Чтение онлайн

Вождь подошёл к преграде, положил на неё руку, прикрыл глаза и прошептал несколько слов. Сирина почувствовала, как закололо в кончиках пальцев. Определённо Гтар творил какую-то волшбу. В принципе можно было попробовать распутать заклятие, вот только наверняка её попытки заметят и что тогда? Настраивать против себя дивьев в планы Сирины не входило. Не об этом её просила Ярха, совсем не об этом.

Приняв решение, девушка стиснула зубы, давя в себе готовые уже сорваться с губ слова. Она на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, то увидела, как кусок скалы с противным скрежетом начал медленно отходить в сторону. Из возникшего узкого прохода ударил белый свет. Ещё через мгновение вождь шагнул в него, следом за ним ступили и остальные дивьи. Сирине не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.

Протиснувшись в образовавшуюся щель, она попала в просторную пещеру, освещённую мягким белым светом, падающим откуда-то сверху.

— Добро пожаловать на паучью ферму, добродия, — незнакомый, одетый в светлые одежды дивий, почтительно приветствовал Сирину. — Меня зовут Ферич.

— Здравствуй, Ферич. — ответила девушка.

— Добродия, хочешь осмотреть нашу ферму? Или отвести тебя в покои? — вставший рядом с дивьем шаман посмотрел на неё. — Чего ты пожелаешь?

— Я? — Сирина задумалась. Сегодня они уже прошли по пещерам немалое расстояние, но пока что она не чувствовала сильной усталости. — Пожалуй, осмотрю ферму.

— Как тебе будет угодно, — шаман приложил ладонь к груди и поклонился. — Ферич, покажи нашей гостье пещеру.

— Добродия, прошу, ступайте за мной.

Так началась их прогулка по ферме. Как оказалось, пауков выращивали в нескольких пещерах, и каждая из них предназначалась для созданий определённого вида.

— Паук может выделять до семи различных нитей: одни — для ловчих сетей, другие — для собственного перемещения, третьи — для оповещения об опасности, четвёртые — осветительные, — подойдя к стене, объяснял дивий.

От пола до потолка она была завешана деревянными рамками. Небольшие, локоть в длину и, наверное, столько же в высоту, они были все оплетены паутиной. В центре каждой сети сидел довольно крупный, размером с голубиное яйцо, паук.

— Но почему они не сражаются друг с другом? Ведь пауки должны защищать свою территорию! Два паука не уживутся рядом. Я сама это в Лесу видела!

— Добродия, вы совершенно правы, — почтительно ответил Ферич. — Но дело в том, что это не простые пауки. Таких не встретишь больше нигде на поверхности.

Дивий протянул руку к паутине и ближайший паук шлёпнулся к нему на ладонь. Пощекотав ему брюшко, Ферич перевернул его и поставил на лапки. Паук, однако, не попытался убежать или укусить, а замер в угрожающей позе.

— Когда наше предки пересекли море-океан и ступили на Побережье, они привезли с собой пауков. По нескольку пар из каждого вида. Те пауки, которых вы видите, являются их прямыми потомками. Хотите погладить? Он не укусит, — неожиданно предложил дивий.

— Нет, — Сирина покачала головой. — Благодарю.

Ферич покачал головой и поднёс ладонь к сети. Паук, шустро перебирая лапками, перебежал на паутину.

— Мы полностью управляем их волей. Никто никого не убьёт, пока не будет соответствующего приказа.

— Да? А что тогда произошло в бою с морлами? — Сирина решила разбить броню самоуверенности Ферича. И ей это вполне удалось.

На серо-чёрном лице дивья появилось выражение досады.

— Здесь нас постигла неудача. Не знаю, почему так вышло, — нехотя признал он. — Никогда не бывало такого. Пауки всегда покорны нашей воле, а тут…

— Ладно, не стоит бередить старые раны, — смилостивилась Сирина. — Для чего нужны эти пауки? Ну, которые в рамках сидят?

— О, это ткачи. Из нитей выплетаемых ими мы изготавливаем доспехи и одежду, — оживился дивий.

— И насколько прочны доспехи? — вежливо поинтересовалась Сирина.

— Они не хуже, чем броня подземников! Выдерживают удар стрелы, меча или палицы, а весят легче!

— А что насчёт волшбы?

На лицо Ферича набежало лёгкое облачко.

— В этих пещерах очень трудно наложить чары. Место для волшбы не самое подходящее.

«— Вот и ещё одна причина, по которой вы тоскуете по северным туннелям! Видать, только там можно доспехи зачарованные создавать! Пожалуй, это стоит запомнить», — подумала Сирина и сказала:

— Значит, ваши доспехи никак не защищают от вражеских проклятий?

— Ну почему же, — возразил Ферич. — Защищают. Некоторые. Чары на них наложить тяжело, но возможно. Хотя признаюсь честно, после потери северных пещер мастерство сильно упало. Я не уверен, что мы когда-нибудь сможем восстановить прежний уровень.

Повисла томительная пауза. Ферич вместо того, чтобы развлекать гостью, угрюмо замолчал.

— По дороге сюда я видела светящиеся нити. Как такое возможно? — Сирина попробовала вернуть беседу в прежнее русло.

— Всё зависит от корма, — хмуро ответил Ферич. — Идёмте, я покажу.

В следующей пещере, куда её отвёл дивий, Сирина с изумлением увидела пауков, сидящих на светящихся паутинах. Но самым удивительным оказалось то, что в нескольких местах в стены были воткнуты какие-то приспособления, отдалённо напоминающие веретёна. Бегающие по ним пауки сноровисто наматывали нити, слой за слоем.

Сирина зашла как раз в тот момент, когда одно из верётён по размерам уже напоминало пчелиный улей, столько паутины было на нём налеплено! Из другого конца пещеры к нему подошёл дивий и аккуратно вытащил его из стены. Что характерно, пауки при этом перебежали на другое веретено.

— Мы добавляем им в пищу истолчённый белый мох. А пауки после этого прядут светящуюся паутину.

— Но почему они не бегут от вас и не расползаются по всем пещерам?!

— Не могут, — коротко ответил дивий. — Любой паук, который выползет отсюда, тут же сдохнет. Сгорит.

«— Так вот оно что! — в который уже раз мысленно удивилась гостья. — Кто бы мог подумать, что дивьи достигли таких успехов в чародействе. Вот ведь какие кудесники!»

Сирина переступила желоб с протекающим по нему ручейком прозрачной, чистой воды и посмотрела на своего провожатого:

— А паутина? Она же липкая! Как с ней вообще можно работать?!

— Не везде. К тому же мы долго её отмачиваем, — уже нормальным голосом ответил Ферич. Он больше не хмурился.

Так, переговариваясь друг с другом, они дошли до дальнего конца пещеры. Там, в стене, оказалось два на вид абсолютно одинаковых прохода.