Чтение онлайн

– Эл?!
– всполошилась она.
– Что случилось?

Я шумно упала в кресло и рассказала ей весь разговор с Кастоном. О том, что бывший не даст мне спокойной жизни, о том, что знал о моей ситуации чуть ли не с самого начала, и о том, что на балу, как оказалось, разговаривала я не с ним. Последнее почему-то волновало намного больше всего остального.

– Ну, по поводу его собственнических замашек можешь даже не волноваться, - фыркнула Джо.
– Найдутся люди, которые поставят Кастона на место, если тот будет путаться под ногами. А вот как брошь отыскать, тут у меня пока идей нет. Но мы подумаем, и определённо найдем какое-то решение, чтобы вернуть этому паразиту его "реликвию".

Подсев, Джо обняла меня за плечи, выражая молчаливую поддержку и вселяя уверенность, что да - мы справимся.

– Спасибо, - прошептала я.

– За что?
– удивилась Джоан.

– За то, что у меня есть такая подруга, как ты.

– Ну ой, всё, - встала она и отмахнулась.
– Что ещё за нежности? Давай бери себя в руки. Нормально всё будет. Ещё сопли тут распускать не хватало...

Я улыбнулась. Джо - такая Джо...

***

На следующий день уже началась учёба. И всё шло своим чередом, пока мы не пришли на занятие по защите от тёмных сил. Адепты, рассевшись по своим местам, о чём-то негромко шушукались. До моего слуха донеслась часть разговора сидящих спереди девчонок:

– Как думаешь, он будет очень строгим?
– спрашивала одна.

– Меня больше интересует будет ли он красавчиком, или таким же старым, как прошлый препод...
– отвечала вторая.

Мы с Джоан переглянулись.

– У нас что, будет новый преподаватель?
– спросила я тихо.

В ответ подруга лишь безразлично пожала плечами, а потом наши взгляды устремились на вход в аудиторию, привлечённые хлопком закрывшейся двери.

– Светлого дня, адепты, - произнёс вошедший мужчина, и от тембра его голоса по моему телу прокатилась волна мурашек.

И, кажется, не только у меня, потому что по аудитории разнеслись многочисленные восхищённые вздохи. Впрочем, преподаватель не обратил на это никакого внимания, и, подойдя к своему столу, повернулся к нам лицом, и откинул капюшон мантии.

– Меня зовут Элмар Ле'рье. Я специалист по защите от тёмных сил. Можете обращаться ко мне "мастер Ле'рье" или просто "мастер". Значения это не имеет.

В повисшей тишине он продолжил:

– Передо мной стоит задача обучить вас техникам и способам защиты от вредоносного воздействия. Точнее, мы с вами в основном будем закреплять все знания, приобретенные ранее, но, возможно, из наших занятий вам удастся узнать и что-то новое...

Он что-то ещё говорил, а я просто смотрела на него, и не могла оторвать глаз от красноволосой макушки.

– О-о-у...
– многозначительно протянула Джоан, переводя взгляд с меня на мужчину, и обратно, а затем вынесла вердикт: - Приплыли.

И я была полностью согласна с этим утверждением. Элмар Ле'рье был старшим братом Кастона. Несмотря на помолвку с младшим Ле'рье, мне никогда ранее не приходилось пересекаться с его братом, но я была о нём наслышана. Элмар являлся сумрачным стражем. Он редко появлялся на семейных мероприятиях, почти всё своё время уделяя поиску и уничтожению тварей, созданных тенью. Ходили слухи, что он сам стал сумраком, чтобы лучше справляться с этой задачей.

Сумраками в наших краях называли тех драконов, кто научился контролировать своё сознание и телесность настолько, что мог практически растворяться в пространстве, становясь его частью. Такие умения требовали высокой концентрации и полного контроля над мыслями и эмоциями. Достигшие такого уровня магического развития драконы пользовались высоким уважением в обществе. Их почитали, боготворили, но сторонились, не зная, на что они ещё могут быть способны. И вот ему я дала пощечину и наговорила всяких гадостей? Ох, бездна... Ну, Элайза, ну молодец…

Элайза

Всё занятие для меня прошло как в тумане. Я ударила своего преподавателя! Я!!! Тихая, неприметная девушка, практически круглая отличница, у которой за три с лишним года обучения не было ни одного замечания, ни одного конфликта... А тут такое...

Напряжение не отпускало до самого переливистого звона, которым ознаменовалось окончание учебного часа. Даже сердце перестало так заполошенно биться в грудной клетке, и я уже подумала, что всё обойдётся, но...

– Адептка Рамонд, задержитесь.

Я пошатнулась, но Джоан поймала меня под локоть, помогая удержать равновесие.

– Ничего не бойся. Я рядом.

Несмело кивнула ей в ответ, и на негнущихся ногах подошла к преподавательскому столу. Рядом со мной встала Джо.

– Мисс Бeрдт? Разве я просил остаться и вас?
– сухо уточнил Элмар.

– У нас с Элайзой совместное задание, мастер. Нам разлучаться ну никак нельзя, - без зазрения совести врала подруга, глядя на мужчину своими пронзительными серыми глазами.

– Полагаю, с вашим заданием ничего не случится, если вы подождёте свою напарницу в коридоре.

– Но...
– хотела было возмутиться девушка, как вдруг её речь была оборвана холодным:

– Впредь рекомендую исполнять приказы с первого раза, вы меня поняли, адептка Бeрдт?

– Угу, - фыркнула Джо, и, отбивая каблуками ритм, вышла за порог аудитории, напоследок от души хлопнув дверью.

Я вздрогнула, и с двери перевела взгляд на преподавателя. Он хмурился.

– Я не понял. У вас тут все что ли такие бешеные? То язвят и с музыкальным сопровождением вылетают из кабинета, то руки распускают...
– сделав акцент на второй части предложения, он многозначительно посмотрел на меня.

От этого я густо покраснела и виновато опустила голову.

– Простите, мастер, Джоан больше так не будет, - промямлила едва слушающимися губами.

– А вы?

От тона Элмара в горле пересохло так, что ни одного звука из себя вытолкнуть не получилось, и я промолчала, лишь ниже склонив голову.

– Значит, будете?
– расценил по своему моё молчание мужчина.

Я активно замотала головой, выражая полное несогласие с его предположением.

– Ладно, идите, - вздохнул он.

Я сорвалась с места и уже коснулась ручки двери, когда вспомнила о броши. Я должна вернуть её Кастону, но...

Остановилась, боясь повернуться, и боясь уйти, не спросив.

– Вы что-то забыли?
– раздалось несколько удивлённое.

Вдох-выдох... Сейчас, или никогда, Эл!

Мантра помогла, и я развернулась, встречаясь с изучающим взглядом тeмно-рубиновых глаз.

Пасовать было поздно. Дракон заинтересованно смотрел, как я вновь приближаюсь к нему. Не дойдя до стола около метра, я, храбрясь, сжала руки в кулаки и на одном дыхании произнесла: