Чтение онлайн

Я сделал глоток воды и стряхнул с себя эмоции, которые вызвал разговор о Наташе.

— Вот почему я готов предоставить тебе пространство или время, или что тебе нужно, чтобы чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы рассказать мне о себе. Потому что мне нужно было, чтобы вся Вселенная сотрудничала, чтобы убедить меня.

Глава 15

Серена

Каждая частичка меня хотела убежать. Выскочить из ресторана и никогда не оглядываться назад. Поймать такси до моей ужасной квартиры, сменить номер и погрузиться в работу. Тогда все мои секреты будут в безопасности, и я буду в безопасности в своем маленьком пузыре.

В безопасности, но в одиночестве.

Почему я заговорила с официанткой по-итальянски? Я не могла винить средиземноморскую атмосферу, возвращающую меня к моим годам, проведенным там. Этот ресторан был почти таким же аутентичным, какой вы могли бы встретить за пределами Европы, но я была здесь раньше и никогда не чувствовала себя обязанной говорить по-итальянски с официантами. Единственным отличием был Джеффри. Хотела ли я, чтобы он знал? Может быть, крошечная часть меня пытается освободиться от всех стен, которые я построила, болтая нитью, за которую он должен был потянуть?

Действительно ли я хотела открыться ему?

Я посмотрела ему прямо в глаза. Эти чертовы глаза, которые смотрели так глубоко в меня, казалось, он уже знал обо мне все. Я посмотрела на него, на его милую улыбку и мысленно прокрутила его историю.

Он через многое прошел. Он нашел и потерял любовь всей своей жизни. Меня уволили, потому что люди думали, что я купила свой успех. Он чувствовал самую глубокую боль, какая только может быть. Мои чувства были задеты из-за слухов. Мой багаж не шел ни в какое сравнение с его багажом, и все же он был готов открыться больше, чем я.

Это была абсолютная чушь.

Я выпрямилась в кресле и вздернула подбородок.

— Я наследница. Мой отец — английский эквивалент Билла Гейтса. Я проводила лето в Италии, Франции, Марокко и Нидерландах, потому что у него там есть дома. Я не говорю людям, потому что ко мне относятся по-другому. Из-за этого меня уволили с последней работы, — я сделала паузу, пытаясь найти слова для вопроса, который, как я всегда знала, мне нужно будет задать, если я когда-нибудь откроюсь и впущу кого-то. Вопрос, которого я так боялась. — Тот факт, что у меня больше денег, чем у тебя, оскорбляет твое самолюбие? Если это так, то дай мне знать сейчас. Я бы не хотела начинать то, что обязательно плохо закончится.

Джеффри воспользовался моментом, который я оценила. Я бы предпочла, чтобы он, действительно, обдумал это сейчас, чем узнал позже.

— Нет, пока ты не ждешь, что я брошу университет и стану содержанцем, — сказал он с усмешкой.

Я рассмеялась. Очень сильно и очень громко. Так что суровые люди вокруг посмотрели на нас.

— Конечно, нет, — сказала я, когда снова взяла себя в руки.

— Хорошо, потому что мне нравится преподавать и нравятся мои ученики.

София убрала наши тарелки с салатом и принесла блюдо с пастой. Я заказала для нас четыре блюда, поэтому мы были только на полпути. Джеффри вертел вилкой в своем ризотто, как будто никогда не видел ничего подобного.

— Я должна была спросить, что тебе нравится, прежде чем заказывать для тебя, — сказала я.

— Не волнуйся, это точно не ты. Это я. У меня вкус четырехлетнего ребенка.

— Неужели? Почему это? — спросила я.

— Я не очень экспериментирующий парень, — сказал он, подцепив еще немного ризотто.

— Ну, ризотто — это просто рис, который был приготовлен так, что он имеет текстуру соусной пасты. Это очень вкусно, — затем я наклонилась, понизив голос. — Кроме того, я бы сказала, что ты очень экспериментирующий парень, особенно когда дело касается спальни.

Глаза Джеффри сверкнули улыбкой.

— Это совсем другое, — сказал он, отважившись на иностранную еду и положив немного в рот. — О, это вкусно, — сказал он и откусил еще кусочек. — Он сливочный, маслянистый и немного мясистый.

— Рада, что тебе понравилось, — сказала я и откусила от своей пасты.

— Знаешь, это одна из тех вещей, которые Наташа заставила меня пообещать, когда она умерла, — Джеффри указал на свою миску и откусил еще кусочек.

— Она заставила тебя пообещать съесть ризотто?

Он улыбнулся.

— Вроде того. Она заставила меня пообещать продолжать пробовать новые вещи. Вещи, которые были вне моей зоны комфорта, потому что она знала, что если бы это зависело от меня, я бы остался в своем уютном пузыре и никогда не покидал его.

Я могу это понять. Причины были разные, но мы вдвоем построили удобные стены, чтобы спрятаться за ними. И теперь мы выясняли, как их уничтожить, кирпич за кирпичом.

Я не стала спрашивать, что еще он ей обещал. Я не хотела давить. Я подумала, что он скажет мне, когда будет готов.

Когда мы покончили с пастой, Джеффри откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.

— Это было превосходно, — сказал он.

— Я в восторге, что тебе понравилось. Они дадут нам несколько минут, прежде чем принести основное блюдо.

Он вздохнул с облегчением.

— Хорошо. Мне нужно несколько минут, — он снова наполнил наши бокалы и поднял свой. — За нас, — сказал он. — Я так рад, что мы продолжаем находить друг друга.

Мы чокнулись, и я просияла, глядя на него, гадая, сколько еще времени займут следующие два блюда. Я, действительно, хотела выбраться отсюда.

Джеффри осушил свой стакан и серьезно посмотрел на меня.

— Мне, действительно, нужно тебе кое-что сказать.

— Ладно, — сказала я вдруг очень нервно.

— Рид хочет продлить мой контракт. Он хочет, чтобы я наблюдал за этим… — он продолжал говорить, но все, что я могла слышать, было мое собственное сердцебиение, стучащее в ушах.

Меня прошиб холодный пот. Я, наконец-то, открылась кому-то, с кем у меня не могло быть отношений, если бы мы все еще работали в одной компании. С чего бы ему соглашаться… почему он не сказал мне раньше… зачем приглашать меня на ужин, если он знал об этом? Я была так расстроена, что мои щеки горели.

— Эй. Эй! — Джеффри потянулся и схватил меня за руку, вытаскивая из негативной спирали, в которой я находилась. Он посмотрел на меня с добротой и беспокойством в глазах. — Я сказал, что мне нужно подумать. Я говорю тебе только для того, чтобы ты знала, почему Рид может быть раздражен завтра. Я собираюсь отклонить предложение.

У меня перехватило дыхание, когда я выдохнула одно-единственное слово.

— Правда?

Джеффри улыбнулся мне.

— Правда.

— Давай убираться отсюда к чертовой матери.