Чтение онлайн

— Мама? — одними губами произнес он, задыхаясь, не в силах говорить.

Из темноты выступила Иридаль. Ее бледное, застывшее лицо было решительным. Она шла ужасающе спокойно и целеустремленно. И странный шипящий шепот раздался в темноте, словно сама ночь вздохнула.

— Мама! — сдавленным голосом произнес Бэйн, опускаясь на колени и умоляюще простирая руки. — Мама, не надо…

— Прости, сын мой, — сказала она. — Прости. Я не могу спасти тебя. Ты сам себя обрек. Я делаю то, что должна.

Иридаль подняла руку.

Бэйн в бессильной ярости посмотрел на нее, затем глаза его закатились, и он рухнул наземь. Маленькое его тело вздрогнуло и замерло.

Никто не пошевелился, не произнес ни слова. Разум пытался понять то, что произошло, осознать это невероятное событие. Пес, сообразив, что опасность минула, оставил капитана в покое. Он подошел к Иридаль и ткнулся ей в руку.

— Я закрывала глаза на то, чем был его отец, — ровным голосом сказала Иридаль. — Я закрывала глаза на то, чем стал Бэйн. Простите. Я никогда не думала, что случится такое. Он… он… мертв?

Солдат, что стоял рядом с Бэйном, опустился на колени и положил руку на грудь ребенка. Поднял взгляд на Иридаль и молча кивнул.

— Так и должно было быть. Так умер ваш собственный ребенок, ваше величество, — со вздохом сказала Иридаль Анне, не сводя с Бэйна глаз. — Малыш не смог дышать разреженным воздухом Верхнего Царства. Я делала, что могла, но бедняжка задохнулся.

Анна сдавленно всхлипнула, отвернулась и закрыла лицо руками. Стефан, с трудом поднявшись на колени, обнял ее. Потрясенный, он с ужасом смотрел на лежавшее на земле тельце.

— Отпустите этого человека, — сказала Иридаль, устремив пустой взгляд на Хуго. — Он не собирался убивать короля.

Королевские Всадники подозрительно и мрачно смотрели на Хуго. Убийца опустил голову. Он не поднимал взгляда. Ему было безразлично, что будет с ним.

— Хуго совершил намеренно неудачную попытку убийства, — сказала им Иридаль. — Этим он хотел открыть вам предательский замысел моего сына… и мне тоже. Ему это удалось, — тихо добавила она.

Капитан, грязный и всклокоченный, но невредимый, поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на короля.

— Делайте, как она говорит, капитан, — приказал Стефан, с трудом поднимаясь на ноги, задыхаясь от боли. Он часто дышал. Жена поддерживала его. — Отпустите этого человека. Как только он поднял меч, я понял… — Король попытался шагнуть, но чуть не упал.

— Помогите мне! — крикнула королева Анна, поддерживая его. — Пошлите за Трианом! Король тяжело ранен!

— Ничего страшного, дорогая, — сказал Стефан, пытаясь улыбнуться. — Мне… и похуже… доставалось… — Голова его упала, и он повис на руках жены.

Капитан бросился на помощь к потерявшему сознание королю, но остановился и обернулся в тревоге, услышав голос часового. В свете костра двигалась какая-то тень. Зазвенела сталь. Встревоженные Королевские Всадники вмиг приготовились к бою. Капитан и сержант с обнаженными мечами встали впереди их величеств. Стефан упал на землю, Анна прикрыла его собой.

— Спокойно, — промолвил молодой чародей, возникая из тьмы, — это я, Триан.

Ему было достаточно одного взгляда на Хуго, мертвого ребенка и его мать, чтобы оценить ситуацию. Он не стал тратить время на расспросы, лишь кивнул и взял на себя командование.

— Быстро. Унесите его величество в шатер и опустите полог. Быстрее, чтобы никто больше не увидел!

Капитан с огромным облегчением начал отрывисто раздавать приказы. Телохранители внесли короля в шатер. Сержант опустил полог и сам встал на страже снаружи. Молодой чародей на несколько мгновений задержался, чтобы немного ободрить Анну, затем отправил ее в шатер приготовить горячую воду и повязки.

— А вы, — сказал Триан Королевским Всадникам, — ни слова никому о том, что тут произошло. Жизнью отвечаете.

Солдаты, кивнув, отсалютовали.

— Может, удвоить охрану, ваше магичество? — спросил, посерев лицом, сержант.

— Ни в коем разе, — отрезал Триан. — Все должно быть как обычно, вы поняли? Волк бросается на запах крови. — Он посмотрел на Иридаль, неподвижно стоявшую рядом с телом сына. — А вы потушите этот костер. Укройте тело. Чтобы никто до моего возвращения отсюда не уходил. И ведите себя поделикатнее, — посоветовал он, снова посмотрев на Иридаль.

Анна появилась в проеме шатра, беспокойно высматривая магикуса.

— Триан… — начала было она.

— Иду, ваше величество. Успокойтесь, идите внутрь. Все будет хорошо. — Чародей поспешил в королевский шатер.

— Кто-нибудь, ко мне! — Сержант и стражник, повинуясь приказу Триана, подошли, чтобы накрыть тело Бэйна. — Принесите плащ.

Хуго поднял голову.

— Я позабочусь о нем, — сказал он.

Сержант посмотрел на суровое лицо Хуго, серое, в запекшихся подтеках крови, сочившейся из глубокой, почти до кости, раны на скуле. Его глаз почти не было видно под выдающимися мохнатыми бровями, только огни костров отражались двумя точками пламени, вспыхивая в их темной глубине. Он двинулся наперерез сержанту.

— Отойди, — раздраженно приказал сержант.

— Я сказал, что я позабочусь о нем.

Сержант посмотрел на бледную неподвижную колдунью, на лежавшее у ее ног тельце, затем на мрачного угрюмого убийцу.

— Тогда ступай, — сказал сержант. Наверное, он вздохнул с облегчением. Чем меньше он будет иметь дело с этими одержимыми, тем лучше. — Тебе… еще что-нибудь нужно?

Хуго покачал головой. Повернувшись, он пошел к Иридаль. Пес спокойно сидел рядом с ней. При приближении Хуго он слабо завилял хвостом.

У них за спиной солдаты заливали водой костер. Раздалось шипение, в воздух взвился столб дыма. Тьма окутала их. Сержант и солдаты придвинулись поближе к шатру.

Слабое жемчужное свечение коралита подсвечивало лицо Бэйна. Глаза его были закрыты, пламя неуемного честолюбия и ненависти угасло, и теперь он казался обычным, крепко уснувшим мальчиком, которому снятся обычные дневные шалости. Только обагренные кровью руки рассеивали иллюзию.

Хуго снял свой потрепанный плащ и набросил его на тело Бэйна. Он ничего не говорил. Иридаль не шевельнулась. Солдаты встали по местам, замкнув стальное кольцо, как будто ничего и не произошло. Извне до них доносились отрывки песен — праздник продолжался.