Чтение онлайн

— В снегу, — напряженно выдавила она.

Эйден застал ее врасплох. На их первую годовщину он отвез Вивиан к историческому руднику. Они погуляли по лесу, заглянули в шахту и поиграли. Она пошла обратно к машине и обернулась посмотреть, почему задержался Эйден. Он стоял на коленях и протягивал ей маленькую красную бархатную коробочку.

«Выходи за меня замуж, Вивиан. Сделай меня самым счастливым мужчиной на свете»

Падая на кольцо, солнечный свет отражался от него миллионом лучей, отчего оно казалось блестящим, словно чистейший редкий бриллиант. Отведя глаза от кольца, Вивиан увидела на лице Эйдена любовь и серьезность. Он не был обычным мужчиной. Высокий, красивый, сильный, заботливый, Эйден обладал глубиной мысли и на все имел свое мнение. Вивиан нравилось, что он был активным, но притом мог до двух утра говорить с ней на любую тему. Идеальная пара.

Предложение было неожиданным, но Вивиан не раздумывала. Ее сердце уже знало ответ.

«Да!»

— Конечно, помню, — прошептала она.

Вивиан запоздало поняла, что из-за вечных споров о работе они не вспоминали свои особые моменты.

— Значит ли это, что ты меня дождешься?

На этот раз она не стала делать вид, будто не поняла вопроса.

— Да, я могу подождать до окончания праздников, — даже если не удастся наладить отношения, можно было, по крайней мере, не разводиться на Рождество. — Вот только зачем? Мы говорим, говорим и говорим, но проблемы-то никуда не делись.

— Давай отложим разговор до личной встречи. Просто дождись меня, хорошо?

Вивиан хмыкнула, как и всегда, когда соглашалась вопреки недовольству.

— Детка, мне нужно идти, но я хочу как можно скорее снова поговорить с тобой. Люблю тебя, — и Эйден, похоже, надеялся услышать ответное признание.

— До свидания, Эйден, — Вивиан повесила трубку, гадая, почему не смогла сказать мужу, что любит его.

Глава 5

Закончив разговор, Эйден вернулся в тихую комнату, где его ждали друзья. Он посмотрел на Дэниелса, выражение чьего лица было убийственно серьезным, затем на Танка, еще одного члена команды. Как Эйден, так и Дэниелс доверили бы старшине первого ранга Чарльзу «Танку» Эдвардсу свои жизни. Прозвище ему дали из-за огромного тела и силы. У Танка всегда была наготове какая-нибудь глупая шутка, но даже он задержал дыхание в ожидании вестей о том, как прошел разговор с Вивиан.

Эйден кивнул, и вопреки всем усилиям выглядеть сдержанным по его лицу расплылась улыбка. Танк издал победный возглас. Дэниелс вскочил на ноги и похлопал Эйдена по спине.

— Говорил же я тебе, ты, труса кусок! Мы никогда не сдаемся, если речь идет о чем-то важном.

И Вивиан действительно была важна. Важнее всего на свете. Если бы она только знала.

— Ладно, — Дэниелс повернулся, и Эйден заметил на доске буквы. Красные и витые, они складывались в надпись «Операция: Рождество особого назначения». И ниже небрежным курсивом: «Как нам доставить жалкую задницу О'Райли домой к Рождеству?»

— И как мы это сделаем? — спросил Эйден, сожалея, что говорил не с такой радостью и благодарностью, с какими следовало бы.

— Как-нибудь, — Дэниелс расставил ноги на ширину плеч и засунул руки в карманы. Он смотрел слишком много фильмов и всегда действовал, как сильные герои-командиры, например Лесли Сандей в исполнении Роберта Де Ниро из «Военного ныряльщика».

Почувствовав в груди разгорающееся пламя, Эйден внимательно осмотрел всех присутствующих. Он служил с этими людьми, доверял им свою жизнь и охотно умер бы за любого из них.

