Рождественский рассказ
Шрифт:
– Дед Мойоз, сестья.
– Отправьте ее спать, - пробормотал Роберт, не поднимая головы.
Дверь открылась, потом закрылась.
– Так кто же вы?
– ровным, спокойным голосом спросила Элис.
– Вы могли обмануть маленького ребенка, но меня вам не провести. Вы - не Дед Мороз.
Несчастный поднял голову и, залившись краской стыда, взглянул на девушку.
– Элис... Разве вы меня не помните?
Она присмотрелась к незваному гостю.
– Роберт! Как же вы изменились!
– Столько всего случилось с той минуты, как мы расстались.
– да, но вроде бы я видела вас только вчера.
(Редактор. Они и виделись только вчера.
Автор. Да. Да, пожалуйста, не перебивайте меня.)
– А для меня прошли годы и годы.
– Но что вы здесь делаете?
– спросила Элис.
– Я бы хотел знать, а что делаете здесь вы?
(Редактор. По моему разумению, вопрос Элис более уместен.)
– Здесь живет мой дядя Джозеф.
Сдавленный крик вырвался из груди Роберта.
– Ваш дядя Джозеф! Так я вломился в дом вашего дяди Джозефа! Элис, прогоните меня прочь! Отправьте в тюрьму! Сделайте со мной все, что захотите! Теперь я уже никогда не смогу взглянуть в глаза честным людям.
Леди Элис ответила нежным взглядом.
– Я рада, что вновь увидела вас. Потому что хотела сказать, что сама во всем виновата.
– Элис!
– Сможете вы простить меня?
– Простить вас? Если б вы знали, какой мукой обернулась для меня жизнь после того, как я ушел от вас! Если б вы знали, как низко я пал! Вами видите, в этот вечер я сознательно вломился в чужой дом, дом вашего дяди Джозефа, с тем, чтобы украсть еду. Я уже съел половину индейки и большую часть сливового пудинга. Если б вы знали...
Элис остановила его, прижав пальчик к губам.
– Тогда давайте простим друг друга, - она ослепительно улыбнулась. Начинается новый год, Роберт!
Он обнял ее.
– Послушайте, - издалека донесся колокольный звон, возвещающий о приходе Нового Года, вселяя новые надежды в бредущих по тропе жизни.
– С Новым Годом.
(Редактор. Вроде бы рассказ начинался на Набережной на Рождество. Значит, колокола возвестили о приходе "Дня подарков"*.
Автор. Извините, но рассказ должен закончиться именно так. Без колоколов никак не обойтись. Объяснение вы найдете.
Редактор. Найду. Все равно объясняться придется. Далеко не все иллюстрации подходят квашему рассказу, а заказывать новые уже поздно.
Автор. Мне очень жаль, но вдохновению не прикажешь.
Редактор. Да, я знаю. Художник говорил то же самое. Ладно, что-нибудь придумаем. До
* Второй день рождества, когда слуги, посыльные и т.д. получают подарки
свидания. Для августа погода хуже некуда, не так ли?)