Чтение онлайн

Красные глаза Стеллы сверкнули, её тело напряглось.

Грэм побледнел, как мел, и выглядел так, будто вот-вот грохнется в обморок.

— Он сейчас грохнется? — шепнула я Нико.

— Есть шанс, — ответил он таким же тоном. — Останься здесь.

Я не любила, когда мне приказывают, но сейчас, пожалуй, стоило послушаться кого-то, кто понимал, что происходит.

Подняв ладони, показывая, что не представляет угрозы, Нико медленно сделал шаг вперёд.

Волчица низко и опасно зарычала.

Он сразу остановился.

— Здесь никто не собирается причинять тебе боль, — сказал Нико голосом низким и спокойным. — Ни тебе, ни кому-либо ещё. Грэм спокойно останется у себя дома, пока ты решаешь, хочешь ли его укусить. Верно, Грэм Крекер?

Я почти была уверена, что использование прозвища — это его попытка выдернуть Грэма из состояния шока, в котором тот явно завис, но, учитывая, что парня наверняка тошнило от одной мысли о повторном отказе волчицы, вряд ли это помогло бы.

— Эм… да, — хрипло сказал Грэм. — Мой дом — это… хорошо. Безопасно. Без странных запахов. Без людей.

Волчица Стелла посмотрела на него ещё несколько секунд, потом опустила морду в коротком кивке.

Грэм перевёл взгляд на Нико — тот кивнул и махнул рукой, как будто отгонял его к дому. Когда Грэм нахмурился, я поняла, что, похоже, всё будет в порядке.

— Ты знал, что она оборотень? — прошептала я Нико, когда за Грэмом закрылась дверь.

— Нет, — признался он. — А ты?

— Я бы не попёрлась, черт возьми, в тот магазин в состоянии бессонного бреда, если бы знала, что там действительно водятся оборотни.

Он тихо усмехнулся.

— Логично. Поедем домой? Мне нужно написать остальным из стаи, объяснить, что происходит.

У меня внутри приятно потеплело, когда он сказал «домой». Не «к себе», а домой.

— Да, поедем.

Он снова подхватил меня на руки, и я засмеялась, когда он понёс меня обратно через лес.

— Я вообще-то умею ходить, Огурец, — поддела я его.

Он подмигнул.

— Всё равно защищу тебя от грязи.

— Хороший мужчина.

— Хорошая пара.

Мне понравилось, как это звучит.

— Мы теперь навсегда вместе, да? — спросила я.

— Ага, обратного пути нет, — он щекотно провёл пальцами по моему боку, и я невольно улыбнулась.

Улыбка, правда, погасла, когда я вспомнила, как Стелла обернулась. И как она смотрела на Грэма.

Если её отвергли, она вряд ли хотела снова обрести пару. А увидев волка Нико, она, наверное, сразу поняла, во что я вляпалась. Мне нужно было поговорить с ней… но она заперта в своей звериной форме.

— С ними всё будет хорошо, — уверенно сказал Нико.

— Ты же не знаешь.

— Нет, но я знаю Грэма. Что бы ни случилось, он справится.

— Я чувствую себя отвратительной подругой, что не догадалась, — призналась я. — Она ведь ничего не говорила.

— Уверен, не хотела говорить. Большинство парней после отказа тоже не хотят.

Мы дошли до дома, и Нико, найдя телефон на кухне, принялся строчить сообщения. Я ушла в спальню заряжать свой. Экран быстро загорелся, и я пролистала сообщения от Стеллы.

Сначала просто проверки: всё ли у меня в порядке. Потом — тревога. Потом прямое: «если Нико тебя обидел, я помогу выбраться, что бы ни случилось».

Похоже, её опыт с парной связью был… мягко говоря, неудачным.

Нико вошёл в комнату и обнял меня. Судя по выражению на моём лице, ему не понадобились слова, чтобы понять, о чём я думаю. Он уткнулся губами мне в волосы и пробормотал:

— Они оба разберутся с этим. Стая даст им время. Каждый, кто застревает в процессе спаривания, в итоге справляется.

Я кивнула, уткнувшись лбом в его плечо. Другого выхода у них и правда не было. Он выдернул у меня из рук телефон и прижал к кровати.

— Знаешь, что тебе сейчас нужно?

— Душ и хорошая книга, чтобы отвлечься?

— Я бы сказал, печенье.

— У меня есть надёжная информация, что печенье действительно помогает в трудные времена.

— Вот именно. — Нико поцеловал меня. — Примем душ вместе, а потом ты будешь читать, пока я его пеку. Как тебе идея?

— Звучит как блаженство.

Он снова поцеловал меня, а потом исполнил обещание — был душ, потом ароматное, свежее печенье.

Оно не решило всех проблем, но, чёрт побери, его бабушка была права: трудно тревожиться, когда жуёшь тёплое сладкое печенье.

Особенно когда твоя жизнь стала чертовски близка к идеальной.

НИКО

Два с половиной месяца спустя

— В чём сюрприз? — в пятый раз спросила Эбби, с тех пор как мы навсегда уехали из её квартиры.

Я бы никогда не попросил её перестать преподавать очно, но, чёрт, я был рад, когда пару недель назад она сама сказала, что решила закончить с этим.

Больше никаких поездок туда-сюда — уже приятно. А то, что мы больше не будем так часто расставаться, — вообще охрененно.

После того как связь между нами завершилась, мы проводили вместе каждую свободную минуту, но мне всё равно приходилось работать со стаей несколько дней в неделю, а значит, совершать бесконечные поездки из её квартиры на наши земли и обратно.

Туда.

И обратно.

И снова.

Но теперь всё это позади, и я был полон решимости сделать свою пару настолько счастливой, чтобы она хотела уезжать только тогда, когда начинала скучать по друзьям.

Начать я собирался с сюрприза.

— Скоро увидишь, — сказал я, паркуясь перед домом.

Эбби выскочила из пикапа в ту же секунду, рванула к двери и огляделась в поисках обещанного подарка.

— Если это животное, я в тебя чем-нибудь кину, — крикнула она через плечо. — Наших волков более чем достаточно.