Чтение онлайн

Внезапно почувствовав сильную усталость, она собрала всю свою силу воли, чтобы не прижаться к его груди и не разрыдаться.

“Это совсем не одно и то же”, - прошептала она. “И не спорь, что это так. Ты не хуже меня знаешь, что в обществе существует очень строгая иерархия”.

Он тихо выругался. “Как будто мне есть дело до общества”.

“Так и будет. Когда-нибудь мой статус будет использован против тебя. Меня предупреждали, что любой, с кем я свяжусь, будет разорен и унижен. И я не могу видеть, как тебя вываляют в грязи из-за меня ”.

Он нахмурился, выражение его лица стало зловещим в тусклом оранжевом свете. “Тебя предупреждали? Кто предупредил тебя о таких вещах? Хаустерны? Последнее, что я думал, это то, что быть бедным -это грех; какого черта ты хочешь этим кого-то возвысить, а себя тем более принизить?”

Но она сказала слишком много. Она плотно сжала губы, яростно тряся головой.

Он разочарованно вздохнул. “Это ни к чему нас не приведет”, - пробормотал он. Затем в его глазах появился решительный блеск, за которым последовала болезненная нежность. “Ты должна знать, Поппи, что я люблю тебя”.

Боль и радость взорвались в ее груди. Но нет, она не приняла бы его слова за нечто большее, чем они были на самом деле. В юности они много раз говорили друг другу о своей любви, признавались во взаимной привязанности, открывали детские сердца. Это ничем не отличалось. “Конечно”, - ответила она так нейтрально, как только могла. “И я тоже тебя люблю”.

Но он качал головой. “Нет, ты не понимаешь. Да, я люблю тебя как друга. Но даже больше того, я люблю тебя, как человек любит человека, с которым он хочет провести свою жизнь ”.

Дрожа от усилий держать себя в руках, она выдавила: “Это просто сезон, напряжение твоей новой жизни и старая обида, которую приносит это время года. Ты не любишь меня, по крайней мере, не в этом смысле.”

“Уверяю тебя, я люблю”. Он подошел еще на шаг ближе. “И ты любишь меня так же, не так ли?”

Боже, помоги ей, она это сделала. Она сморгнула слезы, глядя ему в лицо, желая одновременно кричать о своей любви с крыши и рыдать от полного горя.

Когда она ничего не сказала, он придвинулся еще ближе. Одна рука обвилась вокруг ее талии; другая поднялась, чтобы погладить ее по щеке. Выражение его лица было таким нежным, таким полным любви.

“Скажи мне, Поппи”, - прошептал он, его губы приблизились к ее губам, его дыхание овевало ее лицо. “Если ты любишь меня, я проведу все свои дни, делая тебя счастливой. Но если ты не чувствуешь того же, клянусь, я больше не буду поднимать эту тему. Я позволю тебе уйти, с моим благословением. Ты любишь меня, Поппи?”

Для нее это был идеальный шанс прогнать его. Однажды она уже делала это, не так ли? Она посмотрела ему в глаза и сказала, что их дружбе пришел конец, намеренно положив конец тому, что еще только начинало расцветать между ними. Все для того, чтобы спасти его от скандала, которым она была.

Но в тот момент, глядя в его глаза, чувствуя, как его сердце бьется рядом с ее собственным, она не могла. Она просто не могла.

“Я действительно люблю тебя”. Слова лились из нее хриплым признанием. “Но это ничего не меняет—”

Остальная часть того, что она собиралась сказать, была потеряна, когда его рот завладел ее ртом. Какая-то отдаленная часть ее разума говорила ей оттолкнуть его, сохранить дистанцию между ними, чтобы она могла закончить то, что начала, окончательно и бесповоротно положив конец их отношениям.

Но она так устала и была так одинока. И она так чертовски сильно скучала по нему, что это причиняло боль. Теперь, когда приближалось время расстаться с ним навсегда, она обнаружила, что была не совсем бескорыстна. Она хотела этого, хотела, чтобы воспоминания о нем унесла с собой в холодное, бесцветное будущее.

У нее вырвался тихий вскрик, когда она обвила руками его шею. Его реакция на ее капитуляцию была немедленной и тотальной. Он застонал ей в рот, его язык проник внутрь и переплелся с ее языком, когда его руки, напрягая мышцы, прижали ее к себе.

Как это отличалось от того раза, когда он целовал ее в последний раз. Под ней не было ни снега, ни громоздкой одежды, ни группы людей, просто скрытых пейзажем. Вместо этого ее одежда почти не мешала ощущению его твердой груди, прижатой к ее груди, а закрытая дверь библиотеки давала им уединение, которого у них раньше не было.

Его руки блуждали по ней, поглаживая ее груди, охватывая талию, пробегая по бедрам. Она выгнулась навстречу ему, нуждаясь в большем. Казалось, он понял ее безмолвную мольбу — конечно, понял бы, — потому что внезапно обхватил ее ягодицы руками и прижал к своей твердости.

При виде доказательства его возбуждения, столь настойчиво прижатого к нижней части ее живота, жар разлился по каждому нерву в ее теле, скапливаясь между бедер. Она ахнула, оторвавшись от его губ, но только для того, чтобы попробовать его еще больше. Она провела губами по его щеке к горлу, проводя языком по всей его длине. Он застонал, выгибая голову, чтобы дать ей лучший доступ.

“Боже мой, Поппи. Что ты со мной делаешь. Я так чертовски сильно тебя люблю”.

Ей до боли хотелось сказать ему, что она чувствовала то же самое, что любила его вечно, что ее любовь только возросла за последнюю неделю, что она никогда не перестанет любить его до самой смерти.

Вместо этого она прижалась губами к его коже, позволяя своим действиям показать то, что она не осмеливалась озвучить.

Но хотя она знала, что это временно, что завтра между ними ничего не изменится и о совместном будущем не может быть и речи, какая-то часть ее не хотела ничего больше, чем отбросить осторожность и потребовать этого мужчину и жизнь, которую он предложил, ради ее собственной.

Нет. Она поспешно попыталась прогнать эту мысль. Но теперь, когда она обрела форму, заглушить ее было невозможно. Охваченная надеждой, которую она никогда раньше не позволяла себе испытывать, она отстранилась, задыхаясь. “Маркус”.

“Поппи”, - пробормотал он, когда, воспользовавшись тем, что она подняла голову, его губы нашли ее шею. Он осыпал поцелуями все ниже и ниже, к тому месту, где шея соединялась с плечом. Оказавшись там, он взял ее кожу в рот, слегка посасывая.

Ее глаза закатились. Боже, как это было приятно. И как совершенно правильно. Когда он двинулся ниже, по ее ключице, к верхушкам напрягшихся грудей, она обнаружила, что затаила дыхание, выгибаясь дугой, жаждая большего.

А затем его руки оказались под ней, и она опустилась на мягкие подушки дивана, его твердое тело наполовину накрыло ее.