У него в голове прозвучала клятва морского пехотинца:

«Мой народ ожидает, что я буду физически и морально сильнее, чем мои враги. Если я упаду, то поднимусь снова и снова, я приложу все свои силы, чтобы защитить моих товарищей и выполнить миссию. Моя битва никогда не кончится. Мы соблюдаем дисциплину. Мы открыты новому. Жизнь моих товарищей и успех нашей миссии зависит от меня. Нашей тренировке нет конца. Мы тренируемся для войны, сражаемся за победу. Я готов использовать все силы и средства ради выполнения своей миссии и достижения цели, поставленной моей страной. Исполнение моих обязанностей будет быстрым и жестким при необходимости, но основанным на принципах, которые я защищаю. Отважные мужчины сражались и погибали, создавая гордую традицию и репутацию, которой я должен соответствовать. В худших условиях наследие товарищей моих укрепляет мою решимость и безмолвно направляет мою руку. Я не подведу»

Но также Эйден поклялся любить и защищать Вивиан, жить для нее. И принял обе клятвы близко к сердцу. Временами он сомневался, сможет ли исполнить их одновременно, даже если и хотел этого каждой фиброй души.

В комнате повисла тишина.

— Спасибо вам всем. Но, ребята, мы полетим в Штаты не раньше, чем через пару недель, и я не смогу уклониться от адаптации. Я уже отправлял запрос. Все мы подчиняемся приказам.

— О'Райли, мы — морпехи, — поднялся Танк. — И ты должен добраться до Вивиан.

Распахнулась дверь, и все развернулись. На пороге стоял главный старшина Ки Арора, уважаемый, но требовательный руководитель подразделения.

— Дэниелс, что происходит?

Тот встал перед доской и пожал плечами. В этом был весь он. Эйден ценил старания своих товарищей, но знал, что их идея далеко не уйдет.

— Дэниелс! — рявкнул Арора.

Продолжая смотреть на командира, Дэниелс указал на доску за своей спиной.

— Нам нужно немедленно отправить О'Райли домой.

Сделав три шага вперед, Арора прочитал кривую надпись на доске и сосредоточился на Эйдене.

— В чем дело, О'Райли? Приспичило отметить Рождество? — сорвался он. — Все мы хотим домой.

— Это мой единственный шанс спасти свой брак.

Арора прищурился. В воцарившейся тишине он опустил взгляд и, что-то обдумав, снова посмотрел на Эйдена.

— Я договорюсь о перелете.

Как только Арора вышел из комнаты, Дэниелс повернулся к доске.

— Стоп, похоже, первый этап нашей спецоперации только что был организован! Теперь разберемся с остальными.

— Постой, — Эйден вышел вперед и загородил собой доску. Ему нравилось наблюдать, как Дэниелс брал на себя командование. Винни совсем недавно поднялся до звания главного старшины, но чувствовал себя как рыба в воде. По крайней мере, Эйден знал, что без него с командой все будет в порядке. — Прежде чем мы начнем, каждый из вас должен подумать о последствиях.

Он мог бы и не напоминать о наказании за сознательное нарушение военного регламента. Несмотря на то, что их всех могли уволить за недостойное поведение с вычетом оклада или даже взять под стражу, люди, смотревшие сейчас на Эйдена, были преисполнены решимости помочь брату по оружию.

Глава 6

Вызов поступил гораздо раньше, чем рассчитывал Эйден.

— О'Райли, быстро ноги в руки! Сию же секунду тащи сюда свой зад!

После этих слов операция «Рождество особого назначения» началась.

Дэниелс посмотрел Эйдену в глаза.

— Счастливого Рождества, брат, и это приказ.

— О'Райли? — Арора вручил Эйдену запечатанный белый конверт. — Тебя никто не отпускал со службы, поэтому могут возникнуть проблемы с документами. Здесь твой новый паспорт и билеты до Западного побережья. Официально я не знаю о твоей самоволке, поэтому если тебя поймают, ничем не смогу помочь.

— Все ясно, сэр, — Арора итак сделал больше, чем Эйден надеялся.

На новом паспорте была его фотография, но совершенно другое имя. То, какими качественными были поддельные документы, вызвало у Эйдена улыбку. Но ничего удивительного, ведь на особых миссиях солдатам частенько приходилось скрываться, а морской флот поставлял своим бойцам только лучшее.