Чтение онлайн

От неловкого выпада второго противника Микара играючи уклонилась, после чего девушка нырнула ему за спину и поддела лезвием пластину чуть ниже металлической шеи. Клинок поцарапал руну, отвечавшую за проток значительного объёма энергии от кристалла маны до головы голема, от чего потоки маны в теле истукана дестабилизировались и начали перемещаться хаотично. Значительная их часть прицепилась к лезвию Микары и, обратившись в белесую дымку, принялась перетекать по нему в тело девушки.

Вскоре дестабилизация вызывала целую цепную реакцию, которая поочерёдно выжгла большинство рун на теле голема. Второй противник перестал определяться Системой, а пеленавшее его «облако» маны рассредоточилось и развеялось по воздуху. Лишь вокруг кристалла энергия осталась вполне стабильной.

— Это было весьма познавательно, — произнёс я, наблюдая за тем, как Микара скрывает кинжал внутри оружейной карты уже хорошо отточенным движением.

— В самом деле? — произнесла она равнодушным тоном. — И что же ты узнал?

— Я узнал, что происходит с големами, когда Вадик сносит им головы булавой, а также наглядно увидел, как оружие Системы поглощает… что-то.

— Что-то?

— Ага. Не скажу точно, что это было: жизненная сила, духовная или же непосредственно Очки Системы. Вполне возможно, что всё сразу.

— А у големов может быть духовная энергия? — удивилась Микара. — У них разве есть нечто на подобие души?

— Это… сложный вопрос. У многих големов я наблюдал зачатки разума, а некоторые показались мне весьма хитрыми и способными на сложные тактические решения.

— Не думаю, что наличие разума и души — это одно и то же.

— Потому я и говорю, что наличие души у големов — это скорее философский вопрос, — сказал я, пожимая плечами. — До переноса в этот мир я вообще не верил в существование души, и сейчас не исключаю, что это всего лишь техническое определение для некой жизненной энергии, конвертирующейся в ОС. А может быть, это и вовсе так называемая игровая условность. Так или иначе помимо мыслящих големов мне попадались и говорящие, но… Мне не показалось, что говорящие были способны на осмысленный диалог и попросту повторяли одни и те же фразы. В общем, все эти странности ничего не доказывают, но наводит на разные мысли.

— И во что же ты веришь сейчас? — поинтересовалась Микара.

— В то, что так или иначе Система находит внутри големов что-то, что можно обратить в нашу силу. Я предпочитаю полагаться на известные мне факты, а не на веру.

— Но если ты не полагаешься на веру, то что ты скажешь про местных Богов?

— Скажу, что их существование в этом мире — факт, но сильно полагаться на них я не рекомендую.

Микара ничего не ответила и лишь глубоко задумалась. Вскоре мы продолжили наш путь.

Через несколько минут пути я заметил ярко-красные плащи, мелькающие на одном из отдалённых мостов. Присмотревшись, я увидел выстроенную фалангу гоплитов, которая методично теснила небольшой отряд големов и продвигалась в сторону широкого моста, патрулируемого ордой. Похоже, что десятки игроков в красных плащах пришли сюда, чтобы сравнять счёты и отомстить истуканам за смерти своих товарищей. К моему облегчению охота за головами вела нас в противоположную сторону. Нарываться на красных не входило в мои сегодняшние планы.

Популяция големов в этих районах оказалась ещё ниже, чем возле ведущих на второй уровень башен. Похоже, что, прежде чем перейти в наступление на основные силы орды, Гоплиты как следует постарались зачистить свои тылы и фланги. И хоть иногда я и слышал редкие скрипы и скрежеты, издаваемые одинокими ржавыми истуканами, сами големы на глаза нам не попадались.

Зато других игроков в этих местах было не мало. В основном они представляли собой крупные отряды из бойцов близких друг к другу уровней, которые поднимались по мостам и лестницам вверх, явно выискивая пути на третий уровень. Похоже, что не только отряд Маскота вовремя сообразил, что выполнять выданное нам задание нужно выше.

Некоторые из игроков, завидя нас с отдалённых мостов, махали руками и всячески демонстрировали, что не собираются сражаться. Другие лишь пристально нас разглядывали и спешили разойтись поодаль. Ну а те, кто были пониже уровнем, смотрели на меня с Микарой и прикидывали свои шансы выполнить задание за наш счёт. Оценив моё снаряжение, в частности мой весьма выделяющийся плащ с капюшоном, такие искатели удачи приходили к выводу, что связываться с нами себе дороже.

— Знаешь, — обратился я к Микаре, — я начинаю думать, что создание некоего жуткого образа в купе с небольшим позёрством могут значительно повысить шансы на выживание. Устрашение — отличный способ избежать ненужного кровопролития.

— Или нажить себе больше врагов, — возразила моя напарница. — Твой плащ выделяет тебя среди игроков, и те, кто будут повыше уровнем, наверняка захотят тебя ограбить.

— Значит, надо сделать так, чтобы мой образ вызывал опасения даже у тех, кто выше меня уровнем. Тебе тоже стоит об этом задуматься: серые куртки выглядят обыденно и большинство игроков не пугают. Ты в целом выглядишь куда безобиднее, чем являешься на самом деле.

— И хорошо. Пускай мой облик усыпляет бдительность и не провоцирует незнакомцев.

Я с сомнением покосился на девушку. Так-то Микара является настоящей красавицей, и один взгляд её ярко-зелёных глаз может спровоцировать не самых приятных личностей на какую-нибудь глупость. С учётом того, что среди игроков хватает тех, кто творит самые аморальные поступки и упивается чувством своей безнаказанности, устрашающий образ был нужен Микаре ещё сильнее, чем мне.

— Я убеждён, что немного опасности в твоём облике лишь упростит твою жизнь, — возразил я.

— И что же ты предлагаешь? — спросила девушка, нахмурив брови. — Отрезать игрокам уши и носить их на шее в качестве трофеев?

Микара произнесла это столь спокойно, что мне стало немного не по себе. Возможно, у меня просто слишком живое воображение.

— Это кому ты собралась отрезать уши? — произнёс я, заглянув напарнице в глаза. Девушка тут же отвела взгляд в сторону и промолчала. — Ладно, неважно. Метод устрашения, конечно, тоже рабочий, но у отъявленных убийц игроков и своих врагов хватает. Нет, нужно что-то более простое. Неделю назад я как-то встретил игрока с красным статусом, который был облачён в самурайский доспех… В общем, мне хватило одного его вида, чтобы мысленно себя похоронить.

— Думаешь, его облик превосходит его навыки?

— Вряд ли… Тогда он был тринадцатого уровня. Не произнёс во время нашей встречи ни слова, но подсознательно я прямо-таки чувствовал исходящую от него опасность. И вот такие чудища среди игроков наверняка выживают куда лучше, чем другие.

Микара спорить не стала. Вполне возможно, что она была согласна с моим доводами, однако сама идея её всё равно не прельщала.

Вот кому-кому, а моему брату точно не придётся переживать за свой образ. С учётом того, каким здоровенным он стал из-за прокачки силы, а также с учётом количества заработанных им шрамов, он и так выглядит крайне внушительно. Образ настоящей машины для убийств нарушается лишь простодушной улыбкой, которая сползает с лица Вадика лишь в момент опасности.