Чтение онлайн

Оставалось отбиваться, дожидаясь подкрепления. По русскому

известию, король ретировался тогда в мельницу, которая была

окружена русскими драгунами, и только наступившая ночная

темнота спасла короля от плена. По шведским известиям, полковник Дукерт, прогнавши русских в Городню, ворочался назад

и наткнулся на русскую засаду, установившуюся возле болота, за плетнями и кустарниками. Шведы обратились в бегство: сначала бежала прислуга, а за нею драгуны. Шведский генерал

Крузе встретил их, остановил, привел в порядок и повел туда, где находился король. Генерал Рен не стал более вести битвы

и удалился к Богодухову. Шведы признавали эту стычку для

себя победою; русские приписывали победу себе. Известия об

этом деле неясны; достоверно только то, что это сражение, совершенно бесполезное для шведов, как и весь поход их в

Слободской край, обессилило шведскую армию.

12 февраля Карл пошел на Мурахву^ и оттуда дал приказание

сжечь городки Красный Кут и Городню, а жителей вывести прочь.

Генерал Гамильтон опустошил и сжег несколько городков и

слобод, лежавших в стороне, и, между прочим, городок Олешну3: 1 Ныне Городное, слобода Богодуховского уезда при р. Мерле и Мер-

чике.

2 Ныне слобода Богодуховского уезда при р. Мерчике в 24 верстах от

Богодухова.

3 Ныне слобода Лебединского уезда при р. Олешни в 35 верстах от

Лебедина.

679

там шведы встретили сопротивление; несколько сот русских, составлявших гарнизон, были истреблены, воевода взят в плен.

У русских уже возникало опасение, как бы отважный король, для которого, как говорится, было и море по колена, не вздумал

прорваться до Воронежа, чтоб истребить там царские корабли; у

шведов же были до такой степени слабы географические сведения

о южнорусском крае, что они, слыша, что царь строит суда в

Воронеже, думали, что этот город лежит у Черного моря.

Но всякие отважные затеи разбивала природа. После

ужаснейших морозов, каких не помнили старожилы в крае, наступила

cттепель, а 13 февраля произошло странное явление: полился

сильный дождь с громом и молнией. В это время король ехал

рядом с Мазепою, который получил тогда облегчение от своей

болезни и отважился пуститься в путь с королем. Приближались

к Коломаку*. Мазепа, по своему обычаю, любивший говорить

любезности, сказал: <Война для вашего величества идет очень

счастливо: мы уже дошли только за восемь миль от рубежей Азии!>

Король отвечал: <sed geographi non conveniunt (с этим не

согласятся географы)>. <Это, - замечает современный историк, -

заставило покраснеть доброго старика>. Зная, что король часто

толковал о подвигах Александра Македонского и во всем ставил себе

за образец этого древнего героя, Мазепа, в угоду королю, сочинил

тогда, будто в этих странах недавно отыскан <александрийский>

камень, воздвигнутый Александром Македонским.

Когда войско остановилось на отдых, король сообщил своему

генерал-квартирмейстеру Гилленкроку, что Мазепа сказал ему, будто отсюда недалеко до Азии. <Ваше величество шутите, -

сказал Гилленкрок.
– Не по этому направлению можно достигнуть

пределов Азии>. <Я никогда не шучу, - отвечал король.
–

Ступайте и узнайте от Мазепы путь в Азию точнее>. Гилленкрок

отправился к Мазепе. Тот встревожился, узнавши, какое действие

произвела на короля его болтовня, и сознался, что говорил королю

только из любезности. <С нашим королем опасно говорить пустяки

о таких предметах, - сказал Гилленкрок.
– Этот государь любит

более всего славу и легко поддастся желанию двинуться туда, куда нет необходимости идти для его целей>.

Началась полнейшая распутица; нельзя было идти в неведомый

путь. Короля убедили отложить свое намерение и воротиться в

Гетманщину. Но и обратный путь не обошелся без затруднений и

потерь. Берега Коломака уже походили на большое озеро. Река Мерла

в полсутки покрылась водою. Мелкие речонки разливались с

неимоверною быстротою. Снегу в предшествовавшую зиму было чрез-

1 Ныне слобода Валковского уезда при р. Коломаке в 25 верстах от

Валок.

680

вычайно изобилие, и теперь от быстрого таяния полились водные

потоки. Пехота в продолжение целых дней шла в воде по косточки, и если не было возможности добраться к вечеру до сухого места, то

приходилось всю ночь оставаться в воде. Воды везде было так много, что впереди невозможно было заметить, где находятся реки и

протоки, а на речках, покрывшихся водою, лед стал так хрупок, что

многие шведские солдаты потонули с лошадьми, наткнувшись

нечаянно на реку, которой не могли заранее распознать в

пространстве, обнятом водою. От Коломака до Будищ было на пути

несколько плотин длинных и высоких; на таких-то плотинах приключалась

беда с людьми и лошадьми, особенно в темные ночи; кто только на

такой плотине споткнулся, тот и погибал. На реке Мерле прежде, когда шли шведы в Слободскую Украину, была большая плотина: теперь от нее ни малейшего следа не оставалось, кавалерия

переходила реку вплавь; лошади плыли, положивши головы на задние

части лошадей передних; много тогда пропало и лошадей, и

повозок. Переправа на Мерле шла полтора дня. На Ворскле шведские

полки переправлялись вплавь в течение четырех суток и еще с

большими затруднениями. Ворскла была наполнена маленькими

островками, которых вершины едва можно было заметить в воде, а между

островками река была особенно глубока; многие, попавши в такие

места, потонули. Король благополучно переехал Ворсклу на лошади