Монолита и ушел живым. Кто мы такие, если сам Монолит отпустил его! Я не стал стрелять.

— Ну и ладно, — подумав, решил командир, — в самом деле, кто мы такие…. Еще подождем, или тоже пойдем следом? Думаю, что до самого Янтаря в Зоне мы ни одного сталкера так и не увидим…. Отряд! Сбор! Выдвигаемся следом за тем, кто дважды коснулся священного Монолита…

Отец Валерьян сам жарил на костре мясо плоти, которую час назад с одного выстрела завалил отец Илиодор. Отец Пимен звенел стаканами, пытаясь выбрать три самых чистых.

— Новое испытание послала нам Зона, — бормотал отец Пимен, — ох, не к добру этот омолаживающий мячик!

— На Барьере уже месяц никто не стреляет, — прогудел отец Илиодор, — такое ощущение, что монолитовцы разом исчезли. Зато в Рыжем Лесу тварей всяких расплодилось — Долг, даже с пулеметами, заходить не рискует.

— Водочка в сейфе, подальше от соблазна, — сказал отец Валерьян.

— Подальше положишь — поближе возьмешь, а?

— Блин, Илиодор, — сморщился отец Валерьян, — твои шутки-прибаутки устарели еще в каменном веке…. Что делать будем, братцы?

Вместо ответа раздался грохот и звон. Отец Пимен ойкнул и застыл над горой разбитых стаканов.

— К счастью, — невозмутимо изрек еще одну избитую сентенцию отец Илиодор, — глянь, какие остались, те и будем считать чистыми.

Отец Пимен позвенел осколками:

— Пять штук…

— А нас трое. Или кто-нибудь еще на базе задержался, а, Валерьян?

— Все сбежали, — вздохнул тот, — один торговец в чулане закрылся, сказал — отосплюсь на год вперед. Даже механик ушел — решил, что на Янтаре подзаработать можно. Прямо вместе с инструментами и ушел.

— Бесовское наваждение, — прорычал отец Илиодор, самолично отсекая от туши наиболее прожарившиеся куски, — не нравится мне это, ох, не нравится…

— Мне тоже не нравится, — раздался тихий голос из темноты. Сталкеры подскочили, похватав оружие.

— Тише, святые отцы, — на свет костра вышел человек в длинном плаще с капюшоном, — мы тут решили к вам присоседиться. Три головы — хорошо, а два раза по три — лучше, верно, Илиодор?

— Два раза по три головы — это два Змея Горыныча, — нашел в себе силы снова пошутить отец Илиодор, — Отшельник, это точно ты? Ты ж из своего погреба на Агропроме уже лет пять носа не казал! Живой, нет — и спросить не у кого. А еще две головы чьи?

Из тени вышли еще двое. Один, закутанный в такой же длинный плащ с капюшоном, плотно надвинутым на голову — лица совершенно не видать. Второй одет неказисто, да и не по сезону даже — ватник с многочисленными прорехами, шапка-ушанка…

— Не хватает только Болотного Доктора, — развел руками отец Валерьян.

Отец Пимен со стаканами в руках подошел к сталкеру в капюшоне, распахнул объятия:

— Сколько ж лет не видались! О тебе теперь только легенды по Зоне бродят. Еще бы — Черный Сталкер…

— Доктор просил передать, что он с нами заранее согласен, — засмеялся Лесник — третий из гостей, — что решим, то и будет. Занят наш Доктор — на болотах целая группа сталкеров в аномальное поле угодила, он их по кусочкам собирает.

— Ой, проблема! — фыркнул отец Илиодор, — сталкерам без разницы, кому чью ногу или руку он пришьет.

— Не скажи! В группе две девки — пришьет без разбора кому попало интересные места — обид потом не оберешься!

— В Зоне девки бродят?! — удивился отец Пимен, — одну знаю — Ксанка, а вторая?

— Нет, эти с материка обе. Тоже за Пигмеевым артефактом ломанулись. Да Ксанка в аномалию в жизни не попадет. Ты ж ее знаешь!

Все зашли в здание фермы, расселись за длинным столом.

— Только стаканов у нас всего пять, — виновато сказал отец Пимен.

— А я с горла, — решительно ответил отец Илиодор, но Черный Сталкер махнул рукой:

— Не волнуйтесь. Я все равно не пью. И не ем…

— А это? — отец Илиодор откашлялся и хриплым голосом заканючил, — «водички дайте»…

— Это прикол, — засмеялся Черный Сталкер, — для имиджа. Молодежь пугать.

— Ну, — вздохнул отец Валерьян, — давайте по первой. За всех сталкеров — черных, белых, в камуфляжную крапинку…, чтобы совесть не теряли и сострадание друг к другу.