Чтение онлайн

оставить свою машину здесь и совершить быструю 20-минутную прогулку по лесу, а затем позвонить

кому-нибудь из родителей, чтобы забрали меня, когда я доберусь до дороги с другой стороны ручья. И

тогда мы с Ханной ещё успеем провести вмести уютный вечер «дочки-матери», а вернуться, чтобы

забрать свой автомобиль, я могла бы и завтра.

Приняв последний вариант как план, я быстро собрала несколько своих вещей и запихнула всё

в рюкзачок. Подумав, решила оставить рождественские подарки, которые сегодня купила, в

багажнике; но некоторые из продуктов, которые специально взяла для нас с Ханной, чтобы

использовать сегодня вечером, собрала в кучу, планируя забрать с собой: сладкие кексы, глазурь, и

посыпку для украшения печенья. Туда же отправилась банка шоколадной стружки для изготовления

специального домашнего горячего какао, и леденцы – мы собирались использовать их при

декорировании нашей Рождественской ёлочки. Я прихватила ещё бутылку воды и, наконец, добавила

свою маленькую сумочку с кошельком и сотовым телефоном.

Открыв дверь и выбираясь из машины, я заметила, что таинственный незнакомец в военной

форме по-прежнему не уехал. Он остановился в нескольких футах, хотя, вероятно, тоже хотел

поскорее убраться отсюда не меньше меня. Я решила, что это действительно не моя проблема, чем он

там занимается, и быстро обойдя машину, направилась в сторону леса. Если повезёт, минут через

двадцать я окажусь в тёплой родительской машине, по пути домой к Ханне.

– Вы что удумали? – окликнул сердитый мужской голос. Я услышала, как хлопнула дверь

джипа, и он потопал в мою сторону.

Я повернулась к нему лицом, раздраженная тем, что мужик всё ещё здесь. Тёмные глаза

вспыхнули, когда он посмотрел на меня, и в голове мелькнула нелепая мысль, чего он так беспокоится

о том, куда я пошла.

– Срезаю через лес, – ответила коротко. – Как я уже сказала раньше, счастливо

оставаться. Прощайте.

– Вы не сможете пройти там, – сказал он в недоумении.

– Конечно, смогу. А вам-то какая разница? Вы же сами сказали мне, что у вас достаточно

проблем.

– Я не позволю вам сбежать и заблудиться в лесу.

Я рассмеялась, подумав, что этот парень действительно был сумасшедшим. Несколько минут

назад он не хотел иметь ничего общего со мной, и теперь вдруг внезапно забеспокоился о том, что я

могу заплутать.

– Со мной всё будет в порядке, – улыбнулась в ответ, закатывая глаза, когда отвернулась.

– Тогда я пойду вместе с вами.

– Никуда вы со мной не пойдёте, – резко возразила я, взглянув на него.

Настала его очередь выглядеть немного смущенным.

– Послушайте, я полагаю, вам понадобится помощь, чтобы найти дорогу через лес. Мне тоже

нужно попасть в город сегодня вечером. Мы вернёмся к дороге, и каждый отправится по своим делам.

Вы никогда не увидите меня снова.

Я раздраженно вздохнула.

– Послушайте, я не позволю какому-то странному человеку тащиться рядом со мной через лес.

Вы можете оказаться серийным убийцей, насколько я понимаю. Или, возможно, просто больным на

всю голову. Я очень тороплюсь, так что в последний раз – счастливо оставаться!

Лёгкая улыбка промелькнула на его губах, и могу поспорить, он едва сдержался, чтобы не

рассмеяться над моими опасениями. « Раздражающий, дерзкий и красивый, – снова подумала про

себя. – Великолепно! »

– Ну, я рада, что вы нашли хоть что-то смешное в моих словах, – буркнула я, надувшись.

– Постойте здесь, – велел он, отворачиваясь. – Я хочу вам кое-–что показать. – Он отступил к

своему джипу и вытащил свои вещи. Судя по всему, мужик на полном серьёзе собрался следовать за

мной. Оба наших автомобиля оставались здесь, поэтому наверняка можно было пробить его номера

джипа, если что-нибудь случится. Хотя, на самом деле, мне лучше знать, стоит ли бродить с каким-то

случайным незнакомцем по лесу. Но всё шло к тому, что мне всё-таки придётся идти с ним на пару.

Он схватил газету с переднего сиденья, прежде чем хлопнуть дверью, и вернулся обратно. С его

длинными шагами он быстро добрался до меня.

– Вот, держите, – произнёс незнакомец, протягивая руку с газетой.

Я посмотрела на неё, смутившись, затем подняла взгляд на него.

– Открывайте. Здесь всё, что вам нужно знать.

Любопытство оказалось сильней меня, и я развернула бумагу, взглянув на первую страницу.

Жирные чёрные буквы заголовка бросились в глаза: «Местный герой возвращается домой». Под

изображением моего таинственного незнакомца чуть мельче шла надпись: «Местный ветеран Трент

Харрисон возвращается домой после спасения боевых товарищей в Афганистане». Я ошеломленно

уставилась на статью, пока Трент не потянулся и выхватил газету из моих рук.

– Видите? Я не психопат и не серийный убийца. Я просто ветеран, вернувшийся домой.

Снег к этому времени перестал падать, но холодный сухой воздух заставил меня продрогнуть

до костей. Стало бы намного теплее, если бы мы тронулись в путь, и чем меньше времени мы

потратим на споры, тем скорее окажемся дома. Поскольку он явно не представлял для меня угрозы, я

могла с чистой совестью позволить ему пойти вместе со мной. Ему, вероятно, быстрее повезёт найти

дорогу через лес, чем мне, так как раньше я никогда в жизни не бывала в лесу дальше площадки для

кемпинга. Он должен хорошо знать всевозможные методы выживания в пустыне, поэтому быстрый

переход в лесу стал бы лёгкой прогулкой (ха!) для него.

– Хорошо, – сказала я, сдаваясь. – Вы можете пойти со мной. Я Меган, кстати.

– Трент, – представился он, протягивая руку и пожимая мою ладонь. Его большая рука была